Ceny kľúčových komponentov v posledných mesiacoch pripomínajú horskú dráhu. Pokiaľ sa obzeráte po novom telefóne či upgrade pre svoj herný počítač, asi ste si všimli, že za rovnaké peniaze toho dostanete čoraz menej. Je to kvôli pamäťovej kríze, ktorá vyhnala nahor ceny NAND a Flash pamätí, čo sú komponenty, ktoré používa obrovská časť modernej spotrebnej elektroniky. A keď zdražujú komponenty, zdražujú aj výsledné zariadenia.
To ma donútilo sa zamyslieť. Všetci vedia o pamäťovej kríze, no často chýba jedna podstatná informácia. Kedy sa oplatí kupovať novú elektroniku? Oplatí sa čakať? Oplatí sa neotáľať? Kedy sa to celé upokojí? Na všetko sa vám pokúsim odpovedať v nasledovných odsekoch.
Čím to začalo?
V posledných rokoch si umelá inteligencia prechádza niečím, čo sa v technologickej brandži označuje slovom “boom”. Keď vyšiel ChatGPT, všetci akoby zošaleli. Odrazu sme mali k dispozícii nástroj, ktorý nám dokázal v sekunde odpovedať na rôzne otázky, pomáhal nám s organizáciou programu počas dňa, navrhoval chutné recepty.
Krátko potom sa strhla lavína. Prišli ďalšie modely, napríklad Gemini, Claude, Perplexity, Copilot a mnoho iných. Všetci si chceli ukrojiť z koláča, pretože vedeli, že AI má obrovský potenciál. A v tom sa rozhodne nemýlili. Dnes AI neslúži len ako chatbot na otázku typu “mám doma kuracie mäso, čo si mám spraviť na obed?”. Mnohí ju aktívne používajú popri štúdiu či na prácu. Vec zašla dokonca už tak ďaleko, že niektoré firmy vymieňajú administratívnych pracovníkov práve za inteligentné systémy, keďže tým netreba platiť mzdu a dokážu pracovať neustále.
No s tým, ako AI modely pribúdali a získavali stále lepšie a lepšie kapacity, prišiel problém. Technológia nefunguje len tak zo vzduchu. Funguje vďaka dátovým centrám, kde sa spracúvajú a ukladajú dôležité údaje. A logicky, čím je modelov viac a čím sú náročnejšie, tým viac dátových centier treba.
Firmy ich teda začali budovať vo veľkom. A práve v tomto bode sa dostávame k pamäťovej kríze. Dátové centrá potrebujú špičkové hardvérové komponenty, vrátane čipov a úložísk. Na trhu pritom vystupujú de facto len traja hlavní výrobcovia pamäťových čipov, a to Samsung, SK Hynix a Micron. Problémom je, že všetci z nich sa začali vo veľkom orientovať práve na dátové centrá pre AI. Dôvod? Môžu si tu účtovať vyššie marže. Takže áno, ide o peniaze.
Výrobné kapacity sú však obmedzené, čo znamená, že giganti postupne začali obmedzovať výrobné linky na komponenty pre bežnú, respektíve spotrebnú elektroniku, aby mohli vyrábať viac komponentov pre AI. V segmente spotrebnej elektroniky tak vznikol nedostatok. A keď dopyt prevyšuje ponuku, je možný len jeden scenár, a to rast cien.
Práve to je dôvod, prečo napríklad operačné pamäte zdraželi o stovky percent, prečo nové vlajkové smartfón zrejme v tomto roku neprinesú obrovské medzigeneračné skoky (aspoň čo sa týka úložiska a pamäte), a prečo je možné, že cenovo dostupné telefóny čoskoro zaniknú.
Je to logické. Výrobcovia smartfónov majú v podstate len tri možnosti. Buď to nakúpia komponenty za vyššiu cenu a pretavia ju do výsledných cien zariadení, alebo vyššie náklady absorbujú na vlastné konto, čím by sa síce ukrátili o zisk, no aspoň by tak neriskovali stratu zákazníkov. Tá tretia možnosť? Nasadiť staršie komponenty, ktoré sa nakúpili ešte za rozumné ceny. Problémom je, že pri každom z týchto modelov niekto stráca. A najčastejšie je to práve zákazník.
