BMW na autosalóne v Pekingu predstavilo koncept iX3 Flow Edition, ktorého kapota dokáže meniť odtieň stlačením tlačidla. Bavorská automobilka pracuje na podobnej technológii už niekoľko rokov, no tentoraz sa posunula bližšie k sériovej výrobe. Farba sa mení vďaka e-ink panelu zabudovanému priamo do štruktúry kapoty, píše The Verge.
Voľba farby auta býva vec kompromisu. Ľudia často siahnu po čiernej, striebornej alebo bielej, hoci by si vo vnútri želali niečo výraznejšie. Pragmatická voľba sa ľahšie predáva. Práve to chce BMW zmeniť technológiou, ktorá umožňuje farbu vozidla meniť kedykoľvek a bez návštevy lakovne.
Cesta od konceptu k sériovej výrobe
Prvý pokus predstavila automobilka na veľtrhu CES v roku 2022, keď ukázala koncept iX Flow. Ten dokázal dynamicky meniť vzhľad pomocou e-ink panelov v odtieňoch šedej, teda technológie, akú používajú elektronické čítačky kníh. Po ňom prišli koncepty i Vision Dee a i5 Flow Nostokana, ktoré priniesli farebné e-ink panely a posunuli vizuálnu paletu o pomyslený krok ďalej.
Spoločným problémom všetkých týchto pokusov bola praktickosť. Vozidlá boli obalené mozaikou e-ink panelov, ktoré sa museli na mieru prispôsobiť kontúram karosérie. Pre sériovú výrobu to nebolo použiteľné riešenie, najmä pre nízku odolnosť takejto vrstvy. Auto, ktoré pôsobí ako digitálny displej zvonka, znie efektne, no v reálnej prevádzke ho čaká dážď, odrazené kamienky, umývačky a hlavne slnko.
Technológia priamo v kapote
Nový iX3 Flow Edition pôsobí na prvý pohľad menej ambiciózne, lebo schopnosť meniť farbu sa obmedzuje len na kapotu. V tom je však jeho hlavný posun. Technológia E Ink Prism je zabudovaná priamo do štruktúry panela kapoty a nie je len nalepená na povrchu. Podľa tlačovej správy spoločnosti E Ink prešlo riešenie prísnymi testami kvality BMW, takže spĺňa požiadavky automobilového inžinierstva aj každodennej prevádzky.
Vodič má k dispozícii osem rôznych animácií, ktoré sa zdajú byť obmedzené na šedú paletu. Novinka sa ovláda pomerne jednoducho, pomocou tlačidla v infotainmente. Nejde teda o úplnú slobodu farebnej voľby, akú automobilka roky avizuje a akú si stále nemožno kúpiť. Je to však citeľný pokrok a hlavne riešenie, ktoré nielen dobre vyzerá, ale aj niečo vydrží.
V EÚ kvôli byrokracii zatiaľ nebude
E-ink je technológia, ktorú mnohí už roky poznajú najmä z elektronických čítačiek a podobných zariadení. Drobné kapsuly s pigmentom menia polohu pod vplyvom elektrického náboja a obraz, ktorý vytvoria, drží aj bez napájania. Energia sa spotrebuje len pri zmene. Pre auto to znamená, že kapota nemusí trvalo odoberať prúd z batérie, aby si zachovala zvolený vzor.
Predchádzajúce koncepty mali ambíciu pokryť celé vozidlo. iX3 Flow Edition zužuje rozsah, no robí z technológie integrálnu súčasť karosérie. Z hľadiska výroby je to rozdiel medzi efektnou ukážkou a komponentom, ktorý vie automobilka objednať, vyrobiť a namontovať v rovnakom procese ako bežný plech.
Otáznikom zostáva európsky trh. Z legislatívnych dôvodov sa autá s meniacou sa kapotou na cestách starého kontinentu pravdepodobne hneď tak neobjavia. Predpisy o homologizácii a označení vozidla nepočítajú s tým, že by farba či vzor karosérie mohli byť dynamické. Peking je v tomto smere benevolentnejší a koncept tam dostal priestor, o akom sa nám v Európe zatiaľ len sníva.
