Ukrajinské vojenské terminály Starshield v noci na 14. októbra prestali spoľahlivo fungovať pri vyšších rýchlostiach, čo skomplikovalo riadenie dronov a narušilo viacero misií. Elon Musk sa k situácii vyjadril až po kritike z Kyjeva a Varšavy. Tvrdí, že o limitoch rýchlosti a používania rozhoduje americká armáda a v konečnom dôsledku prezident USA, nie SpaceX.
Problémy sa začali v utorok večer. Ukrajinskí predstavitelia hlásili, že vojenské terminály prestávajú fungovať pri rýchlosti nad približne 160 km/h. Poradca prezidenta Serhij Beskrestnov uviedol, že obranné sily nedostali vopred žiadne upozornenie, hoci obmedzenie narušilo niekoľko misií. Limit sa týka terminálov Starshield za pohybu, teda tých, ktoré sú namontované na mobilných platformách, ako sú drony a iné vojenské vozidlá.
Zo 7. zboru rýchlej reakcie navyše agentúre Reuters povedali, že spojenie vypadávalo na 10 až 20 sekúnd aj pri rýchlostiach 110 až 120 km/h, teda hlboko pod uvedenou hranicou. Dobrovoľník Serhij Sternenko s odvolaním sa na hlásenia armády dokonca tvrdil, že výpadky sa objavovali už pri 60 až 70 km/h, píše Tom’s Hardware.
Hlavne načasovanie výpadkov bolo pre Ukrajinu prinajmenšom nešťastné. Rusko v rovnakom čase podniklo ďalšiu vlnu raketových a dronových útokov. Prezident Volodymyr Zelenskyj uviedol, že bolo poškodených 26 energetických zariadení a v stredu ráno bolo bez elektriny asi 600 000 ľudí. Zelenskyj zároveň upozornil, že Rusi sa snažia problémy so Starlinkom zneužiť, keďže stíhacie drony, ktoré Ukrajina používa proti útočným dronom, sú vo veľkej miere závislé práve od tohto pripojenia.
Fedorov chce limity úplne zrušiť
Musk reagoval na príspevok Mychajla Fedorova, bývalého ukrajinského ministra obrany. Fedorov sa mu poďakoval za obnovenie pripojenia pri rýchlostiach do 160 km/h, no dodal, že pokiaľ ide o pre obranu Ukrajiny, najlepšie bude limity úplne zrušiť. Fedorov patrí k tým, ktorí so SpaceX komunikovali dlhé roky. Od roku 2019 do januára 2026 bol ministrom digitálnej transformácie, potom šesť mesiacov viedol ministerstvo obrany. Zelenskyj ho odvolal v polovici júla, píše Euronews.
Ostro sa ohradil aj poľský minister zahraničných vecí Radosław Sikorski. Na sieti X sa Muska spýtal, či sa so svojimi produktmi opäť nezačal hrať na politiku.
Musk tvrdí, že Starshield patrí americkej vláde
Musk v stredu na sieti X napísal, že systémy Starshield vlastní a riadi vláda USA, teda že o akýchkoľvek obmedzeniach rýchlosti či používania rozhoduje americká armáda a napokon prezident. Starlink je podľa neho komerčná služba, ktorá smie slúžiť len na civilné alebo obranné účely. Na útočné vojenské operácie ju využívať nemožno, pretože by to podľa neho pre komerčnú firmu nebolo vhodné.
Musk teda vysvetlil, kto má právomoc, no zároveň netvrdí, že limit niekto nariadil. SpaceX ani americká vláda doteraz nepotvrdili, kto nastavil problematické obmedzenie. Zaujímavé však je, že prišlo pomerne krátko po tom, čo Donald Trump presadzoval prímerie v útokoch na energetickú infraštruktúru, a po Muskovom sobotňajšom príspevku, podľa ktorého Zelenskyj zašiel priďaleko. Musk tým reagoval na ukrajinské údery na ruskú energetickú infraštruktúru. Podľa BBC Trump poprel, že by sa vyhrážal obmedzením zdieľania spravodajských informácií s Kyjevom, a neobjavil sa ani žiadny dôkaz, že by Washington žiadal o limit.
Starlink a Starshield nie je to isté
Pre tých, čo nevedia, Starshield predstavila SpaceX v roku 2022 ako vládnu verziu Starlinku. Zamerala sa najmä na pozorovanie Zeme, komunikáciu a prevádzku nákladov pre vládnych zákazníkov. Prvú zákazku od amerických Vesmírnych síl získala v septembri 2023. Šlo o jednoročný kontrakt za 70 miliónov dolárov (62,53 milióna eur), pričom služba mala ponúknuť aj šifrovanie s vysokou úrovňou zabezpečenia.
V decembri 2024 Pentagón presunul ukrajinské vojenské terminály na Starshield prostredníctvom dvoch zmlúv. K službe pripojili 2 500 terminálov, ktoré už na Ukrajine fungovali, a ďalších 500 terminálov prišlo na Ukrajinu rovno pripojených na Starshield. Dokopy teda ide o približne 3 000 zariadení. Pre porovnanie, Fedorov v septembri 2025 uviedol, že na Ukrajine funguje vyše 50 000 terminálov Starlink. Terminály Starshield tak tvoria len približne 6 percent z celkového počtu. Ide však o vojenskú časť siete, ktorú, ako už Musk vysvetlil, kontroluje Washington.
Rýchlostné limity nie sú novinkou
S obmedzovaním rýchlosti terminálov má Ukrajina skúsenosti už od začiatku tohto roka, vtedy však išlo o opatrenie proti Rusku. Niektoré ruské útočné drony Geran, odvodené od iránskych Šahedov, boli vybavené terminálmi Starlink, vďaka ktorým odolávali ukrajinskému rušeniu. SpaceX preto začiatkom februára zablokovala všetky terminály Starlink lokalizované na území Ukrajiny. Fungovať mohli len po overení a zaradení na zoznam povolených zariadení, ktorý sa aktualizoval každých 24 hodín. Terminály, ktoré sa pohybovali rýchlejšie ako 90 km/h, sa vypínali, aby ich nebolo možné použiť na dronové útoky. Musk v tom čase napísal, že opatrenia proti neoprávnenému používaniu Starlinku Ruskom skutočne zabrali. Rozdiel oproti súčasnej situácii je v tom, že teraz obmedzenie dopadlo na ukrajinské vojenské terminály.
