Solárne elektrárne v Spojených štátoch amerických minulý mesiac po prvýkrát v histórii vyprodukovali viac elektrickej energie ako uhlie. Podľa čerstvých dát energetického inštitútu Ember dosiahol podiel solárnej energie v máji 12,8 percenta, zatiaľ čo uhlie kleslo na úroveň 12,2 percenta.
Obnoviteľné zdroje energie zas a znova dokázali, že už nie sú len okrajovým doplnkom siete. Práve naopak, postupne sa stávajú jedným z hlavných pilierov. Podľa informácií z minulého týždňa pritom vládna administratíva prezidenta Donalda Trumpa oznámila masívnu finančnú injekciu, v rámci ktorej plánuje napumpovať až 700 miliónov dolárov z federálnych fondov priamo do amerického uhoľného priemyslu.
Mnohí odborníci tento krok kritizujú a označujú ho za krátkozrakú investíciu, keďže uhlie je vysoko znečisťujúci zdroj energie. Aby toho nebolo málo, tento zdroj je taktiež už desaťročia v úpadku.
Uhlie padá do zabudnutia
Že existujú oveľa čistejšie, modernejšie a dokonca aj ekonomicky výhodnejšie alternatívy k fosílnym palivám, je jasné. A nie je to domnienka, je to číslami podložený fakt.
Jasným dôkazom sú spomínané štatistické údaje, ktoré zverejnil rešpektovaný think tank Ember. Z jeho detailných analýz vyplýva, že celková produkcia solárnej energie minulý mesiac, teda v priebehu mája, historicky po prvýkrát v dejinách Spojených štátov prekonala objem elektriny, ktorú vyprodukovalo uhlie. Počas tohto mesiaca tvorila solárna energia celkovo 12,8 percenta z celkového objemu vyrobenej elektriny v USA, píše Futurism.
Na druhej strane, uhoľné elektrárne dokázali do siete dodať už iba 12,2 percenta energie. Analytici z Ember navyše poukazujú na to, že tento rekord by mohol byť opätovne prekonaný už počas nadchádzajúcich letných mesiacov, kedy je slnečný svit najsilnejší.
Dlhodobé trendy v americkej sieti ukazujú, že ústup od tradičného spaľovania fosílnych palív prebieha mimoriadne rýchlo. Využívanie uhlia na výrobu elektrickej energie sa za posledných päť rokov výrazne prepadlo. V tomto relatívne krátkom časovom úseku sa jeho objem znížil takmer o polovicu. Presne opačný vývoj vykázali zelené technológie. Celkové množstvo solárnej energie, ktorá sa vygenerovala na území Spojených štátov, sa totiž za rovnaké obdobie viac ako zdvojnásobilo.
K tomuto vývoju vydal oficiálne stanovisko aj Nicolas Fulghum, ktorý v inštitúte Ember pôsobí na pozícii staršieho dátového analytika. “Fakt, že solárna energia dokázala prekonať uhlie počas celého jedného mesiaca, čo je vôbec prvý takýto zaznamenaný prípad v histórii, jasne demonštruje, akú obrovskú cestu táto technológia prešla. Solárne systémy sa v priebehu rokov transformovali z niekdajšieho prispievateľa na v poradí tretiu najväčšiu a zároveň jednoznačne najrýchlejšie rastúcu formu energie v celom elektrickom systéme Spojených štátov,“ zhodnotil Fulghum.
No hoci je to veľký úspech, Trumpove kroky vyvolávajú obavy. To, že investuje do uhlia, môže podľa expertov spôsobiť, že Spojené štáty začnú znovu výrazne zaostávať za zvyškom sveta, pokiaľ ide o inovovanie a nasadzovanie obnoviteľných zdrojov energie.
Hrozba pre životné prostredie
Konkrétne kroky vládnych úradov vyvolávajú u odbornej verejnosti množstvo opodstatnených otázok. Americké ministerstvo energetiky totiž oficiálne oznámilo, že kompletne ruší pôvodné plány, ktoré počítali s definitívnym odstavením a zatvorením piatich starnúcich uhoľných elektrární. Aby toho nebolo málo, okrem záchrany týchto neekologických prevádzok sa vláda rozhodla priamo finančne dotovať a sponzorovať súkromné spoločnosti, ktoré budujú úplne nové uhoľné elektrárne na území Aljašky a Západnej Virgínie.
No to stále nie je to najhoršie. To je pôvodný účel týchto štátnych peňazí. Finančné prostriedky na uhoľné projekty totiž pôvodne vyčlenil americký Kongres s úplne opačným zámerom. Milióny dolárov mali primárne slúžiť na efektívne znižovanie emisií oxidu uhličitého a na boj proti klimatickým zmenám. Miesto toho ich teraz vláda smeruje do priemyslu, ktorý emisie produkuje vo veľkom.
Z hľadiska ekológie je pritom uhlie považované za vôbec najviac znečisťujúce fosílne palivo, aké ľudstvo dokáže priemyselne spaľovať. Pri jeho využívaní sa do ovzdušia uvoľňuje extrémne množstvo toxických látok. Samotná povrchová ťažba uhlia, ktorá je v Spojených štátoch veľmi rozšírená, je navyše mimoriadne škodlivá pre životné prostredie. Tento typ ťažby vedie k vykoreneniu a totálnemu zničeniu celých lokálnych ekosystémov, ktorých obnova trvá desiatky rokov.
Dominancia Číny
No aspoň že využitie solárnej energie vôbec rastie. A nie je to náhodou a očividne ani príliš štedrou podporou zo strany vlády. Skôr je to rastom efektivity samotných fotovoltických článkov a kľúčových objavov v oblasti masovej priemyselnej výroby. Tieto faktory stlačili výrobné náklady na historické minimum.
A čo mnohých asi prekvapí, krajinou, ktorá v tomto smere urobila najväčšie kroky, je Čína. Ázijský gigant v priebehu rokov takmer úplne ovládol tento trh, pričom v súčasnosti zodpovedá až až 80 percent celej globálnej produkcie solárnych panelov.
