Hoci zatiaľ SpaceX nič oficiálne nepotvrdil, vo firmvéri Starlinku sa objavili odkazy na zabudovanú batériu, USB-C napájanie a odolnú verziu antény Starlink Mini. Hoci sa teórie v určitých smeroch rôznia, je dosť pravdepodobné, že ide o referencie na novú generáciu satelitného internetu, ktorý bude fungovať úplne bez káblov, zástrčiek či externých batérií.
Objav si na konto pripísali dvaja zvedavci. Prvým je Oleg Kutkov, ukrajinský inžinier špecializujúci sa na opravu a modifikáciu Starlink antén. PCMag informuje, že Kutkov vo firmvéri vydanom objavil referenciu na nové zariadenie označené ako MINI1_RUGGED_PROD1. Okrem toho identifikoval tri nové záznamy pre zdroje napájania:
- PowerSource_USBC,
- PowerSource_BATTERY a
- PowerSource_USBC_AND_BATTERY.
Druhý objav patrí doktorandovi Jinweiovi Zhaovi z University of British Columbia. Ako píše The Verge, Zhao našiel vo firmvéri riadok kódu „message DishBatteryStats“, ktorý má za úlohu získavať dáta z internej batérie, vrátane aktuálneho stavu nabitia, či prebieha nabíjanie a z akého zdroja zariadenie čerpá energiu. Keby išlo len o externú powerbanku, firmvér by nepotreboval sledovať percentuálne nabitie batérie. Tieto dáta majú zmysel len pre zabudovanú batériu.
Tri režimy napájania
Firmvér naznačuje, že na výber bude z troch režimov napájania. Prvým je napájanie výlučne z USB-C, druhým výlučne z internej batérie, tretím z oboch naraz. V poslednom prípade ide o takzvaný pass-through režim. Funguje to tak, že energia ide priamo na pohon zariadenia, nie na nabíjanie batérie. Tá tak nemusí neustále prechádzať cyklami vybitia a nabitia, čo spomaľuje degradáciu. Len sa jednoducho udržiava na 100 alebo 80 percentách (podľa nastavenia). Podobne fungujú napríklad aj novšie MacBooky.
Pre vojakov, alebo bežných ľudí?
Tým sa môžeme presunúť k zmienke RUGGED. Kutkov predpokladá, že pôjde o zariadenie pre priemyselné či vojenské nasadenie. Má byť totiž vybavené odolným plášťom voči extrémnym podmienkam. Predpokladá sa aj špeciálna certifikácia.
Nie je však vylúčené, že RUGGED zostane len interným označením pre hardvér, ktorý SpaceX nakoniec predá pod iným názvom bežným zákazníkom. Vo výsledku tak môže ísť o novú alternatívu pre klientov Starlinku, ktorí by takto získali kompaktnú anténu, ktorú netreba napájať z externého zdroja.
Koľko vydrží?
Konkrétne čísla zatiaľ nie sú známe, no dajú sa odhadnúť na základe niekoľkých parametrov. Súčasný Starlink Mini má priemernú spotrebu 20 až 40 W. Po firmvérovej aktualizácii z januára, ktorá znížila spotrebu o 25 percent, je to pri nečinnosti zhruba 18,5 W.
The Verge predpokladá, že novinka dostane batériu s kapacitou okolo 99 Wh. Je to totiž maximum, ktoré povoľujú predpisy pre prenos lietadlom (bez špeciálnych povolení). Pri priemernej záťaži (okolo 30 W) by takáto batéria vydržala zhruba tri a pol hodiny, pri minimálnej záťaži (okolo 20 W) asi päť hodín. To nie je zrovna veľa, hlavne keď sa pozrieme na konkurenciu. Napríklad Star-Batt Mini s kapacitou 576 Wh ponúka až 24 hodín prevádzky. No na druhú stranu, váži 12 kilogramov.
Mini cieli predovšetkým na kompaktnosť. Prvý takýto model bol predstavený predvlani ako alternatíva pre aktívnych cestovateľov. Pokiaľ by RUGGED (ak teda bude určený bežným ľuďom) dostal veľkú batériu, bol by príliš ťažký, čo by bolo v priamom rozpore s pôvodným konceptom. Nižšia kapacita je teda akási daň za prenosnosť.
Pripomíname však, že SpaceX zatiaľ nepotvrdil, že tento produkt existuje, takže nemáme ani presný termín vydania. Zmienka “PROD1” v kóde však naznačuje, že výroba už prebieha. Oficiálne predstavenie teda môže byť za rohom.
