Posádka misie Artemis II sa dostala ďalej od Zeme než akýkoľvek človek v histórii. Štyria astronauti na palube kapsuly Orion prekročili hranicu 250 000 míľ (viac ako 400 000 km) od nášho domova.
Predchádzajúci rekord držala posádka Apolla 13 od roku 1970. Artemis II ho má napokon prekonať o približne 4 000 míľ, teda zhruba 6 400 kilometrov. Posádku tvoria traja astronauti NASA, Reid Wiseman, Victor Glover a Christina Kochová, spolu s Jeremym Hansenom z Kanadskej vesmírnej agentúry. Sú to prví ľudia, ktorí prekročili lunárny prah od misie Apollo 17 v roku 1972.
Rekord, ktorý nemá dlho vydržať
„Vyzývame túto generáciu aj tú nasledujúcu, aby sa postarali o to, že tento rekord nebude dlho platiť,“ povedal veliteľ Reid Wiseman. Zároveň navrhol, aby NASA pomenovala jeden z lunárnych kráterov podľa samotnej lode.
Astronautka Christina Kochová označila dnešný rekord za míľnik, „ktorému ľudia dokážu porozumieť a uchopiť ho.“ Posádka na Mesiaci nepristáva, namiesto toho vykonáva predĺžený oblet, počas ktorého by mala získať snímky odvrátenej strany Mesiaca, ktorú ľudské oči doteraz nevideli. Členovia rôznych misií Apollo totiž tieto oblasti nedokázali dostatočne jasne pozorovať.
Mapovanie pre budúce pristátia
Počas obletu posádka uvidí aj zatmenie Slnka. Bude to však za cenu dočasnej straty kontaktu s riadiacim strediskom, a to na približne 40 minút. Riaditeľ letu NASA Judd Frieling priblížil plán misie slovami, že astronauti „uvidia Mesiac na vlastné oči, zmapujú ho a potom sa vrátia v plnej sile.„
Posádka má k dispozícii sériu rôznych fotoaparátov, z ktorých bude zbierať dáta. Podľa administrátora NASA Jareda Isaacmana sa astronauti na tento moment pripravovali takmer štyri roky. Získané mapové údaje poslúžia pri plánovaní budúcich misií s ľudskou posádkou, ktoré by mali pristáť priamo na lunárnom povrchu.
Návrat do Tichého oceánu
Kapsula Orion sa dnes pomaly začne vracať späť k Zemi. Cesta späť potrvá približne štyri dni, pričom NASA plánuje pristátie v Tichom oceáne neďaleko San Diega 10. apríla, teda deväť dní po štarte misie.
Astronaut Victor Glover cez víkend odvysielal veľkonočný odkaz, v ktorom nazval Zem „oázou“ a povedal, že ľudstvo je „výnimočné v celej tej prázdnote.“ Tieto slová zazneli v kontraste s veľkonočným posolstvom prezidenta Trumpa.
