NASA opäť čelí scenáru, ktorý už v americkej vesmírnej komunite vyvolal silné napätie. Rozpočtový návrh pre fiškálny rok 2027 počíta s výrazným znížením peňazí pre celú agentúru, no najtvrdší úder by tentoraz dostala vedecká časť NASA. Práve tá by prišla takmer o polovicu svojho financovania, čo by mohlo zasiahnuť viaceré dôležité projekty vo vývoji.
Celkový rozpočet NASA by sa podľa návrhu znížil o 23 percent. Ešte výraznejší zásah však smeruje do Science Mission Directorate, teda vedeckého riaditeľstva agentúry. To by sa prepadlo zo 7,25 miliardy dolárov na 3,9 miliardy dolárov. Takýto pokles by znamenal 47-percentný škrt, ktorý kritici označujú za bezprecedentný zásah do americkej vesmírnej vedy.
Reakcia na seba nenechala dlho čakať. Ozvali sa organizácie aj zástupcovia vesmírnej komunity, ktorí varujú, že podobný krok by mohol ohroziť pozíciu Spojených štátov v oblasti výskumu vesmíru. Veľmi podobný pokus sa objavil už pri rozpočte na rok 2026, no vtedy narazil na odpor v Kongrese a napokon neprešiel v navrhovanej podobe.
Možné dôsledky by boli citeľné. V čase, keď NASA pripravuje projekty ako vesmírny teleskop Nancy Grace Roman, misiu Dragonfly k Titanu alebo systém NEO Surveyor na hľadanie nebezpečných asteroidov, by takýto výpadok financií mohol viesť k odkladom, obmedzeniam alebo aj k zrušeniu niektorých plánov. Kritici preto upozorňujú, že by nešlo len o účtovnú úpravu, ale o zásah do schopnosti NASA prinášať nové objavy.
Zaujímavé pritom je, že návrh neoslabuje všetko rovnako. Podpora má zostať pri pilotovaných letoch, najmä pri programe Artemis, ktorý sa zameriava na návrat astronautov k Mesiacu. V najbližších mesiacoch tak bude rozhodovať najmä to, či sa podobne ako minulý rok proti hlbokým škrtom opäť postaví Kongres.
