Už dlhší čas internetom kolujú zvesti o úplne novej verzii slúchadiel AirPods. V čom budú iné? Budú mať o minimálne jeden komponent navyše, konkrétne kameru. A vyzerá to tak, že tieto slúchadlá môžu byť k realite bližšie, než naznačovali nedávne správy. Hoci predchádzajúce informácie hovorili o odklade vývoja, najnovšie detaily naznačujú, že prvú verziu by Apple mohol uviesť na trh už v priebehu tohto septembra, teda popri nových iPhonoch.
Dve rôzne verzie, odlišné vývojové úspechy
Podľa Marka Gurmana z agentúry Bloomberg, na ktorého poznatky upozornil server Gizmochina, pracuje Apple na slúchadlách s kamerami, nateraz pod interným kódovým označením B798. Práve tento model bol jedným z prvých, ktoré boli spájané s prítomnosťou kamier. Pôvodne mal prísť na trh vlani, no jeho premiéra bola neskôr presunutá na tento rok.
Súbežne však prebieha vývoj druhej verzie s kódovým označením B790, ktorá sa zdá byť v oveľa pokročilejšej fáze. Odkazy na model B790 sa už objavili v druhej vývojárskej bete operačného systému iOS 27, pričom Gurman uvádza, že v interných plánoch spoločnosti je vydanie tohto modelu naplánované už na tento rok.
Začiatkom tohto mesiaca sa objavili správy od leakera, ktorý v roku 2024 zdieľal predpovede s analytikom Ming-Či Kuom, že projekt slúchadiel s kamerami bol pozastavený. Tieto správy sa však s najväčšou pravdepodobnosťou týkali pokročilejšieho modelu B798. Variant B790 vraj pokračuje podľa plánu a vyhol sa akýmkoľvek oneskoreniam.
Treba zdôrazniť, že vývoj dvoch či viacerých interných verzií rovnakého produktu súčasne je pre Apple bežnou praxou. Ak sa harmonogram potvrdí, nové AirPods by mohli byť predstavené už v septembri, a to spolu s novým radom iPhonov Pro (iPhone 18 Pro), čo zodpovedá zavedenému jesennému cyklu.
Kamery však nebudú na fotenie
Avšak to, že slúchadlá budú mať kamery, ešte neznamená, že budú slúžiť na zhotovenie fotiek alebo videí. Senzory budú fungovať skôr ako vizuálne snímače s nízkym rozlíšením. Ich hlavnou úlohou bude poskytnúť hlasovej asistentke Siri lepší prehľad o prostredí, v ktorom sa používateľ nachádza, a sprístupniť nové funkcie prepojené s nástrojmi vizuálnej inteligencie.
Apple pritom myslí aj na ochranu súkromia okolidúcich, preto budú slúchadlá pravdepodobne vybavené malým LED indikátorom, ktorý sa zapne vždy, keď budú kamery aktívne. Tento systém je obdobou riešení, ktoré sa dnes používajú pri smart okuliaroch.
Hoci je známych detailov pomerne málo, pričom súčasné plány sa ešte môžu pred debutom zmeniť, súbežné testovanie dvoch verzií naznačuje, že Apple to s príchodom inteligentných audio zariadení v rámci rozvoja AI myslí naozaj vážne.
Prečo po boku len iPhone 18 Pro?
Asi ste si všimli, že pri zmienke o možnom dátume predstavenia nových AirPods sme špecificky spomenuli iPhone 18 Pro. A to nie je náhoda. Špekuluje sa totiž, že Apple s tým, ako sa rozširuje jeho portfólio, postupne nasadí nový harmonogram predstavení. Po novom to vraj bude vyzerať tak, že na jeseň sa ukážu len tie najdrahšie telefóne, respektíve modely iPhone 18 Pro a iPhone 18 Pro Max. Súbežne s nimi by sa mal na pódiu ukázať aj vôbec prvý skladací iPhone, nateraz ozačovaný ako iPhone Ultra.
Prečo? Ekonomika. Pre Apple je najlepšie, ak čo najviac ľudí kupuje tie drahšie smartfóny, pretože pri tých má nastavenú najvyššiu prirážku, respektíve maržu. Nejde na objem predaja, ale na maximálny zisk z každého jedného produktu. Pri základných iPhonoch sú marže nižšie, keďže musia byť lacnejšie.
Háčik je v tom, že veľká časť ľudí stále preferuje základné modely. Dokonca sa dá povedať, že pri poslednom rozšírení (iPhone 17) ich bolo ešte viac, keďže základ konečne dostal zmysluplné vylepšenia, ktoré sme si pýtali dlhé roky, predovšetkým 120 Hz ProMotion displej.
Apple sa to však zrejme nepozdáva. Logicky, keď predstaví základ aj špičku naraz, tie lacnejšie varianty do istej miery „kradnú“ pozornosť svojim drahším náprotivkom. Presne z tohto dôvodu má gigant presunúť debut lacnejších verzii na jar budúceho roku. Ak túto jeseň predstaví len drahšie modely, zákazníci nebudú mať toľko možností výberu. Budú mať na výber z dvoch (možno troch) produktov, nie štyroch až piatich.
Zrejme si od toho sľubuje, že veľa ľudí nebude ochotných čakať až na jar. Rovnako sa môže spoliehať na to, že aj keby nepodľahli úvodnej nákupnej horúčke, do jari je dosť času na to, aby svoj postoj prehodnotili.
Cena je otázna
Je však otázne, či sa táto stratégia vyplatí. Máme tu totiž pamäťovú krízu, ktorá predražuje azda všetku elektroniku. Rapídny rozmach AI vyústil do obrovského dopytu po pamätiach a úložiskách pre dátové centrá, pričom všetci traja hlavní výrobcovia týchto riešení (Samsung, SK Hynix a Micron) sa rozhodli tento dopyt uspokojiť. Dôvod? Inkasujú tu vyššie marže.
Háčik je v tom, že pre tento účel obetovali časť výrobných kapacít, ktorá bola pôvodne venovaná spotrebiteľským produktom. Pri bežných pamäťových čipoch tak vznikol nedostatok, pričom platí, že ak dopyt výrazne prevyšuje ponuku, ceny rastú. To je dôvod, prečo zdražujú smartfóny, grafiky, all-in-one čipy a množstvo ďalších produktov.
A nie, Apple rozhodne nie je výnimkou. Nie je to tak dávno, čo zvýšil ceny viacerých notebookov a tabletov. Nevyhol sa tomu dokonca ani najlacnejší MacBook Neo. Strategicky vtedy nezvýšil ceny iPhonov, pretože vedel, že by to bola pohroma. Viaceré predikcie sa ale zhodujú na tom, že pri nových iPhonoch už tlaku nebude schopný odolávať. iPhone 18 Pro má byť podstatne drahší, podľa tých šialenejších odhadov až o 300 eur.
Ten istý scenár sa zrejme zopakuje aj pri AirPods, aj keď možno nie do takej miery. Na druhú stranu, to, čo nepohltí kríza, možno pohltí veľká inovácia, čo je definícia, ktorú kamery v slúchadlách rozhodne spĺňajú.
