Už tento týždeň v stredu odštartuje zo strediska Cape Canaveral raketa Falcon 9 spoločnosti SpaceX, ktorá bude mať na palube dôležitý náklad. Elon Musk na sociálnej sieti Twitter zverejnil jeho fotografiu.
Tá zachytáva 60 kompaktných satelitov určených pre projekt Starlink, ktoré sa do prepravnej časti rakety vtesnali len tak tak. Starlink je názov pre sieť vysoko rýchlostného internetu, ktorý má v úvode prevádzky pokrývať hlavne odľahlé časti sveta.
Pre aspoň čiastočné pokrytie internetom bude musieť spoločnosť SpaceX do vesmíru vyniesť podstatne viac ako len 60 satelitov.
Spoločnosť plánuje postupom času nasadiť na nízku obežnú dráhu Zeme 4425 satelitov, ktoré budú doplnené ďalšími 7518 satelitmi. Tie sa ale budú pohybovať v menšej výške od Zeme.
First 60 @SpaceX Starlink satellites loaded into Falcon fairing. Tight fit. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK
— Elon Musk (@elonmusk) 12. mája 2019
Vo výške niekde medzi 1110 km – 1325 km sa bude nachádzať hlavná infraštruktúra, tzv. chrbticová sieť. Ostatné satelity budú krúžiť okolo Zeme vo výške asi 330 – 350 kilometrov. Pomôžu zvýšiť kapacitu siete, zlepšiť odozvu, a to najmä v obývaných častiach sveta, resp. v oblastiach s vysokou hustotou osídlenia.
Do tohto štádia prevádzky má ale SpaceX ešte ďaleko. Zatiaľ sa nad našimi hlavami nachádzajú iba dva satelity Starlink pomenované ako Tintin A a Tintin B, ktoré slúžia pre testovacie účely. Spoločnosť ich vypustila ešte vo februári 2018.
Celý projekt Starlink má stáť až 10 miliárd dolárov. Americký telekomunikačný úrad stanovil, že SpaceX musí uviesť do prevádzky aspoň polovicu z plánovaného počtu satelitov do 6 rokov od schválenia (2018).
Tento a budúci rok tak zrejme uvidíme viacero snáď úspešných štartov rakiet Falcon 9, ktoré budú okrem paliva a kvapalného kyslíka naplnené aj početnou komunikačnou technikou.