Vývoj nových liekov zvyčajne býva veľmi nákladný proces, a to ako z hľadiska peňazí, tak aj času. Doba, ktorá uplynie od prvotného výskumu po schválený liek, trvá v priemere viac ako desať rokov a stojí miliardy, a to bez záruky úspechu. Pomôcť však môže umelá inteligencia.
Spoločnosť Isomorphic Labs, ktorá vznikla ako spin-off z Google DeepMind, totiž získala obrovskú investíciu, ktorú má využiť práve na skrátenie vývoja liekov.
Náročná analýza náročných dát
Ako píše Letem Světem Applem, Isomorphic Labs konkrétne získal investíciu vo výške 2,1 miliardy dolárov. Firma, na čele ktorej stojí Demis Hassabis, spoluzakladateľ Google DeepMind a nositeľ Nobelovej ceny za chémiu z roku 2024, si dala za cieľ zrýchliť vývoj liekov pomocou umelej inteligencie.
Hassabis je presvedčený o tom, že AI má v tomto smere obrovský potenciál. Ešte v roku 2024, presnejšie v rozhovore pre New York Times vyhlásil, že ľudstvo pochopí skutočnú silu umelej inteligencie vtedy, keď vyvinie lieky na závažné choroby, ako sú Alzheimer či rakovina.
Tomuto účelu má slúžiť AI systém s názvom IsoDDE. Ten vraj dokáže podrobne analyzovať zložité biologické dáta, vrátane skúmania proteínov, molekúl a biologických procesov. A čo navyše, robí to neuveriteľne rýchlo. Ľudským vedcom by takýto práca zabrala mnoho mesiacov či dokonca roky.
Cieľom pritom nie je len zrýchliť výskum, ale tiež čo najviac zvýšiť pravdepodobnosť, že sa podarí objaviť skutočne účinnú liečbu.
Silné vedecké základy
Isomorphic Labs stojí na vedeckých základoch, ktoré Google DeepMind budoval už dlhšiu dobu. Zlom prieišle s nástupom systému AlphaFold, ktorý umožnil vedcom predvídať trojrozmerné štruktúry proteínov s prekvapivou presnosťou. Práve proteíny sú pritom základnými stavebnými prvkami biologických procesov, čo znamená, že ich pochopenie je nevyhnutné pre vývoj nových liečiv.
AlphaFold server dnes zastrešuje bezplatnú databázu s viac ako 200 miliónmi proteínových štruktúr. Výskumníkom z celého sveta, vrátane slovenských akademických pracovísk, tak umožňuje testovať ich hypotézy ešte predtým, ako nastúpia experimenty v laboratóriách.
A má to reálne prínosy. Systém vedcom výrazne skrátil fázu identifikácie cieľových molekúl, ktorá bola predtým stála kopu času aj peňazí. Práve na tomto základe Isomorphic Labs stavia svoju ďalšiu ambíciu, teda navrhovať úplne nové lieky, nielen analyzovať tie, ktoré už existujú.
Farmaceuti tlieskajú
Zdá sa pritom, že toto nebude len ďalší z planých sľubov, že konečne uvidíme účinný liek na rakovinu. Hoci takýto úspech je zatiaľ v nedohľadne, Isomorphic Labs uzavrel kľúčové partnerstva s veľkými farmaceutickými firmami. Medzi nimi sú Eli Lilly, Novartis či Johnson & Johnson. To samo osebe naznačuje, že projekt má reálnu víziu a silnú podporu, čo by mohlo časom priniesť konkrétne výsledky.
A niet sa čo čudovať, keďže viaceré veľké mená sa zhodujú na tom, že vývoj liekov je oblasť, kde má AI kopu možností využitia. Tou hlavnou kapacitou je, že dokáže analyzovať milióny molekúl, simulovať ich interakcie a identifikovať kandidátov na nové účinné látky, to všetko v priebehu dní, nie dlhých mesiacov a rokov.
Ako príklad možno použiť spoločnosť Insilico Medicine, ktorá pomocou umelej inteligencie objavila sľubný liek na pľúcnu fibrózu. Trvalo jej to rok a pol (18 mesiacov). Za bežných okolností by tento proces trval takmer 2-krát dlhšie.
Prvé “AI lieky” sú blízko
Prvé lieky od Isomorphic Labs navrhnuté umelou inteligenciou by sa mohli dostať do štádia klinických testov na ľuďoch ešte v tomto roku. Stojí pritom za zmienku, že lieky navrhnuté AI sa v klinických testoch už objavili, pričom lekári ich testujú s celkom pozitívnymi výsledkami, napríklad pri liečbe zhubných nádorov a život ohrozujúcich infekcií.
No buďme realisti. AI síce môže urýchliť prvé fázy vývoja liekov, no klinické testovanie na ľuďoch, bezpečnostné štúdie a schvaľovacie procesy regulačných orgánov, sú kroky, kde technológia nemá žiadnu moc. A žiaľ, tie stále trvajú roky.
No v takomto prípade sa ráta akákoľvek časová úspora. Dnes je vývoj liekov pomalý, drahý, pričom viaceré projekty sú vysoko rizikové. Odhaduje sa, že z každých desiatich liekov, ktoré vstúpia do klinického testovania, sa na trh dostane len jeden. Ak Isomorphic Labs dokáže splniť svoj sľub a aspoň čiastočne skrátiť vývoj liekov, bude to obrovský skok nielen pre vedu, ale aj pre pacientov.
