Tim Cook, dosluhujúci generálny riaditeľ Apple, potvrdil, že firma bude musieť zdvíhať ceny nových zariadení. Hovorí o nevyhnutnom kroku, ku ktorému ju dotlačilo zdražovanie pamäťových čipov. Masívny boom umelej inteligencie odčerpáva globálne zásoby DRAM a NAND pamätí, kvôli čomu by mohla cena očakávaného iPhonu 18 Pro stúpnuť až o 300 dolárov. Apple doteraz tlmil dopady drahých komponentov vďaka starým zásobám, avšak nároky lokálnej Apple Intelligence na kapacitu RAM už nevodolia gigantovi držať ceny na pôvodnej, teda nižšej úrovni.
Nákup nových zariadení z dielne Apple už tak nebýva lacná záležitosť. A žiaľ, túto jeseň to bude ešte horšie. Neustále rastúce výrobné náklady na operačné pamäte RAM a úložiská typu flash sú čoraz pálčivejším problémom pre celý celý tech priemysel. Apple doposiaľ dokázal tieto nepriaznivé trhové vplyvy pomerne úspešne izolovať, aby nezasiahli peňaženky zákazníkov. Podľa najnovšej správy denníka Wall Street Journal, na ktorú upozornil server Digital Trends, sa však táto ústretová stratégia definitívne končí.
Samotný generálny riaditeľ Tim Cook v rozhovore pre publikáciu otvorene priznal, že plošné zvyšovanie cien je v súčasnosti už absolútne nevyhnutné. Hlavným vinníkom je nepretržitý a prudký rast cien DRAM pamätí a NAND úložísk. Tento masívny cenový nárast poháňa hlavne extrémny rast umelej inteligencie. Veľkí cloudoví poskytovatelia a AI korporácie agresívne bojujú o tie isté typy čipov, aké sa bežne používajú aj v spotrebnej elektronike. Apple doteraz svojich zákazníkov pred týmito vplyvmi úspešne chránil, no Cook jasne naznačil, že táto stratégia už jednoducho dosiahla svoje limity.
Držal sa dlhšie ako konkurencia
Schopnosť Apple dlho sa vyhýbať zdražovaniu nebola žiadnou náhodou, ale výsledkom premyslenej korporátnej stratégie. Spoločnosť totiž vstúpila do roku 2026 s obrovskými zásobami komponentov, ktoré si stihla zmluvne zabezpečiť ešte predtým, než ceny pamätí na svetových trhoch vystrelili do výšin. Firma navyše naplno využila svoj obrovský trhový vplyv na to, aby si vyjednala veľmi výhodné podmienky a zľavy.
Na začiatku tohto roka sa Apple namiesto priameho zvyšovania cenoviek spoliehal aj na tiché zmeny v produktových konfiguráciách, kedy napríklad z ponuky vybraných počítačov Mac úplne odstránil verzie s najnižšími kapacitami úložísk.
Táto hra s cenami je však čoraz zložitejšia. A nie je to len o vonkajších vplyvoch trhu. Apple sa totiž pripravuje na spustenie novej generácie svojich produktov, ktoré sa budú vo veľkej miere opierať o umelú inteligenciu. Po skončení vývojárskej konferencie WWDC v ostrom režime testuje novú generáciu hlasovej asistentky Siri a komplexný balík upgradov v rámci Apple Intelligence. Tieto pokročilé funkcie budú bežať lokálne, čo znamená vyššie hardvérové nároky práve na kapacitu operačnej pamäte. To zároveň vysvetľuje, prečo sú najpokročilejšie schopnosti novej Siri striktne obmedzené výhradne na drahšie zariadenia, respektíve zariadenia s aspoň 12 GB RAM.
iPhone 18 drahší až o 300 dolárov
Okrem vylepšovania súčasného portfólia sa Apple chystá uviesť na trh úplne nové počítače Mac a taktiež dlho očakávaný ohybný iPhone. Obe tieto kategórie budú vyžadovať výrazne väčšie alokácie RAM, aby dokázali bez problémov utiahnuť čoraz schopnejšie funkcie AI, ktoré, ako sme spomenuli, majú bežať priamo na zariadení.
A o akom zdražovaní je presne reč? Tim Cook nateraz nepriblížil konkrétne cenovky. Potvrdil len, že zdražovanie je nevyhnutné. Postupne sa ale objavujú úniky, ktoré prinášajú aj konkrétnejšie odhady. Očakáva sa, že prvé výraznejšie zdražovanie nás čaká s nástupom série iPhone 18, respektíve modelov iPhone 18 Pro. Ten by mohol na domácom trhu debutovať s cenou až 1 399 dolárov, čo by znamenalo nárast ceny o 300 dolárov.
Treba podotknúť, že v Spojených štátoch sa ceny bežne udávajú bez dane. Keď teda aplikujeme konverziu a zarátame daň, možno očakávať, že v Európe bude iPhone 18 Pro drahší pokojne aj o 300 eur. Nie je to isté, ale je to možné.
Tim Cook síce potvrdil, že Apple je ochotný použiť svoje obrovské finančné zdroje na to, aby si u externých dodávateľov prioritne predplatil a zaistil dostatočné dodávky pamäťových čipov, no zároveň vylúčil možnosť, že by budovala svoje vlastné továrne na výrobu RAM či úložísk.
Šéf Apple diskusiu uzavrel s tým, že nemôžu robiť všetko. Presne vedia, v čom sú ako spoločnosť naozaj dobrí a v čom nie. Napriek enormnému vplyvu, ktorý má Apple na svojich partnerov, je gigant vystavený rovnakým trhovým silám, aké momentálne drvia aj zvyšok priemyslu. Vzhľadom na to, že výrobcovia pamätí čoraz viac uprednostňujú korporátnych zákazníkov, respektíve AI infraštruktúru, pričom analytici varujú, že nedostatok čipov môže pretrvávať až do roku 2027 (v tom lepšom prípade), éra, kedy Apple dokázal tlmiť enormné náklady na úkor vlastného konta, je už zrejme za nami.
