NASA má toho pod záštitou skutočne veľa, pričom o mnohých jej projektoch nevieme až do chvíle, kým nenaberú nejaký význam. To možno sčasti povedať aj o projekte zameranom na vývoj defenzívneho systému voči asteroidom ohrozujúcim našu Zem.
NASA práve v tejto oblasti nedávno zaznamenala prelomový úspech. V rámci testovacej misie Double Asteroid Redirection Test (DART) vesmírne plavidlo vrazilo do približne 161 metrov širokého asteroidu Dimorphos, píše server Digital Trends. Tento asteroid pre Zem nepredstavoval žiadne riziko.
K nárazu v rýchlosti približne 6 400 km/h došlo zhruba 11,2 milióna kilometrov od Zeme, a to dnes v noci o 1:14. Zrážku potvrdila kamera pripevnená ku sonde, ktorá v čase kontaktu prerušila spojenie.
Nasleduje precízne pozorovanie
Práca odborníkov tu však ani zďaleka nekončí. Teraz majú v úmysle namieriť na Dimorphos svoje ďalekohľady, aby mohli zmerať jeho trajektóriu a zistiť, či sa ju vďaka zrážke podarilo zmeniť.
Ak áno, NASA bude mať na konte ďalší gigantický úspech, nakoľko by to znamenalo, že by v prípade potreby mohla byť schopná odchýliť trajektórie vesmírnych telies ohrozujúcich život na Zemi, prípadne aj planétu ako takú.
Samozrejme, kapacity NASA v tomto ohľade neovplyvňuje len ona sama. Do veľkej miery záleží aj na veľkosti či rýchlosti cieľového objektu. Tak či onak, klobúk dolu.
Nová éra ľudstva
“Začíname novú éru ľudstva,” povedal komentátor živého vysielania NASA len niekoľko sekúnd po potvrdení zrážky. “Éra, v ktorej máme potenciálne schopnosť chrániť sa pred niečím takým, ako je nebezpečný náraz asteroidu – čo je úžasná vec, nikdy predtým sme takúto schopnosť nemali.”