Microsoft sa snaží presvedčiť hráčov, že značka Xbox má pred sebou novú, jasnú budúcnosť. Pripravuje vlastné hry, mení stratégiu a pracuje na ďalšej generácii hardvéru. Práve tá však môže jeho plány výrazne skomplikovať. Najnovšie informácie totiž naznačujú, že chystaná generácia sa cenou výrazne vzdiali od toho, na čo boli hráči doteraz zvyknutí. Z bežne dostupnej alternatívy k hernému počítaču sa môže stať zariadenie pre podstatne užšiu skupinu zákazníkov.
Podľa magazínu Fortune totiž Microsoft pri chystanom Xboxe s označením Project Helix interne počíta s cenou 1 100 až 1 600 eur. Ako upozornil Forbes, hlavná konzola by mala doraziť koncom roka 2028, pričom samostatné prenosné zariadenie je údajne v pláne už na rok 2027.
Ceny sa zvyšujú už teraz
Microsoft má s cenami problém už dnes. Xbox Series X sa pri uvedení na trh v roku 2020 predával v USA za 500 dolárov, aktuálna odporúčaná cena modelu s mechanikou však dosahuje takmer 800 dolárov. Výkon konzoly sa pritom za šesť rokov nezmenil a spoločnosť navyše oznámila postupné ukončenie predaja dvojterabajtovej verzie, keďže rastúce náklady na hardvér ešte viac komplikujú cenotvorbu. Za zdražovaním stoja okrem obchodných ciel najmä ceny pamätí a úložísk. Microsoft už v lete priznal, že náklady na tieto komponenty vzrástli viac než dvaapolnásobne.
Project Helix má navyše predstavovať viac než len klasickú konzolu. Microsoft potvrdil, že zariadenie bude schopné spúšťať hry pre Xbox aj počítače. Počíta sa s čipom vyvíjaným v spolupráci s AMD a výrazným posunom v grafickom výkone. V tomto kontexte by vyššia cena mohla dávať zmysel, keďže porovnateľne výkonný herný počítač pokojne môže stáť aj niekoľko tisíc eur. Otázne však je, či takto budú uvažovať aj zákazníci. Konzoly sa dlhé roky kupovali práve preto, že ponúkali jednoduchší a spravidla lacnejší vstup do sveta moderných hier.
Pri cene presahujúcej tisíc dolárov sa však táto výhoda postupne vytráca a mnohí sa obávajú, že môže zmiznúť úplne. Microsoft by síce mohol časť výrobných nákladov dotovať, znamenalo by to však ďalší tlak na hospodárenie hernej divízie. Problém sa pritom netýka iba Xboxu. Sony v apríli zvýšilo európsku cenu PlayStation 5 Pro na 899,99 eura. O pripravovanej PlayStation 6 síce zatiaľ veľa nevieme, no Forbes upozorňuje, že ani pri nej nemožno automaticky očakávať návrat k lacnejším konzolám.
