Malta tento rok spustila program, ktorý mladým vodičom ponúka 5 000 eur ročne, ak na päť rokov odovzdajú vodičský preukaz. Spolu tak môžu dostať 25-tisíc eur. Vláda chce takto dostať časť áut z preplnených ciest, no podmienky sú pomerne prísne. Kto si to rozmyslí skôr, než uplynie termín, musí peniaze vrátiť, a kto jazdí napriek zákazu, zaplatí pokutu. Záujem bol veľký, no ukázalo sa aj to, že niektorí účastníci predtým takmer nejazdili.
Malta je najmenší štát Európskej únie, no zároveň najhustejšie obývaný. Na ostrovoch s rozlohou približne 316 štvorcových kilometrov žilo ku koncu minulého roka 588 254 ľudí, čo je o 2,4 percenta viac ako rok predtým. Na jeden štvorcový kilometer tak pripadá viac ako 1 800 obyvateľov. Takže logicky, pribúdajú aj autá. Podľa maltského štatistického úradu bolo na konci júna v krajine evidovaných 463 734 motorových vozidiel, z toho 73,1 percenta tvorili osobné autá. V druhom štvrťroku ich každý deň v priemere pribudlo 34. Výsledkom sú jedny z najhorších zápch na svete. Podľa rebríčka TomTom Traffic Index bola Malta v roku 2025 druhou najpreťaženejšou krajinou sveta, horšie na tom bola len Kolumbia. Jazda autom tam trvala v priemere o 45,1 percenta dlhšie ako na voľných cestách, pričom vodiči v okolí hlavného mesta Valletta stratili za rok v dopravných špičkách 94 hodín.
Zápchy pritom nestoja len veľa času, ale aj veľa peňazí. Inžinier Marco Cremona v štúdii, ktorú v júni predstavil na podujatí strany Momentum, vyrátal, že Malta kvôli nim prichádza ročne o 1,13 miliardy eur. Približne 400-tisíc ľudí, ktorí pravidelne cestujú do práce či školy, podľa neho stratí v zápchach v priemere 152 hodín ročne.
Vláda sa so zlou dopravou snaží bojovať už roky. Od októbra 2022 jazdia ľudia s osobnou kartou tallinja zadarmo vo všetkých bežných denných aj nočných autobusoch na Malte a Gozo. V máji tohto roku vláda predstavila aj dopravnú stratégiu na 15 rokov, ktorá počíta napríklad s ľahkou koľajovou dopravou, podzemnými parkoviskami, lepšou dopravou po mori a elektrickými autobusmi. Medzinárodný menový fond Malte už v marci minulého roku odporučil, aby šoférovanie zdražila, napríklad vyššími cenami palív, vyššími daňami z áut či poplatkami za parkovanie. Maltská vláda však zvolila opačný prístup. Premiér Abela chce ľudí radšej odmeňovať, než trestať. Už v roku 2025 sa Malta postavila aj proti návrhu EÚ, aby mohli mladí šoférovať už od 17 rokov.
Zaplatia ľuďom za to, že nebudú šoférovať
A tak vznikol program na odovzdanie vodičského preukazu. Štát v ňom nedáva príspevok na nové či ekologickejšie auto, ale platí ľuďom za to, že nebudú šoférovať vôbec. Úrad Transport Malta ho otvoril 6. januára a vyčlenil naň 5 miliónov eur. Úspešný žiadateľ dostane spolu 25-tisíc eur v piatich splátkach po 5 000 eur. Prvú splátku dostane po schválení žiadosti a odovzdaní preukazu, ďalšie vždy pri jej výročí. Pri plnej podpore pre každého účastníka to vychádza najviac na 200 ľudí. Peniaze sa rozdeľovali podľa poradia, v akom žiadosti prišli.
