Generálny riaditeľ Apple, ktorý čoskoro opustí svoje vedúce kreslo, nedávno upozornil, že firma bude musieť zdvíhať ceny svojich produktov, nakoľko už ani ona nedokáže odolávať pamäťovej kríze. A naozaj to prišlo, aj keď zatiaľ len čiastočne. Apple oficiálne zvýšil ceny svojich počítačov MacBook a tabletov iPad. Zdražovanie zasiahlo základné aj vyššie postavené modely, pričom analytici odhadujú, že podobný cenový skok čoskoro postihne aj smartfóny iPhone.
Pokiaľ rozmýšľate, že si zadovážite nový hardvér od Apple, máme pre vás nepríjemnú správu. Kalifornský gigant totiž práve oznámil plošné zvyšovanie cien, zatiaľ v rámci MacBook a iPadov. Pochopiteľne, týmto krokom prenáša extrémne vysoké náklady na nákup operačných pamätí a úložísk priamo na plecia koncových zákazníkov. Tim Cook pritom len nedávno avizoval, že zdražovanie je pre firmu nevyhnutné. Apple Online Store bol kvôli tejto veľkej aktualizácii vo štvrtok ráno na krátky čas nedostupný. Po jeho opätovnom spustení už návštevníkov privítal nový, drahší cenník, píše CNBC.
Podľa oficiálneho vyhlásenia spoločnosti čelí celý priemysel spotrebnej elektroniky nevídaným výzvam. Masívna a rapídna expanzia dátových centier zameraných na umelú inteligenciu totiž vyvolala obrovský dopyt po pamäťových komponentoch. Apple otvorene priznáva, že vo svojej histórii ešte nikdy nezažilo situáciu, kedy by ceny týchto súčiastok rástli takto rýchlo, tak masívne a v takom krátkom časovom úseku. Firma dodala, že situácia dosiahla bod, kedy už nedokáže zákazníkov pred infláciou komponentov chrániť. A žiaľ, notebookmi a tabletmi to zrejme nekončí.
Ktoré modely to zasiahlo?
Zdražovanie sa dotklo celého spektra prenosných zariadení, od najdostupnejších modelov až po profesionálne stroje. Vstupné zariadenie do ekosystému, MacBook Neo, zdraželo z pôvodných 599 dolárov na aktuálnych 699 dolárov. Model MacBook Air s 512 GB úložiskom poskočil z ceny 1 099 dolárov na sumu 1 299 dolárov. MacBook Pro v konfigurácii s 1 TB úložiska zaznamenal nárast z pôvodných 1 699 dolárov na 1 999 dolárov.
Rovnaký scenár postihol aj segment tabletov. Populárny iPad Air so 128 GB kapacitou sa namiesto doterajších 599 dolárov predáva za 749 dolárov. Najvyšší model iPad Pro vo verzii s Wi-Fi pripojením a 256 GB pamäťou zasa poskočil z 999 dolárov na 1 199 dolárov.
Tim Cook minulý týždeň v rozhovore pre prestížny denník The Wall Street Journal potvrdil, že situácia okolo dodávok čipov je neúnosná. S ničím takým sa vraj za štyri dekády svojho pôsobenia v spoločnosti nestretol.
Pamäťová kríza mení pravidlá hry
Analytická spoločnosť Counterpoint Research informuje, že ceny operačných pamätí a flash úložísk za posledné tri štvrťroky stúpli viac ako štvornásobne. Ale prečo? Výrobcovia čipov totiž presmerovali drvivú väčšinu svojich výrobných kapacít k výrobe pamätí s vysokou priepustnosťou, ktoré sú priam životne dôležité pre servery umelej inteligencie. Táto situácia nahráva dodávateľom komponentov, ako je napríklad spoločnosť Micron. Tá vo svojich najnovších finančných výsledkoch vykázala štvornásobný nárast tržieb, pričom jej hrubá marža vyletela z minuloročných 39 percent na aktuálnych 84,9 percenta, čím prekonala aj najväčších gigantov.
Apple v minulosti podobné situácie riešil “potichu”, napríklad tak, že z ponuky úplne vyradil najlacnejšiu verziu produktu a z drahšej pamäťovej konfigurácie spravil nový základ. Tento prístup použil napríklad v máji pri počítačoch Mac mini, kedy z ponuky vyradil základnú 256 GB verziu za 599 dolárov a nový vstupný model nastavil na sumu 799 dolárov.
Tarun Pathak, riaditeľ výskumu v Counterpoint Research, ďalej odhaduje, že náklady na pamäte môžu pre Apple zvýšiť výrobné náklady jedného iPhonu o približne 200 dolárov. Z tohto dôvodu sa očakáva, že zdražovať nebudú len notebooky, ale aj iPhony. Apple ale zrejme nechce na nás vybaliť všetko naraz.
Umelá inteligencia navyše tlačí Apple k tomu, aby do svojich zariadení montoval stále väčšie objemy RAM. Analytici z IDC očakávajú, že všetky nové modely iPhonov budú musieť prejsť na minimálne 12 GB RAM, aby dokázali lokálne spustiť Apple Intelligence. Pokročilé funkcie novej generácie asistentky Siri totiž striktne vyžadujú moderný hardvér s veľkou kapacitou pamäte.
Agentúra tiež predpokladá, že zhruba 54 percent iPhonov dodaných na trh od roku 2022 nebude schopná rozbehnúť novú Siri. Apple tak zrejme bude môcť vyššie ceny pred zákazníkmi ospravedlniť schopnejším hardvérom, k čomu firme v celkových štatistikách pomôže aj očakávané predstavenie prvého skladacieho iPhonu, respektíve modelu iPhone Ultra. Ten by mal debutovať v septembri.
Nateraz nie je isté, o koľko presne sa zdvihnú ceny v Európe. Akonáhle to zistíme, článok budeme aktualizovať. Je ale isté, že ak sa zdražuje v Amerike, bude sa zdražovať aj u nás.
