Tohtoročné El Niño môže podľa klimatológov prekročiť hranicu bežnej výkyvnosti a zmeniť fungovanie klímy na dlhší čas. Najnovšie modely ukazujú prudké otepľovanie Tichého oceánu, ktoré by v extrémnom scenári mohlo spustiť pretrvávajúci, prípadne aj nezvratný posun v klimatickom systéme.
Varovania sa sústreďujú najmä na možnosť, že sa vyvinie mimoriadne silné, takzvané super El Niño. Nejde pritom iba o krátkodobý nárast teploty oceánu. Pri takomto vývoji môže dôjsť k zmene režimu klímy, teda k náhlej a trvalejšej premene toho, ako sa správajú prírodné systémy Zeme.
Svetová meteorologická organizácia uvádza, že takmer všetky veľké klimatické modely počítajú s nástupom El Niña do mája. Priemerné teploty povrchu mora by sa podľa týchto projekcií mohli do začiatku leta zvýšiť o 1,5 stupňa Celzia.
Modely rátajú aj s extrémom
Meteorológ a klimatický špecialista Jeff Berardelli z Tampy upozornil, že niektoré výpočty v rámci systému Climate Forecast System amerického Národného úradu pre oceán a atmosféru ukazujú odchýlku až 3,4 stupňa Celzia nad normálom. Teploty v Pacifiku by sa podľa týchto prepočtov mohli dostať o 2,7 stupňa Celzia nad normál.
Každé z troch doteraz zaznamenaných super El Niño malo výrazné dôsledky pre klímu v rôznych častiach sveta a zasiahlo aj ekologické a sociálno-ekonomické systémy.
Riziko nového klimatického režimu
Štúdia publikovaná v časopise Nature v decembri 2025 dospela k záveru, že počas super El Niña výrazne rastie pravdepodobnosť posunov klimatického režimu. Autori upozorňujú, že takéto udalosti dokážu spustiť rozsiahle klimatické narušenia, ktoré nemusia odznieť spolu s koncom samotného El Niña.
Spoluautor štúdie Jong-Seong Kug zo Soulskej národnej univerzity pre Inside Climate News vysvetlil, že význam týchto posunov spočíva v ich schopnosti premeniť krátku klimatickú ranu na dlhodobejšie riziko.
Podľa štúdie môže super El Niño zatlačiť systém do nového stavu prostredníctvom pozitívnych spätných väzieb alebo vďaka pretrvávaniu klimatickej pamäti. Inými slovami, dočasný impulz z oceánu a atmosféry môže zanechať stopu, ktorá ovplyvní ďalší vývoj.
Mechanizmus stojí na mimoriadne intenzívnej výmene tepla medzi oceánom a atmosférou. Tá narúša oceánsku cirkuláciu a následne mení rozloženie teploty aj zrážok v globálnom meradle.
V minulosti takéto posuny súviseli s bezprecedentnými morskými vlnami horúčav a s výraznými zmenami v rozložení sucha a extrémneho tepla. Štúdia osobitne spomína strednú časť severného Pacifiku, juhovýchod Indického oceánu, juhozápadný Pacifik a Mexický záliv.
Hranica 1,5 stupňa pod tlakom
Klimatológ James Hansen z Kolumbijskej univerzity pre Inside Climate News povedal, že aj mierne silné El Niño v najbližších 12 až 18 mesiacoch by mohlo zvýšiť priemernú globálnu teplotu približne na 1,7 stupňa Celzia nad predindustriálnu úroveň.
Tým by sa prekročila hranica 1,5 stupňa Celzia, ktorú medzinárodné spoločenstvo považuje za zlomový bod spájaný s katastrofálnymi klimatickými dôsledkami. Hansen zároveň vyjadril pochybnosť, že by sa globálny priemer po odznení El Niña výraznejšie ochladil späť pod túto úroveň.
Pri super El Niñe by podľa neho hrozil ešte závažnejší posun, potenciálne s nezvratným charakterom. Nejde pritom o tvrdenie, že tento vývoj je istý. Projekcie však ukazujú rozsah rizika, ktoré vedci považujú za vážne.
Výskumníci zároveň nevedia s istotou povedať, či sa super El Niñá stávajú častejšími pre klimatickú zmenu spôsobenú človekom. Očakávajú však, že s ďalším otepľovaním planéty budú ich dôsledky silnieť.
