Umelá inteligencia hýbe celým svetom, a to nielen čo sa týka autonómnych vozidiel či nám asi bližšieho generovania obsahu. Technológia má obrovský potenciál dokonca aj v medicíne. A nie, rozhodne nemáme na mysli DIY diagnostiky cez ChatGPT. Máme na mysli projekty, aký predstavila napríklad spoločnosť Midjourney. Tá totiž nedávno založila divíziu Midjourney Medical, ktorá má potenciál priniesť obrovskú revolúciu do procesu diagnostiky zdravotného stavu ľudí. Ako presne?
Táto firma je v zdravotníctve de facto nováčik. Predtým si vybudovala svetové renomé vďaka svojmu špičkovému generátoru obrázkov, ktorý poháňa umelá inteligencia. To však neznamená, že si za svoj medicínsky vynález nezaslúži kredit. Práve naopak.
Založila špecializovanú divíziu s názvom Midjourney Medical. Jej prvoradým cieľom bude vývoj a komercionalizácia revolučného systému skenovania ľudského tela. Niečo ako CT-čko, ale inak, efektívnejšie a potenciálne aj lacnejšie. Na rozdiel od tradičných medicínskych prístrojov táto novinka nebude na vytváranie detailných obrazov ľudského vnútra využívať žiadne zdraviu škodlivé rádioaktívne žiarenie ani obrovské a často hlučné magnety. Celá technológia je totiž založená na kombinácii obyčajnej vody, pokročilých zvukových vĺn a masívneho výpočtového výkonu, vysvetľuje MobiHealthNews.
Tento inovatívny diagnostický systém už dokonca dostal aj oficiálny názor, a síce Ultrasonic CT (ultrazvuková počítačová tomografia). Podľa oficiálnych vyjadrení spoločnosti dokáže zrealizovať kompletný trojrozmerný sken celého tela v priebehu len 60 sekúnd. Aby Midjourney dokázalo premeniť túto odvážnu víziu na reálny produkt, spojilo sily s americkou spoločnosťou Butterfly Network, ktorá je priekopníkom v oblasti digitálnych ultrazvukov. Nový skener bude plne integrovať ich patentovanú technológiu ultrasound-on-chip, od čoho si dvojica sľubuje posun možností bežného ultrazvuku na úplne novú úroveň.
Kúpeľ, pri ktorom sa vám pozrú pod kožu
Samotný proces skenovania pripomína scénu zo sci-fi filmu. Človek si najskôr stúpne na špeciálnu mechanickú platformu, ktorá je pevne spojená s vodiacimi koľajnicami. Táto platforma následne začne plynule zostupovať pod hladinu vody, a to rýchlosťou približne päť centimetrov za sekundu. Počas tohto postupného ponárania osoba prechádza cez akýsi hardvérový prstenec. A ten je kľúčový. Je totiž poskladaný z pol milióna miniatúrnych štvorcov, pričom každý jeden z nich dosahuje sotva veľkosť jemného zrnka piesku. Každý tento miniatúrny bod je zároveň schopný súbežne fungovať ako mikroskopický reproduktor a mimoriadne citlivý mikrofón.
Každý jeden z pol milióna štvorčekov generuje ultrazvukové vlny a následne miliónkrát za sekundu zaznamenáva ich spätné odrazy a vlnenia. Tento orchester, ak to tak možno nazvať, produkuje obrovské terabyty surových dát každú jednu sekundu. Pre lepšiu predstavu, ak by sa tieto dáta prekonvertovali do klasického internetového videa vo vysokom rozlíšení, na zobrazenie informácií z jedinej sekundy skenovania by človek musel sledovať až 500 hodín filmového materiálu.
