Mobilní operátori v Európe pripravujú projekt, ktorý by mohol zásadne zmeniť spôsob, akým sa pripájame k mobilným sieťam. Problém s nedostatočným pokrytím totiž pretrváva aj napriek rozsiahlym investíciám do budovania 4G a 5G infraštruktúry. V niektorých oblastiach je stále komplikované uskutočniť telefonický hovor alebo sa pripojiť na internet. Štyri veľké telekomunikačné skupiny, z ktorých dve pôsobia aj na Slovensku, tak oznámili spoločný zámer, ktorý by mal tieto obmedzenia postupne odstrániť.
Spoločnosti Deutsche Telekom, Orange, Telefónica a Vodafone podpísali memorandum o zámere spolupracovať na rozvoji satelitných mobilných služieb v Európe. Ako informoval Vodafone, operátori chcú preskúmať možnosť spoločného získania frekvencií, prostredníctvom ktorých by mohli poskytovať mobilné pripojenie priamo zo satelitov. Na Slovensku pôsobia dve zo zúčastnených skupín prostredníctvom operátorov Slovak Telekom a Orange Slovensko.
Mobilný signál aj bez klasických vysielačov
Projekt má využívať technológiu označovanú ako Direct-to-Device (D2D), ktorá umožňuje priamu komunikáciu kompatibilného mobilného telefónu so satelitom. Používateľ by tak nemusel byť odkázaný výhradne na pozemné vysielače. Riešenie má význam predovšetkým v odľahlých oblastiach, na horách alebo na miestach, kde je budovanie klasickej mobilnej siete technicky či ekonomicky náročné. Operátori zároveň zdôrazňujú význam satelitného pripojenia pri mimoriadnych udalostiach. Ak dôjde k výpadku pozemnej infraštruktúry, satelitné spojenie by mohlo zabezpečiť dostupnosť dôležitých komunikačných služieb. Zatiaľ však nie je známe, aké rýchlosti, typy prenosu či konkrétne služby bude pripravovaná sieť podporovať.
Štvorica operátorov pritom neplánuje budovať vlastnú flotilu satelitov. Namiesto toho chce vytvoriť potrebnú pozemnú infraštruktúru a zabezpečovať riadenie a koordináciu siete v Európe. Samotnú satelitnú časť má prevádzkovať externý partner, ktorého zatiaľ nevybrali. Služba by podľa oznámenia mala byť za nediskriminačných podmienok dostupná aj ďalším európskym mobilným operátorom.
Európa chce vlastnú konkurenciu Starlinku
Oznámenie prichádza v čase, keď Európska únia pripravuje nové pravidlá prideľovania satelitných frekvencií v pásme 2 GHz. Súčasné oprávnenia totiž vypršia v máji 2027. Európska komisia preto už v máji tohto roka predstavila návrh spoločného európskeho systému ich prideľovania. Chce tým zjednodušiť poskytovanie satelitných služieb naprieč členskými krajinami. Hoci spoločné oznámenie operátorov priamo nespomína SpaceX ani Starlink, pripravovaná infraštruktúra by mohla konkurovať najmä službe Starlink Mobile. Tá už dnes rozvíja možnosť pripájať bežné mobilné zariadenia priamo k satelitom.
SpaceX navyše začiatkom októbra oznámila ďalší krok smerom k vybudovaniu vlastnej mobilnej siete v USA. Spoločnosť plánuje získať frekvencie v pásme 800 MHz a kombinovať satelitné pokrytie s pozemnou infraštruktúrou. Jej cieľom je stať sa významným mobilným operátorom, ktorý nebude odkázaný iba na spoluprácu s existujúcimi telekomunikačnými spoločnosťami. Pre slovenských zákazníkov Telekomu a Orangeu by projekt mohol v budúcnosti znamenať dostupnejšie mobilné služby aj na miestach, kde dnes chýba signál. Zatiaľ však ide len o úvodnú fázu spolupráce. Operátori neoznámili termín spustenia, ceny ani konkrétne krajiny, v ktorých bude služba dostupná.
