NASA koncom septembra realizovala jeden z najdôležitejších experimentov nielen svojej, ale aj ľudskej existencie. V rámci misie Double Asteroid Redirection Test (DART) narazila svojím vesmírnym pravidlom do 161 metrov širokého asteroidu Dimorphos s cieľom zmeniť jeho trajektóriu. V prípade úspechu by NASA mala prostriedky vyvinutie systému, ktorý by mohol chrániť našu Zem pred prípadnými kolíziami s inými vesmírnymi objektami.
V čase realizácie experimentu odborníci deklarovali, že vedcov a technikov čakajú týždne až mesiace tvrdej práce, ktorej náplňou bude podrobná analýza trajektórie asteroidu Dimorphos. Verdiktu sme sa však dočkali skôr, ako všetci čakali.
Očakávania boli vysoké už deň po zrážke. Vesmírna sonda LICIACube, ktorá sprevádzala misiu DART, totižto zachytila niekoľko snímok, na ktorých možno vidieť následky kolízie plavidla s Dimorphosom. Chýbal z neho nemalý kus, pričom celý objekt okbolesoval hustý oblak úlomkov.
Misia úspešná!
Teraz to však máme čierne na bielom. NASA na Twitteri zverejnila príspevok, v ktorom potvrdzuje, že misia DART bola úspešná, a teda že jej vesmírne plavidlo skutočne dokázalo zmeniť trajektóriu asteroidu, všimol si Digital Trends. Je to vôbec prvýkrát, čo sa ľudstvu niečo také podarilo.
Dimorphos obieha okolo o niečo väčšieho planetárneho telesa Didymos. Jeho bežná orbita trvá 11 hodín a 53 minút. Teraz tím vedcov oznámil, že kolízia spôsobila predĺženie orbity Dimorphosu o približne 32 minút. NASA pritom ako minimálnu hranicu pre úspešnú realizáciu misie stanovila 73 sekúnd a viac.
„Všetci sme zodpovední za ochranu našej domovskej planéty, veď je to jediná planéta, ktorú máme,“ povedal Bill Nelson, šéf NASA, v reakcii na správu o úspechu DART. „Táto misia ukazuje, že NASA sa snaží byť pripravená na všetko, čo si na nás vesmír prichystá. NASA dokázala, že to ako obranca planéty myslí vážne. Je to prelomový moment pre ochranu planéty a celé ľudstvo, ktorý ukazuje odhodlanie výnimočného tímu NASA a partnerov z celého sveta.“
