Sony zasadilo tradičným fyzickým diskom definitívnu ranu. Ani nie mesiac trvajúce protesty hráčov nedokázali prinútiť giganta k prehodnoteniu svojho prinajmenšom kontrovezného rozhodnutia. Ako píšu Digital Trends, finančná riaditeľka Lin Tao sa k tejto téme vyjadrila počas prezentácie najnovších hospodárskych výsledkov, pričom oficiálne potvrdila, že Sony naďalej plánuje ukončiť výrobu fyzických nosičov pre nové hry. Éra diskov sa tak pre PlayStation naozaj skončí, a to už v roku 2028.
Zástupkyňa vedenia priznala, že hráči majú k fyzickým nosičom silný citový vzťah a rázne vyjadrujú svoje názory. Zároveň však zdôraznila, že Sony predtým, než dospelo k finálnemu záveru, strávila dlhý čas premýšľaním a kalkuláciami. Verdikt smerom k verejnosti tak zostal nezmenený. Odhodlanie prejsť výhradne na digitálnu distribučnú cestu je (a zrejme aj zostane) pevné.
Hráči plánujú bojkot
Správa o ukončení predaja fyzických nosičov pre nové hry sa objavila začiatkom tohto mesiaca. Fungovať to bude tak, že hry, ktoré vyjdú na trh pred januárom 2028, zostanú ešte na “starom modeli”, pričom majitelia existujúcich fyzických kópií ich budú môcť bez problémov používať aj naďalej. Všetky tituly uvedené na trh po tomto dátume sa však už budú predávať výhradne v digitálnej podobe, teda prostredníctvom obchodu PlayStation Store a partnerov v maloobchode.
Tento oznam vyvolal obrovský odpor najmä u zberateľov a aktivistov, ktorí bojujú za zachovanie herného dedičstva. Organizácia DoesItPlay, ktorá zastrešuje tento odboj, v reakcii na situáciu dokonca začala pripravovať celotýždňový bojkot platformy PlayStation. Vypuknúť má v polovici augusta.
Je ale dôležité poznamenať, že dôvody, prečo hráči tak urputne bojujú za fyzické kópie, nie je to len o túžbe mať na poličke plastovú krabičku. Fyzickú hru totiž môže jej majiteľ po dokončení posunúť ďalej, napríklad ju požičať kamarátom alebo predať. Okrem toho, že je nákup z druhej ruky cenovo dostupnejší, fyzické disky podľa mnohých predstavujú hlavný nástroj na zachovanie hier pre budúce generácie.
Obavy o miznutie hernej histórie sú o to reálnejšie, že Sony len nedávno ohlásilo aj iný nepopulárny krok. V júli budúceho roku plánuje ukončiť možnosť nákupu nového obsahu v digitálnych obchodoch pre staršie konzoly PlayStation 3 a PlayStation Vita. Hráčom síce zostane možnosť opätovného stiahnutia už skôr zakúpených titulov, teda aspoň dočasne, no nový obsah si už nekúpia.
Možno sa čudujete, prečo toľko ľudí protestuje, keď je predsa jedno, či hru vlastníte na disku alebo v digitále. No práve to slovo “vlastníte” je dosť sporné a ďalším veľkým problémom na celej tejto situácii. Áno, fyzickú kópiu naozaj vlastníte, no digitál nie. V podstate si ho len licencujete. To znamená, že ak sa náhodou stane niečo vážne na strane Sony, môžete dočasne prísť o prístup ku svojej knižnici.
V tomto smere tiež treba spomenúť politiku Sony, podľa ktorej sa musia účty pravidelne prihlasovať. Dá to rozum, keďže mať servery plné neaktívnych účtov nie je veľmi efektívne. Háčik je v tom, že ak na takéto upozornenie nezareagujete včas, o účet prídete, pričom v takomto prípade nie je žiadny krok späť. A ak máte v knižnici len digitálne hry, v podstate prídete o všetko. Ako-tak dobrou správou je, že Sony o nutnosti prihlásiť sa informuje dostatočne vopred a viackrát.
Čísla hovoria v prospech digitálu
Sony opiera svoje rozhodnutie o tvrdé dáta z predajov, ktoré dlhodobo hovoria v prospech digitálnej distribúcie. Konkrétne v uplynulom kvartáli (štvrťroku) tvorili digitálne verzie hier pre konzoly PlayStation 4 a PlayStation 5 až 82 percent celkového objemu predajov.
Na druhej strane tu však stále zostáva približne tých 18 percent zákazníkov, ktorí dali prednosť fyzickým kópiám na diskoch. A to nie je zrovna málo. Vzhľadom na to, že platforma sa pýši až 125 miliónmi aktívnych používateľov mesačne, táto zdanlivo malá časť v skutočnosti predstavuje skupinu miliónov hráčov. To je počet, ktorý sa ignoruje len veľmi ťažko. Zaujímavé je aj porovnanie s rovnakým obdobím minulého roka, kedy podiel digitálnych predajov dosahoval 83 percent. Podiel digitálu tak medziročne dokonca mierne klesol o jedno percento.
Tradiční maloobchodní predajcovia síce z plánov Sony úplne nevypadnú, krabičky na ich pultoch nájdeme aj po roku 2028. Rozdiel bude v tom, že namiesto disku budú obsahovať len papierik s kódom, cez ktorý si bude možné stiahnuť danú hru zo serverov.
Lin Tao sa napokon ohradila voči tvrdeniam, že práve disková mechanika je tým hlavným prvkom, ktorý odlišuje konzolu PlayStation od herných počítačov. Podľa nej spočíva hlavná výhoda konzoly skôr v cenovej dostupnosti, starostlivo vyberanom obsahu a stabilnom hernom prostredí.
Takže je to celkom jasné. Každému, kto dúfal, že hlasný odpor komunity dokáže zachrániť fyzické disky, zostal oveľa menší priestor na optimizmus.