A čo navyše, nikto presne nevie, ako dlho bude tento stav pretrvávať. Výrobcovia čipov už stavajú nové továrne a linky, no ešte potrvá hojnú chvíľu, kým sa ich prevádzka rozbehne naplno. A aj keď sa konečne rozbehne, nahromadený dopyt neuspokojí okamžite. Optimisti predpokladajú, že situácia sa začne upokojovať už v priebehu tohto roka, prípadne na prelome s tým budúcim. Pesimistické odhady hovoria o stabilizácii (alebo jej náznakoch) až v roku 2028. Tie najviac katastrofálne predpovede sú toho názoru, že chaos vo väčšej či menšej miere potrvá do konca dekády.
Nákupný semafor
Tým sa dostávame k spomínanej otázke, či kupovať, alebo nekupovať. Ako človek, ktorý túto situáciu sleduje celkom podrobne, si trúfam vypracovať menší návod, no musím zdôrazniť pár dôležitých vecí.
Nie som insider, takže neviem, ako presne vyzerajú plány čipových gigantov do budúcna. Rovnako neviem, ako dlho kríza potrvá. Preto môj verdikt, ktorý nájdete nižšie, berte skôr orientačne a ako môj osobný názor či pohľad na vec.
Moja úprimná rada znie takto. Ak váš súčasný telefón alebo počítač stále zvláda vaše každodenné potreby, či už na prácu alebo hranie, aktuálne obdobie nie je z hľadiska čistej ekonomiky ideálne na “bezhlavý” nákup. Mnohé značky sa snažia dobehnúť straty z minulého roka, a to práve na zákazníkoch, ktorí nakupujú impulzívne.
Ak ale nutne potrebujete upgrade, vyhnite sa najlacnejším verziám produktov. Práve pri “základných” modeloch je najviac cítiť vplyv pamäťovej krízy. Jednoducho platíte prémiovú cenu za technológiu, ktorá má z hľadiska životnosti (takzvaného future-proofingu) nízku pridanú hodnotu.
Mnohým to môže prísť paradoxné, no pokiaľ ide o telefóny, sú to práve vlajkové lode, ktoré na krízu doplácajú najmenej. Tie totiž majú už v základe vysokú maržu, takže tu výrobcovia majú určitý manévrovací priestor, čo sa týka absorbovania nákladov. Naopak, najlacnejšie telefóny počítajú každý cent, takže tu sa kríza prejavuje najsilnejšie.
Aby som vám ušetril čas, moje odporúčania zhrniem v nasledovnej tabuľke:
| Segment | Odporúčanie | Kontext |
| Smartfóny (stredná trieda) | Počkať | Drahé pamäte najviac „tlačia“ na cenu práve tu. Jesenné novinky prinesú lepšiu optimalizáciu nákladov, a teda aj mierne stlačenie cien. |
| High-end (vlajkové lode) | Kupovať (ak treba) | Marže sú tu už vysoké, takže cena pamäte tvorí menší podiel. Aj keby sa situácia zlepší, čakanie vám zrejme ušetrí len pár desiatok eur. |
| PC (Upgrade RAM/SSD) | Počkať | Ceny RAM sú momentálne dosť vysoké, no objavujú sa náznaky miernej stabilizácie. Pokiaľ nutne nepotrebujete takýto upgrade, radšej počkajte. |
| Herne PC (celé zostavy) | Kupovať | Trh s GPU sa postupne ustálil. Ak plánujete upgrade na najnovšie generácie kariet, pamäťová kríza by vás nemala brzdiť. |
Znovu však pripomínam, že toto sú len odhady na základe toho, čo som videl v posledných mesiacoch a čo vidím teraz.
Čo si všímať a ako ušetriť čo najviac?
Pokiaľ sa rozhodnete, že spravíte nákup teraz, samozrejme môžete. Zamerajte sa však na dlhodobú hodnotu, nie iba na to, koľko môžete ušetriť teraz.
Pri PC sa uistite, že nekupujete zastarané štandardy RAM za cenu nových technológií. Pri smartfónoch nešetrite na úložisku. Namiesto 128 GB siahnite radšej po 256 GB verzii. Majte na pamäti, že aplikácie sú čoraz náročnejšie a objemnejšie. Váš telefón môže byť vďaka tomuto jednému rozhodnutiu aktuálnejší o 1 až 2 roky dlhšie.
A posledný tip, skúste “refurbished” trh. Vzhľadom na krízu je momentálne trh s repasovanou elektronikou celkom výhodný. Kvalitné modely len z minulého roka viete kúpiť za veľmi lákavé ceny.
