Trh s najlacnejšími smartfónmi čaká obrovský úpadok. Segment telefónov pod 200 dolárov sa má do roku 2030 zmenšiť o približne 40 %, čo v absolútnych číslach predstavuje viac než 230 miliónov predaných kusov ročne, ktoré z trhu jednoducho zmiznú. Tvrdí to analýza Counterpoint Research.
Za touto zmenou stojí konkrétny a dobre zdokumentovaný dôvod, a síce rapídny nárast cien pamäťových čipov. Toho príčinou je obrovský boom výstavby AI dátových centier, ktoré potrebujú ohromné množstvo pamäte DRAM a NAND. Výrobcovia pamätí preto presúvajú značnú kapacitu smerom k výkonnejším a ziskovejším serverovým čipom. Spotrebiteľskej elektronike tak zostáva menej priestoru.
Dôsledky sú drastické. Podľa analytickej firmy TrendForce zmluvné ceny bežnej pamäte DRAM v druhom štvrťroku 2026 medzikvartálne stúpli o 58 až 63 %, ceny NAND flash pamätí dokonca o 70 až 75 %. Riaditeľ Intelu Lip-Bu Tan na konferencii AI Infrastructure Summit priznal, že pamäťové čipy dnes tvoria 70 až 80 % celkových nákladov na výrobu lacného smartfónu alebo notebooku. Podľa firmy Omdia sa tento podiel len za pár mesiacov medzi tretím štvrťrokom 2025 a prvým štvrťrokom 2026 takmer zdvojnásobil.
Konkrétnejší príklad ponúka analýza od Wccftech. Kombinácia 12 GB operačnej pamäte a 256 GB úložiska, ktorá vlani stála výrobcov približne 70 dolárov, teraz vyjde na 310 dolárov, čo predstavuje nárast o 340 %. Pri takýchto nákladoch jednoducho nie je možné vyrábať telefón, ktorý by sa v maloobchode predával pod 200 dolármi so ziskom.
Výpadok bude obrovský
Podľa prognózy Counterpoint Research by sa mal celkový globálny trh so smartfónmi do roku 2030 dostať na približne 1,2 miliardy kusov ročne, čo je len o málo menej než v roku 2025. Vnútorná štruktúra trhu sa však zmení podstatne. Zatiaľ čo telefóny pod 200 dolárov klesnú o približne 40 %, segment od 200 dolárov nahor porastie o zhruba 26 %.
Hlavný analytik Counterpoint Research Yang Wang to zhrnul tak, že trh sa v počte kusov zotaví, ale dostupný segment sa nevráti na predošlú úroveň. Podľa jeho slov sa príležitosť presúva smerom k lepšie vybaveným mainstreamovým a prémiovým zariadeniam, hoci vyššie cenové kategórie nedokážu absorbovať celý stratený objem. Výsledkom bude trh podobnej veľkosti, ale výrazne odlišný z hľadiska hodnoty a konkurenčného profilu.
Kam idú stratení kupujúci
Zaujímavé je, že podľa prognózy nepôjde len o jednoduché presunutie kupujúcich do z jednej kategórie do druhej, respektíve z tej nižšej do vyššej. Áno, časť ľudí si kúpi drahší telefón, avšak mnohí si jednoducho dlhšie podržia svoje terajšie zariadenie. Dopyt bude sčasti vypĺňať aj trh s použitými telefónmi.
Osobitne dôležitá je stagnácia strednej cenovej triedy, ktorá podľa prognózy zostane takmer nezmenená, čo sa týka objemu. Ak by strata lacných telefónov znamenala len jednoduché prechádzanie kupujúcich vyššie, najbližšia cenová kategória by mala rásť výrazne. Namiesto toho prognóza ukazuje kombináciu troch javov naraz, a síce presun nahor, odkladanie výmeny telefónu, a napokon aj úplne stratený dopyt po nových zariadeniach, ktorý sa nikam nepresunie, len jednoducho zmizne.
Je to problém aj mimo predaja telefónov
Dôsledky tejto zmeny sa pritom netýkajú len výrobcov a ich tržieb. V nízkopríjmových a stredne príjmových krajinách zostáva cena zariadenia jednou z hlavných prekážok v prístupe k mobilnému internetu, a najviac dopadá práve na ľudí s najnižšími príjmami. Zmenšovanie ponuky lacných smartfónov tak môže spomaliť prechod od jednoduchých telefónov a zdieľaných zariadení k osobne vlastneným smartfónom, čo komplikuje snahy operátorov, vlád aj celého mobilného ekosystému o rozšírenie konektivity.
Podľa analýzy si riešenie vyžiada širšiu odpoveď zameranú na dostupnosť, napríklad financovanie kúpy telefónu na splátky, širšie programy výkupu starých zariadení, cielené dotácie, daňové úpravy a pokračujúcu snahu odvetvia udržať pri živote aspoň komerčne dostupné lacné modely.
Bojisko sa presúva do strednej triedy
Hoci stredná cenová trieda má byť z hľadiska objemu stabilná, jej strategický význam podľa prognózy rastie. Výrobcovia budú do tejto kategórie sústreďovať nové modely, marketingové investície aj distribučné zdroje, keďže práve tu je najväčšia konkurencia o zákazníka.
Telefóny v tomto segmente budú čoraz častejšie kombinovať väčšiu operačnú pamäť a úložisko, 5G konektivitu, lepšie fotoaparáty, dlhšiu softvérovú podporu a vybrané funkcie AI priamo v zariadení, a to za čo najrozumnejšiu, respektíve najdostupnejšiu cenu.
Voľba konkrétneho modelu pritom už nebude ani tak o surových parametroch, ako skôr o vlastnostiach. Pod tým sa rozumie dizajn, kvalita fotografií, výdrž batérie alebo odolnosť. Keďže objem dopytu zostane stabilný, získať v tomto segmente väčší podiel na trhu bude náročné, čo bude tlačiť na marže výrobcov.
Prémiový segment ťahá tržby nahor
Prémiové smartfóny majú do konca desaťročia rásť tempom približne 7 % ročne a získať čoraz väčší podiel na celkovej hodnote trhu, hoci ich podiel na počte predaných kusov bude rásť o čosi pomalšie. Dopyt v tejto kategórii podporí bohatšia klientela, možnosť financovania, výkup starých telefónov a vernosť k danému ekosystému.
Skladacie telefóny, pokročilé fotoaparáty, väčšie úložiská a schopnejšia AI priamo v zariadení zase ponúkajú výrobcom nové spôsoby, ako zvyšovať priemernú predajnú cenu.
Najväčší úžitok z tohto trendu budú mať výrobcovia so silnou značkou, rozvinutým ekosystémom a stabilnými investíciami do distribúcie. Apple by mal zostať najväčším prispievateľom k hodnote prémiového segmentu. Samsung je vďaka širokému portfóliu, veľkosti a ochote udržiavať pri živote aj menej ziskové modely de facto v oboch kategóriách naraz.
Medzi čínskymi výrobcami by mal k rastu vo vyšších cenových triedach najviac prispieť Huawei, opierajúc sa o vlajkové modely, skladacie telefóny a obnovu svojej pozície na domácom trhu.
