Predstavte si, že vlastníte jedny z najväčších sociálnych sietí na svete a pristane vám na stole žaloba, akú ešte nikdy nikto nevidel. Máte zaplatiť 1,4 bilióna dolárov, čo v prepočte vychádza na asi 1,22 bilióna eur, za to, že deti sú na vašich službách závislé. Čo spravíte? Budete sa hájiť, alebo uznáte chybu a zaplatíte? Presne pred takouto dilemou sa ocitla Meta, prevádzkovateľ Facebooku a Instagramu. No keď si to tak vezmeme, v podstate to ani dilema nie je. Toto je totiž suma, ktorá sa rovná celej trhovej hodnote firmy. Napriek tomu ale na takejto astronomickej pokute trvajú hneď štyri americké štáty, ktoré giganta zažalovali. Dôvodom, ako ste už zrejme vyčítali, je závislosť detí.
Korporácia, ktorej celý názov znie Meta Platforms, sa tak zas a znova dostala na titulky médií po celom svete, a to nielen tých zo sveta techu. Pokuta 1,22 bilióna eur totiž nemá precedens. Ak by ju súdy Mete naozaj uznali, firma by mohla rovno zamávať na rozlúčku. Na účte by jej totiž ostala de facto nula.
Prečo? Závislosť detí. Žalujúce strany sú toho názoru, že siete boli zámerne navrhnuté tak, aby vyvolávali u mladistvých používateľov silnú závislosť. Dokonca tvrdia, že vedenie podniku malo pred verejnosťou úmyselne zatajovať informácie o preukázateľnej škodlivosti týchto aplikácií na psychické zdravie detí.
Túto sumu, ktorá sa blíži k celkovej trhovej kapitalizácii spoločnosti Meta (odhadovanej na približne 1,5 bilióna dolárov), zverejnila samotná korporácia vo svojej oficiálnej reakcii na podania generálnych prokurátorov. Právne kroky voči firme vedie koalícia štátov Kalifornia, Colorado, Kentucky a New Jersey. Pochopiteľne, právni zástupcovia spoločnosti Meta okamžite napadli kalkulácie žalobcov s tvrdením, že takto gigantická sankcia nemá absolútne obdobu v celej histórii presadzovania zákonov na ochranu spotrebiteľa a nie je podložená žiadnymi reálnymi dôkazmi, informuje Fox Business.
Oficiálni hovorcovia spoločnosti označili tieto požiadavky za bizarné výpočty bez akéhokoľvek faktického či právneho základu. Podľa nich nejde o nič viac, než o snahu dostať do novín click-baitové titulky, ktoré sú úplne odtrhnuté od reality.
Ako sa k tejto sume vôbec dostali?
Hoci sú samotné podania jednotlivých štátov v tejto chvíli zapečatené, čo znamená, že verejnosť k nim nemá priamy prístup, zástupcovia prokuratúry počas predbežných vypočutí objasnili mechanizmus výpočtu, ktorý viedol k predmetnej sume.
Výsledný finančný trest stanovili celkom jednoducho, konkrétne vynásobením počtu jednotlivých porušení zákona so sadzbami pokút, ktoré pevne definuje legislatíva daných štátov na ochranu spotrebiteľov. Celkový počet porušení pritom priamo naviazali na odhadované množstvo maloletých a mladých používateľov, ktorých duševné zdravie malo byť negatívne zasiahnuté vývojom platforiem spoločnosti. A keďže poškodených osôb majú byť podľa týchto kalkulácií milióny, už celkom dáva zmysel, prečo sa dostávame na tak obrovskú čiastku.
To je celkom rozdiel oproti predošlým mastným pokutám, ktorým Meta počas svojho dlhoročného pôsobenia čelila. Zvyčajne, hlavne v Spojených štátoch, majú tieto kalkulácie viac-menej len výstražný charakter. Žalobcovia vedia, že s najväčšou pravdepodbnosťou súdy gigantovi neuložia pokutu, ktorú žiadajú, no aspoň ho trochu postrajšia vo viere, že konečne začne meniť veci k lepšiemu.