Vývojári z Midjourney otvorene priznávajú, že spracovanie takéhoto objemu informácií predstavuje veľmi náročnú úlohu. No práve v tomto bode vstupujú do hry algoritmy umelej inteligencie, ktoré podrobne analyzujú, ako presne sa menia tvary všetkých zachytených vĺn. Na základe toho spätne rekonštruujú detailnú 3D mapu, ktorá presne odhalí, čo sa nachádza vo vnútri tela.
Majú obrovské ambície
Midjourney očakáva, že ich Ultrasonic CT dokáže vygenerovať trojrozmernú mapu ľudského tela s priestorovým rozlíšením, ktoré bude konkurovať drahým a zdĺhavým vyšetreniam magnetickou rezonanciou (MRI). Rozdiel bude hlavne v tom, že celý proces prebehne takmer 100-krát rýchlejšie.
No vzhľadom na to, o aký (potenciálne) revolučný produkt ide, treba rátať s tým, že sa do sveta bude šíriť skôr pomaly. Firma plánuje svoj produkt uviesť na trh najskôr ako prémiovú službu zameranú na preventívnu starostlivosť o zdravie a celkovú pohodu (wellness). Dôvod je prostý. Takto sa totiž aspoň nateraz vyhne komplikovanému schvaľovaniu pre priamu lekársku diagnostiku. Ostrejšie nasadenie, respektíve nasadenie v klinickej medicíne, bude samozrejme nasledovať. Na to už ale bude treba riadne schválenie od príslušných regulačných úradov.
Tým ale plány spoločnosti nekončia. Súčasťou dlhodobej stratégie je aj vybudovanie unikátneho fyzického konceptu s názvom Midjourney Spa, ktorého otvorenie je naplánované do konca roka 2027. Nachádzať sa má v kalifornskom San Franciscu. Pôjde o luxusné stredisko, kde budú tieto futuristické skenery umiestnené priamo vedľa klasických sáun, víriviek, bazénov s ľadovou vodou a moderných fitness centier.
V priebehu roka 2028 plánuje manažment expandovať do ďalších svetových metropol a zároveň predstaviť tretiu generáciu skeneru. Táto verzia už bude disponovať na mieru navrhnutým vlastným čipom, ktorý prinesie neporovnateľne vyššiu kvalitu obrazu a ešte kratšie časy skenovania. Aby toho nebolo málo, cieľom Midjourney je mať do roku 2031 globálnu sieť s viac ako 50-tisíc skenermi po celom svete, ktoré by dokázali vykonať miliardu skenov mesačne. V takom prípade by pravidelnú mesačnú kontrolu mohla absolvovať veľká časť svetovej populácie.
Miliónový kontrakt
Ako je to s financovaním? To priblížili oficiálne dokumenty podané na americkej Komisii pre cenné papiere a burzu (SEC). Butterfly Network v nich zverejnila, že s Midjourney podpísala exkluzívnu 5-ročnú zmluvu v celkovej hodnote až 74 miliónov dolárov. Na základe tohto kontraktu získalo Midjourney licenciu na využívanie ich pokročilých polovodičových ultrazvukových technológií a softvérového zázemia.
Midjourney vyplatí svojmu partnerovi jednorazový poplatok vo výške 15 miliónov dolárov, ku ktorému sa pripočítava ročný licenčný poplatok 10 miliónov dolárov s kvartálnou (štvrťročnou) splatnosťou. Ďalšie milióny budú vyplatené po dosiahnutí konkrétnych míľnikov, ako aj za samotný odber vyrobených čipov.
A zdá sa, že mnohí skutočne majú od tejto spolupráce obrovské očakávania. Krátko po jej oznámení akcie Butterfly Network na newyorskej burze stúpli o viac ako 50 percent. Ich hodnota v priebehu len dvoch dní vyskočila z 5,84 dolára na 8,90 dolára za akciu.
Na druhej strane, samotná materská Midjourney naďalej zostáva striktne súkromnou spoločnosťou, ktorá nikdy neprijala žiadny externý rizikový kapitál ani inštitucionálne investície od venture fondov.
