Oppo formálne zlúčilo OnePlus a Realme do jednej podnikovej jednotky. Podľa interného oznámenia zverejneného v týchto dňoch viacerými čínskymi a medzinárodnými médiami, vrátane TechNode a Economic Times, vznikla nová „sub-sériová obchodná jednotka,“ ktorá zastrešuje obidve podznačky pod jedným vedením. Ide o dovŕšenie procesu konsolidácie, ktorý sa začal pozvoľna formovať od začiatku tohto roka. Zároveň však tento proces odráža hlbšie problémy čínskeho smartfónového priemyslu.
Ako to celé začalo
Realme vznikol v roku 2018 ako podznačka Oppo, keď Sky Li, vtedajší viceprezident Oppo zodpovedný za zámorské trhy, odišiel z firmy a spustil Realme ako samostatnú značku cielenú najmä na cenovo dostupné smartfóny v Indii a juhovýchodnej Ázii. Bol to takmer rovnaký scenár, aký o niekoľko rokov skôr zvolil Pete Lau, keď opustil Oppo a spoluzaložil OnePlus.
Vznikla tak ale celkom paradoxná situácia. BBK Electronics vlastnil naraz Oppo, OnePlus aj Realme, pričom každá firma mala vlastné vývojové tímy, marketingové oddelenia, servisné siete aj vedenie. Tento model fungoval, avšak len dovtedy, kým každá zo značiek dokázala rásť. V momente, keď sa rast spomalil a náklady stúpli, logika troch paralelných tímov prestala dávať zmysel.
Nová štruktúra
Na čele novej sub-sériovej obchodnej jednotky stojí Li Bingzhong (Sky Li), zakladateľ Realme a súčasný senior viceprezident Oppo. Xu Qi, ktorý predtým viedol globálny marketing a predaj Realme, teraz zodpovedá za integrované marketingové a servisné systémy oboch značiek.
Na produktovej strane vzniklo dedikované produktové centrum so samostatnými tímami pre domáci čínsky trh a pre zahraničné trhy. Li Jie, prezident OnePlus China, vedie túto štruktúru a zodpovedá sa priamo Petovi Lauovi. Zástupcom generálneho riaditeľa bol menovaný Wang Wei, bývalý manažér Realme.
Najvýraznejšia zmena sa ale týka výskumu a vývoja. Celý R&D tím Realme vrátane zobrazovacích technológií, hardvéru a ďalších technických oddelení bol začlenený priamo do Oppo, a teda prestáva fungovať ako samostatná jednotka.
Dalo sa to čakať
Táto formálna konsolidácia bola de facto len otázkou času. Už dlhšie sa totiž objavovali náznaky, že sa práve niečo také chystá. Realme sa postupne sťahoval do sídla Oppo, zákaznícky servis v Číne taktiež prevzalo Oppo, pričom táto servisná infraštruktúra sa rozšírila aj na tablety a IoT produkty.
Business Standard ešte v januári informoval, že Reuters potvrdil integráciu Realme do Oppa ako podznačky v rámci väčšieho reštrukturalizačného procesu. Objavili sa aj správy o možnom ukončení značky OnePlus, ktoré sa okamžite stali virálom. Virálne boli dokonca natoľko, že Pete Lau tieto špekulácie musel verejne poprieť.
Ako sa to dotkne používateľov?
Obe značky by mali zachovať svoje trhové identity a cieľové skupiny: OnePlus ako alternatíva v segmente „flagship killer,“ Realme ako značka cenovo dostupných zariadení strednej triedy.
Economic Times v novej správe zdôrazňuje, že spoločné vedenie sa bude zameriavať na „opätovné využívanie produktových línií,“ čo v praxi (pravdepodobne) znamená zdieľanie platforiem, čipsetov, softvérových prvkov a výrobných kapacít. Táto konvergencia nemusí byť pre spotrebiteľa viditeľná priamo, no môže mať dosah na tempo inovácií, ako aj rozdiely medzi zariadeniami oboch značiek.
Neprehliadnite
Pre európskych zákazníkov má táto zmena jeden praktický dosah, teda aspoň v krátkodobom horizonte. Servisná sieť Realme zariadení sa konsoliduje pod infraštruktúrou Oppo, čo by mohlo zlepšiť dostupnosť záručného servisu v krajinách, kde bol servis podznačky historicky slabší.
Dlhodobejší dopad bude závisieť od toho, ako rýchlo sa integrujú produktové línie. Ak Oppo pristúpi k agresívnejšiemu zdieľaniu platforiem, môže to viesť k zaujímavejšej cenovej konkurencii, alebo naopak k osekaniu modelového portfólia, a teda zúženiu výberu pre spotrebiteľa. Toto bude pravdepodobne jasnejšie neskôr, keď obe značky predstavia svoje ďalšie generácie zariadení.
BBK Electronics ako gigantický konglomerát
OnePlus, Realme a Oppo sú len tri zo značiek, ktoré patria pod čínsky konglomerát BBK Electronics. Ten vlastní aj Vivo, pričom spolu tieto štyri značky kontrolujú približne 20 až 22 percent svetového trhu so smartfónmi.
Oppo, OnePlus a Realme teda nikdy neboli skutočne nezávislé. Zdieľali vlastníka a čiastočne aj technologické platformy, no s rozdielnymi tímami a identitami. Aktuálna reštrukturalizácia je teda skôr formalizáciou existujúcich vzťahov, nie úplne revolučným prevratom. Skutočnou otázkou zostáva, či si OnePlus a Realme pod spoločnou strechou zachovajú dostatok autonómie na to, aby naďalej dokázali osloviť odlišných zákazníkov, alebo postupne splynú do jedne, ťažko rozlíšiteľnej entity.
