Cesta na opačný koniec sveta dnes znamená dlhé hodiny strávené v lietadle a často aj prestupovanie. Čínski konštruktéri však pracujú na stroji, ktorý by tieto vzdialenosti mohol výrazne skrátiť. Ich cieľom je vyrobiť lietadlo schopné cestovať približne štvornásobnou rýchlosťou zvuku, pričom projekt už dávno nie je iba počítačovou vizualizáciou.
Za projektom stojí spoločnosť Lingkong Tianxing, známa aj pod anglickým názvom Space Transportation. Jej lietadlá série Yunxing majú dosahovať cestovnú rýchlosť Mach 4, teda približne 4 900 až 5 000 kilometrov za hodinu. Pre porovnanie, legendárny Concorde lietal rýchlosťou približne Mach 2 a cestu z Londýna do New Yorku dokázal zvládnuť za menej než tri a pol hodiny.
Číňania už pritom otestovali viacero kľúčových technológií. V októbri 2024 absolvoval skúšobný let prvý demonštrátor série Yunxing a v decembri toho istého roka nasledoval let motora JINDOU400. Ten podľa vývojárov dosiahol vo výške viac než 20 kilometrov rýchlosť Mach 4 a poskytol dáta o palivovom, elektrickom aj riadiacom systéme.
Lietadlo poletí nielen rýchlo, ale aj vysoko
Ďalším krokom je demonštračný let s označením Cuantianhou. Firma ho predstavila začiatkom roka 2025, pričom jeho parametre sú mimoriadne ambiciózne. Stroj má byť dlhý sedem metrov, vážiť približne 1,5 tony, využívať dva motory a lietať vo výške okolo 20 kilometrov. Uhádli ste, stroj má byť opäť schopný dosiahnuť rýchlosť Mach 4.
Práve Cuantianhou má podľa aktuálneho harmonogramu absolvovať prvý let ešte v roku 2026. Pôjde o podstatne dôležitejšiu skúšku než predchádzajúce testy. Konštruktéri chcú naraz preveriť aerodynamiku, tepelné zaťaženie, materiály, spôsob vzletu a pristátia aj fungovanie novej generácie motora JINDOU-400S.
Cestujúci si budú musieť počkať
Ambiciózne plány však neznamenajú, že si budú môcť ľudia kúpiť letenku už o niekoľko mesiacov. Novší harmonogram firmy počíta s tým, že prototyp skutočného vysokorýchlostného osobného lietadla s názvom Dasheng absolvuje prvý let až v roku 2030. Pôvodne sa pritom hovorilo o podstatne skoršom termíne. Ak sa technológiu podarí dostať až do komerčnej prevádzky, rýchlosť okolo 5 000 km/h by zásadne zmenila diaľkové cestovanie. Firma hovorí o možnosti dostať sa prakticky kamkoľvek na svete približne do troch hodín. Pred konštruktérmi však stále stoja problémy s hlučnosťou, vysokými teplotami, spotrebou, bezpečnosťou aj ekonomickou návratnosťou.
