NASA včera v noci realizovala jeden z najdôležitejších experimentov nielen svojej, ale aj ľudskej histórie. V rámci testovacej misie Double Asteroid Redirection Test (DART) vrazila svojím vesmírnym plavidlom do 161 metrov širokého asteroidu Dimorphos. Cieľom bolo odkloniť ho od jeho pôvodnej trajektórie.
NASA by v prípade úspechu tohto experimentu mohla deklarovať, že má možnosti na vytvorenie defenzívneho systému, ktorý by mohol efektívne chrániť našu Zem pred kolíziami s inými vesmírnymi objektami.
Zrážka s asteroidom však bola len prvá fáza experimentu. Vedci teraz skúmajú, či kolízia spôsobila odchýlku v trajektórii. Ak áno, misia bola úspešná. Ide však o veľmi dlhý a náročný proces, ktorý môže odborníkom zabrať celé mesiace.
Tvrdý úder
Výsledok misie tak zatiaľ nie je známy. Avšak NASA nás aj tak nenecháva s prázdnymi rukami. Sonda LICIACube, ktorá sprevádzala misiu DART, totižto zachytila sériu fotografií, ktoré znázorňujú prvé následky kolízie plavidla s asteroidom.
Dimorphos mal až do momentu zrážky približne vajcovitý tvar. Ako však môžeme vidieť na zmienených snímkach, kontakt z neho odlomil pomerne nemalú časť a dokonca za sebou zanechal obrovský oblak úlomkov. Informáciu priniesol server Futurism.
“Teraz sa pre vedcov a technikov zapojených do tejto misie začínajú týždne a mesiace tvrdej práce,” uvádza tím zastrešujúci LICIACube na Twitteri.