Poznáme zariadenia, ktoré môžeme nabiť bezdrôtovo, no aj podložka, ktorá nám zariadenie nabíja, musí byť najskôr zapojená do zástrčky. Vedci prišli na spôsob, ako vytvoriť energiu pre nabitie zariadení bez toho, aby sme zástrčku vôbec potrebovali.
Všetko spočíva v efekte, ktorý nazývame triboelektrické nabíjanie. To je niečo, čo väčšina ľudí už reálne videla alebo cítila. K takémuto nabíjaniu dochádza vtedy, keď sa nejaký materiál nabije tým, že príde do trecieho kontaktu s iným materiálom. V podstate ide o statickú elektrinu, ktorá vznikne napríklad aj vtedy, keď si pošúchate vlasy balónom. Presne tak, vedci chcú využiť práve to, čo prilepí vaše vlasy k balónu na nabíjanie smartfónov.
Trenie vzniká pohybom, pohybom vzniká elektrina
Vynález, ktorý vedci vymysleli, sú dve tenké vrstvy spojené jednou priesvitnou, ktorá predstavuje polymér na báze kremíka. Ten sa používa napríklad aj pri výrobe kontaktných šošoviek. Trenie vzniká vďaka dvom zlatým vrstvám. Jedna z nich je natiahnutá a následne uvoľnená, čo spôsobuje, že sa pokrčí. Keď sa toto neustále opakuje, pohyb medzi vrstvami zlata a polyméru vytvára trenie.
Čím väčšie trenie pohybom prstov vytvoríme, tým väčšie množstvo energie vyrobíme. Vedci tvrdia, že trenie vyvolá aj najjemnejší pohyb. Pre predstavenie svojej štúdie použili zariadenie dlhé 1,5 cm a široké 1 cm. To dokázalo vytvoriť energiu o veľkosti 124 voltov, ktorá stačila na rozsvietenie 48 červených LED svetiel.
Výskumníci plánujú aj naďalej pracovať na vylepšení výkonu tohto nabíjacieho zariadenia a zároveň chcú popracovať aj na prenosnej batérii, ktorá by uschovávala energiu, ktoré zariadenie trením vytvorí.