Na sociálnych sieťach sa v poslednom období začali šíriť poplašné príspevky, podľa ktorých rozsiahla vedecká analýza preukázala vyšší výskyt rakoviny kože u ľudí, ktorí pravidelne používajú opaľovacie krémy. Autori týchto statusov tvrdia, že verejnosť žila celé desaťročia v klamstve a že ochrana pred slnkom v skutočnosti nepomáha, ale škodí. Háčik je v tom, že si očividne štúdiu neprečítali celú, ale len vytrhali pár čísel z kontextu. V skutočnosti totiž záver štúdie hovorí niečo úplne iné.
Ako vysvetľuje magazín Nedd, základom pre tieto dezinformácie je systematický prehľad a metaanalýza, ktorú v roku 2018 publikovali brazílski a čínski vedci v časopise European Journal of Dermatology. Experti v nej spojili a vyhodnotili dáta z 29 samostatných štúdií, ktoré zahŕňali viac ako 313-tisíc ľudí a vyše 10 600 prípadov rakoviny kože. Práve z tejto obrovskej vzorky čerpajú internetoví autori svoje „šokujúce odhalenia“.
Prekrútené čísla
Číslom, s ktorým odporcovia opaľovacích krémov pracujú, je takzvaný pomer šancí s hodnotou 1,08. Na prvý pohľad by takéto číslo mohlo pôsobiť ako mierne vyššie riziko ochorenia. Kľúčovým faktorom však je interval spoľahlivosti, ktorý sa v tejto analýze pohyboval v rozmedzí od 0,91 do 1,28.
V reči štatistiky to znamená, že výsledok neprekročil hranicu náhody. Autori štúdie nenašli žiadnu merateľnú súvislosť medzi používaním opaľovacích krémov a vznikom rakoviny kože, a to v negatívnom, ale ani v pozitívnom zmysle.
K rovnakému záveru dospeli vedci aj v momente, keď dáta rozdelili podľa jednotlivých typov nádorov. Pri melanóme, ktorý predstavuje najrizikovejšiu formu rakoviny kože, vyšiel pomer šancí 1,10 s intervalom spoľahlivosti 0,92 až 1,33. Pri nemelanómových nádoroch kože dosiahol výsledok hodnotu 0,99 s intervalom od 0,62 do 1,57.
Ani pri jednom type ochorenia neboli hodnoty štatisticky významné. Tvrdenie, že táto analýza dokázala škodlivosť krémov, je tak v priamom rozpore s tým, čo vedci v skutočnosti publikovali.
Odkiaľ sa vzal mýtus o škodlivosti
Asi sa pýtate, prečo teda niektorí ľudia nadobudli pocit, že krémy môžu škodiť. Autori štúdie okrem celkového výsledku vypočítali aj kumulatívnu metaanalýzu, ktorá sledovala vývoj výsledkov v čase podľa toho, ako pribúdali nové výskumy.
Staré pozorovania, ktoré vedci vykonali ešte pred 80. rokmi minulého storočia, skutočne vykazovali pomerne silnú súvislosť medzi používaním krémov a výskytom melanómu, konkrétne s pomerom šancí 2,35. A práve túto hodnotu autori virálnych príspevkov s obľubou vyťahujú ako „dôkaz“, pričom úplne ignorujú zvyšok zistení.
Tá istá štúdia totiž jasne uvádza, že od začiatku 80. rokov táto súvislosť nepretržite klesala a s príchodom 90. rokov dokonca stratila akýkoľvek štatistický význam.
Rozdiel medzi realitou a starými dátami vysvetľuje známy epidemiologický jav, ktorý odborníci opisujú ako skreslenie podľa indikácie. Odborná práca v časopise Journal of Cutaneous Medicine and Surgery pripomína, že opaľovacie krémy historicky používali najmä ľudia so svetlou pokožkou, ktorí sa veľmi ľahko spália. Títo ľudia čelia vyššiemu riziku melanómu už z podstaty svojej genetickej výbavy.
Bežné pozorovacie prieskumy pritom mali často len veľmi hrubé nástroje na meranie citlivosti kože, preto bolo takmer nemožné oddeliť vplyv samotného krému od prirodzenej náchylnosti človeka.
Ďalším dôležitým faktorom je ľudské správanie. Človek, ktorý sa natrie krémom, často získa falošný pocit bezpečia. Na priamom slnku potom zostáva podstatne dlhšie, než by jeho pokožka zvládla bez krému, čím paradoxne zvýši svoju celkovú dávku nebezpečného ultrafialového žiarenia.
Odborný časopis International Journal of Cancer zdôrazňuje, že toto skreslenie je pri bežných pozorovaniach takmer neoddeliteľné, preto sú ich výsledky často nejednotné.
Jediný skutočný experiment
Ak chcú vedci zistiť skutočný vplyv, teda vplyv bez skreslenia správaním či typom pokožky, musia vykonať kontrolovaný experiment. Jediným takýmto projektom bol takzvaný Nambourský pokus, ktorý odštartoval v roku 1992 v austrálskom meste Nambour.
Výskumníci vtedy rozdelili viac ako 1 600 náhodne vybraných dospelých do dvoch skupín. Prvá skupina sa natierala krémom každý deň, druhá podľa vlastného uváženia. Odborníci účastníkov sledovali ešte ďalších desať rokov po skončení experimentu, pričom výsledky priniesli jednoznačné fakty.
V skupine, ktorá používala krém denne, zaznamenali lekári 11 nových melanómov, zatiaľ čo v druhej skupine ich bolo dvojnásobne viac, teda 22. Dá sa to interpretovať aj tak, že natieranie znížilo riziko na polovicu. Pri najnebezpečnejších formách melanómu bol rozdiel dokonca viac ako trojnásobný. Ten istý výskum už v roku 1999 potvrdil aj nižší výskyt spinocelulárneho karcinómu.
A keďže v tomto experimente sa o prídel krému žrebovali, vedci úplne eliminovali chyby spôsobené typom pokožky či zvyklosťami.
Čo si z toho odniesť? Opaľovací krém je stále veľmi dôležitou súčasťou ochrany pred slnečným žiarením. Nie je to však zázračný liek. Treba ho kombinovať s primeraným pohybom na slnku, respektíve dostatočným pobytom v tieni. A tiež nebude na škodu nosiť primerané oblečenie. Inak povedané, ak máte v pláne na slnku tráviť dlhé hodiny, radšej si okrem krému dajte aj pokrývku hlavy, po zaschnutí krému tričko a občas sa schovajte do tieňa.
