Ceny elektroniky sú v tomto roku na výraznom vzostupe, a to hlavne kvôli pamäťovej kríze, ktorú vyvolal obrovský dopyt po pamäťových čipoch. Tie sú totiž životne dôležité pre moderné dátové centrá, ktoré poháňajú pokročilú AI. Problémom je, že nakoľko tu výrobcovia inkasujú vyššie marže, všetci traja hlavní (a de facto jediní) hráči na tomto trhu presmerovali svoju produkciu práve sem. Výsledkom je nedostatok pre bežných spotrebiteľov. A teraz prichádza ďalšia tvrdá rana. Nie sú to len úložiská a RAM-ky, čo zdražuje. Drahšie budú aj nadchádzajúce čipy.
Ak ste dúfali, že váš budúci smartfón bude lacnejší, asi pre vás nemáme veľmi dobré správy. Spoločnosť Qualcomm, ktorá figuruje ako dominantný dodávateľov procesorov pre Android telefóny, oficiálne potvrdila, že od 1. septembra zvyšuje ceny svojich čipov. Výkonný riaditeľ spoločnosti Cristiano Amon tento krok pre stanicu CNBC vysvetlil bez zbytočného kľučkovania.
„Náklady stúpli, takže ceny pôjdu hore,“ povedal Amon. A keďže procesory Snapdragon poháňajú obrovskú časť globálneho trhu so smartfónmi, rast cien sa skôr či neskôr nevyhnutne prenesie aj na pulty obchodov.
Problémy v celom reťazci
Samotný rast cien pamäťových modulov nebol jediným faktorom tohto rozhodnutia. Oficiálna finančná správa Qualcommu ukazuje prstom na plošný nárast nákladov v celom výrobnom procese, od samotnej výroby kremíkových doštičiek (waferov) cez puzdrenie (packaging) a pokročilé testovanie až po samotné pamäte, píše Digital Trends.
Amon označil súčasný pokles ziskových marží za prechodný problém, ktorý chce spoločnosť vyriešiť práve úpravou cenníkov smerom nahor. Hoci presné percentá nešpecifikoval, odhady z brandže naznačujú dvojciferné zdražovanie. Samozrejme, reč je o percentách. Niektoré úniky dokonca tvrdia, že nadchádzajúci vlajkový čip Qualcommu môže samotných výrobcov stáť viac ako 300 dolárov (okolo 262 eur).
Zákazníci menia priority
Ruka v ruke s rastúcimi nákladmi prichádzajú aj slabšie predajné výsledky v mobilnom sektore. Tržby Qualcommu z čipov pre telefóny medziročne klesli o 20 percent, teda na 5,1 miliardy dolárov. Gigant tento prepad pripisuje najmä tomu, že predaje na kľúčovom čínskom trhu dosiahli svoje absolútne dno.
Riaditeľ podniku zároveň upozornil na širší problém s dostupnosťou zariadení. Lacnejšie a stredné triedy telefónov kvôli kríze jednoducho strácajú schopnosť konkurovať. Zmena správania sa však do istej miery prejavuje aj v prémiovom segmente, kde Qualcomm dlhodobo dominuje. Kupujúci si pod vplyvom rastúcich cien pamätí čoraz častejšie vyberajú lacnejšie varianty z vlajkových sérií, prípadne dávajú prednosť starším, napríklad rok starým modelom.
Od smartfónov k autám
Tento vývoj zároveň zrýchľuje transformáciu samotného Qualcommu, pre ktorého začínajú smartfóny predstavovať čoraz menšiu časť celkového podnikania. Okrem spomalenia na trhu s Androidmi sa totiž rýchlejšie, než sa plánovalo, zmenšuje aj jeho objem dodávok pre Apple. Kvôli obmedzeným dodávateľským kapacitám bude podiel modemov od Qualcommu v nadchádzajúcej generácii iPhonov výrazne nižší. Pôvodne sa odhadovalo okolo 20 percent.
Preto sa rozhodol vo veľkom diverzifikovať svoje portfólio. Mimo-smartfónové sektory, čo sú napríklad čipy pre automobilový priemysel, dátové centrá či inteligentné okuliare, by mali už v priebehu budúceho roka tvoriť až 60 percent všetkých jeho tržieb. Dokazuje to aj nedávno uzavretá dohoda s automobilkou BMW na dodávku čipov pre digitálne kokpity, ktorá prispieva k ambícii firmy dosiahnuť v rámci autopriemyslu tržby 10 miliárd dolárov do roku 2029. Zároveň sa drží svojho cieľa v oblasti dátových centier (5 miliárd dolárov).
Kto nakoniec zaplatí účet?
Ceny smartfónov, ako sme spomenuli, rastú už dlhšiu dobu, de facto od začiatku tohto roka. Spočiatku to bolo hlavne kvôli drahším pamätiam a úložiskám, teraz sa do rovnice pridávajú aj procesory. Čo presne to znamená? Žiaľ, ešte drahšie smartfóny.
Všetci so strachom sledujú, kam až celá táto situácia zájde. Už doposiaľ bolo zdražovanie pri niektorých modeloch extrémne. Napríklad Samsung zdvihol cenu základného Galaxy Z Fold8 na vyše 2 000 eur. Rovnako sa vyššie ceny očakávajú aj pri menšej spotrebnej elektronike, dokonca aj takých hodinkách. Napríklad také Pixel Watch 5 sa podľa únikov budú predávať aj za 500 eur.
A čo navyše, Qualcomm dal svojím vyhlásením jasne najavo, že zvýšené výrobné náklady nehodlá kryť z vlastného vrecka, čo znamená, že celú finančnú záťaž prenesie ďalej na výrobcov. A tí ju presunú kam? Predsa na koncových zákazníkov.