V tomto prípade je to podobné, no nie úplne. Zatiaľ čo predošlé pokuty strieľali sumy do istej miery náhodne a pocitovo, v tomto prípade sú kalkulácie opreté o reálne dáta, teda aspoň čiastočne. Je viac-menej isté, že súd Mete neodobrí pokutu 1,22 bilióna eur, keďže táto suma sa vo veľkej miere odvíja od počtu detí, u ktorých mala vzniknúť závislosť v dôsledku mechanizmov, ktoré má firma nastavené. A žiaľ pre žalobcov, to je stále len odhad, ktorého dokazovanie bude na pohraničí medzi extrémne náročným a nemožným.
Tento konkrétny proces sa má naplno rozbehnúť už budúci mesiac, a to v kalifornskom meste Oakland. Nebude však jediný, keďže na federálnej úrovni zažalovalo spoločnosť Meta už takmer 30 amerických štátov. Väčšina z nich stavia svoju obžalobu na tvrdení, že spoločnosť hrubo porušila federálny zákon o ochrane súkromia detí na internete, známy pod skratkou COPPA, keďže systematicky zbierala citlivé osobné údaje od detí bez preukázateľného a riadneho súhlasu ich rodičov.
Nadchádzajúci súdny proces tak bude komplexne riešiť nielen porušenia federálneho zákona o ochrane súkromia, ale aj špecifické obvinenia štyroch spomínaných štátov ohľadom zavádzania verejnosti o bezpečnosti sociálnych sietí.
Čo na to Meta?
Ako sme už spomenuli, právny tím Mety všetky obvinenia striktne odmieta a pripravuje obhajobu, ktorá sa opiera aj o medicínsku terminológiu. Generálni prokurátori podľa vyjadrení firmy nemajú k dispozícii žiadne reálne dôkazy o tom, že by spoločnosť vedome klamala verejnosť o údajnej návykovosti svojich služieb. Meta argumentuje tým, že takzvaná závislosť na sociálnych sieťach v súčasnosti nie je oficiálne uznaným psychiatrickým ochorením či diagnózou v lekárskych manuáloch.
Z tohto dôvodu podľa nich nemožno verejné vyhlásenia o tom, že ich platformy nie sú návykové, právne klasifikovať ako klamlivé či zavádzajúce. Vedenie spoločnosti rovnako odmieta aj porušovanie normy COPPA s vysvetlením, že Facebook a Instagram boli od začiatku marketingovo cielené na široké dospelé publikum, nie primárne na deti, respektíve mladistvých.
Ďalšia skupina, ktorá sa skladá zo 14 amerických štátov, sa rozhodla vzniesť nároky na základe svojich vlastných lokálnych zákonov, pričom tieto prípady sa dostanú pred súd v rámci samostatného procesu. Ten je naplánovaný na budúci rok.
Koncom minulého mesiaca federálna sudkyňa Yvonne Gonzalez Rogers zamietla žiadosť spoločnosti Meta o úplné zrušenie tohto konania. Vo svojom rozhodnutí uviedla, že v prípade naďalej pretrvávajú hlboké faktické spory o tom, či sú platformy reálne návykové, či spoločnosť ich dizajn takto vedome navrhla a či ich aspoň čiastočne necielila na detské publikum.
Meta s rozhodnutím sudkyne nesúhlasila a deklarovala, že dôkazy na súde jasne preukážu jej dlhodobý záväzok chrániť mladých ľudí. Firma však musí v tomto procese vyriešiť jeden veľký háčik. Ako ste si asi všimli, obvinenie nie je jedno. Je ich priam celá kopa.
A žiaľ, nie je to len Meta, kto má vedome škodiť psychickému zdraviu mladých ľudí. Obvineniam z vedomého dizajnovania návykových prvkov, ktoré prispievajú k celonárodnej kríze duševného zdravia mládeže (temné vzorce), čelia na amerických súdoch aj platformy ako Snapchat, YouTube či TikTok.
Prvým štátom, ktorý dotiahol spor s Metou do úspešného konca, sa stalo Nové Mexiko. Tamojšia porota v marci tohto roka uznala spoločnosť vinnou zo zavádzania spotrebiteľov a priznala štátu odškodné vo výške 375 miliónov dolárov. Sudca v Novom Mexiku navyše v týchto dňoch posudzuje druhú časť tohto prípadu, v ktorej štát požaduje dodatočné finančné kompenzácie a vydanie súdneho príkazu, ktorý by prinútil firmu vykonať zásadné zmeny vo fungovaní hlavných platforiem, ktorými sú Facebook, Instagram aj WhatsApp.