No ako sme spomenuli, požiadavky sú prísne a vzťahujú sa dokonca aj na vek. Žiadateľ nesmel mať v deň podania žiadosti 31 rokov, na Malte musel žiť aspoň sedem rokov musel najmenej rok vlastniť vodičský preukaz skupiny B. Preukaz mu taktiež nikdy nesmeli odobrať a v čase žiadosti nesmel byť ani pozastavený. Samozrejme, preukaz nesmel byť vydaný mimo územia EÚ. Zapojiť sa nemohli ani ľudia, ktorí vodičák potrebujú v práci, štátni úradníci vrátane diplomatov, ani tí, ktorým patrí služobné auto so šoférom, napríklad politici a ich partneri.
Odovzdanie sa pritom týka všetkých skupín vodičského oprávnenia, nielen skupiny B. Účastník päť rokov nesmie viesť žiadne vozidlo na Malte ani v zahraničí. Automaticky teda stráca aj rôzne povolenia, napríklad na jazdu taxíkom.
Tresty sú rovnako prísne ako podmienky
Kto by chcel peniaze zobrať a o rok či dva si preukaz vrátiť, zaplatí. O vrátenie oprávnenia môže účastník požiadať len do 30 dní po výročí odovzdania preukazu a štátu musí zaplatiť nemalú sumu. V 13. mesiaci je to 20-tisíc eur, v 25. mesiaci 15-tisíc, v 37. mesiaci 10-tisíc a v 49. mesiaci 5 000 eur. Výnimku môže udeliť osobitná komisia, napríklad zo zdravotných alebo pracovných dôvodov. Automaticky to však nie je. Ešte horšie potom dopadne ten, koho počas piatich rokov prichytia za volantom. Okrem trestu za jazdu bez vodičského oprávnenia mu hrozí správna pokuta 5 000 eur, musí vrátiť zostávajúcu časť podpory a dokonca môže skončiť aj na súde. A čo navyše, aj keď dotyčná osoba dodrží stanovenú lehotu, vodičák nedostane naspäť len tak, najprv musí absolvovať 15 hodín výcviku v autoškole.
Záujem bol obrovský
Už koncom februára minister dopravy Chris Bonett v parlamente povedal, že žiadosti pokrývajú viac ako polovicu vyčlenených peňazí. Podľa maltských médií to znamená, že preukaz už vtedy odovzdalo viac ako 100 mladých ľudí. Presný počet však Bonett na otázku opozičnej poslankyne Bernice Bonello nezverejnil. Povedal len toľko, že záujem je a úplné čísla zverejnia vo vhodnom čase. Žiadosti bolo možné podávať do 30. júna, takže dnes sa už do programu prihlásiť nedá. Koľko ľudí sa do neho napokon zapojilo, úrady neoznámili. Nakoľko ale celková kapacita dosahovala len 200 ľudí, pričom polovica z toho bola zaplnená už vo februári, je vysoko pravdepodobné, že plán dosiahol vytýčený limit.
Program má však jednu pomerne veľkú slabinu. Medzi podmienkami nie je, aby žiadateľ vlastnil auto alebo aby doteraz jazdil často. Denník The Malta Independent už v marci upozornil, že niektorí mladí, ktorí preukaz odovzdali, aj tak nejazdili. Podobné ohlasy zachytil aj európsky portál PulseZ, ktorému jeden z miestnych povedal, že veľa ľudí, ktorí vodičák odovzdávajú, auto ani nemá. Z toho vyplýva, že štát môže v mnohých prípadoch platiť 5 000 eur ročne de facto za nič. Kritici sú preto toho názoru, že celkovo je program len drahý pokus liečiť príznaky hlbšieho problému. Navyše, aj keby sa program naplnil a každý z 200 účastníkov skutočne prestal jazdiť, na cestách by ubudlo menej áut, ako ich na Malte v súčasnosti pribudne za necelých šesť dní.
Malta pritom nie je jediná, ktorá ľuďom platí za to, aby sa vzdali auta. Belgický Brusel ponúka obyvateľom, ktorí odhlásia evidenčné číslo svojho auta, takzvaný bonus Bruxell’Air. Nejde však o hotovosť, ale o príspevok na bicykel, predplatné mestskej hromadnej dopravy či zdieľané autá. V roku 2023 sa pohyboval od 500 do 900 eur podľa príjmu. Záujem však nebol veľký, v roku 2022 oň požiadalo približne 2 100 ľudí.
