Microsoft sa v boji o podiel na trhu internetových prehliadačov uchyľuje k čoraz agresívnejším (možno aj čoraz tak trochu zúfalejším) marketingovým praktikám. Po najnovšom priamo v okne prehliadača Edge zobrazuje používateľom vyskakovaciu reklamu, ktorá sľubuje možnú výhru milión dolárov v hotovosti alebo luxusný automobil Mercedes-AMG.
Podmienka? Tá je celkom úsmevná. Výhru môžu získať, ak prejdú na Edge ako svoj hlavný prehliadač, a teda budú využívať jeho funkcie.
Asi sa nedá veľmi čo čudovať, že tento krok vyvolal ďalšiu vlnu kritiky ako od konkurentov, tak aj od bežných používateľov. Túto praktiku (a ďalšie im podobné) považujú prinajmenšom za neetické.
Novú propagačnú akciu ako podrobne popísal server Neowin. Uvádza, že ide o veľkoplošný banner priamo v okne prehliadača Edge, ktorý sa zobrazuje na všetkých záložkách a nie, nezmizne automaticky. Používateľ ho môže zavrieť tlačidlom „x“, odložiť na neurčitú dobu alebo trvalo vypnúť konkrétne toto oznámenie.
Možnosť zakázať všetky podobné odporúčania naraz však chýba. Každé jedno teda musí byť deaktivované samostatne. Reklama obsahuje dokonca aj QR kód, cez ktorý si môže používateľ stiahnuť Edge na svoj mobilný telefón.
Samotné podmienky súťaže odhaľujú rozsiahly zoznam úloh, ktorých plnením zvyšujete počet žrebovacích lístkov. Ide napríklad o návštevu stránky súťaže, zdieľanie odkazov so známymi, inštaláciu rozšírenia Microsoft Rewards, používanie aplikácií Bing a Copilot, testovanie generátora obrázkov Bing Image Creator či videonástroja Video Creator, prípadne vyhľadávanie cez Copilot Search.
Konkrétne na počítači možno ďalšie lístky získať nastavením Edge ako predvoleného prehliadača, zapnutím zálohovania OneDrive na Windows 10 a 11 alebo inštaláciou aplikácií z obchodu Microsoft Store.
Propagácia nie je nová, forma áno
Ako upozornil Eamvision, Microsoft podobné stimulačné kampane spúšťa opakovane už niekoľko rokov. Prvý výraznejší prípad nastal ešte predvlani v novembri, keď Microsoft prostredníctvom programu Rewards ponúkol milión dolárov jednému šťastnému víťazovi a prémie 10 000 dolárov pre ďalších desiatich výhercov. To všetko len za využívanie Bingu a Edge.
V apríli minulého roku PPC Land informoval o kampani s celkovým fondom dva milióny dolárov, zameranej na podporu používania na mobile.
Onedlho na to Microsoft začal zobrazovať cielené bannery vo výsledkoch vyhľadávania Bing, keď používateľ zadal výraz „Chrome“. Reklama ponúkala 1 300 bodov v programe Rewards výmenou za to, že si Chrome daný používateľ nestiahne, a teda zostane verný pri Edge. Body pritom nie sú len akousi virtuálnou menou bez hodnoty: dajú sa vymeniť za darčekové poukazy obchodov ako Amazon, Spotify alebo Roblox.
Neprehliadnite
Je to úplatok?
Ako sme už spomenuli, tieto praktiky veľmi silne dráždia nielen používateľov, ale aj konkurentov. Združenie Browser Choice Alliance, ktorého členmi sú Google, Opera, Vivaldi, Wavebox a ďalší výrobcovia, respektíve poskytovatelia prehliadačov, opakovane označuje odmeny Microsoftu za „úplatok s reálnou hodnotou“, ktorý obmedzuje slobodný výber používateľov, a teda môže zámerne škodiť hospodárskej súťaží. A presne tak, to sa nesmie.
Aliancia je toho názoru, že Microsoft namiesto zlepšovania kvality produktu využíva dominantnú pozíciu svojho operačného systému Windows na presadzovanie vlastného prehliadača.
Konkrétne Opera sa rozhodla zájsť ešte ďalej. V júli minulého roku podala na Microsoft žalobu kvôli manipulatívnym dizajnovým praktikám, ktoré podľa nej poškodzujú hospodársku súťaž. Formálne právne konanie zo strany regulačných orgánov doposiaľ nezačalo, no napätie medzi Microsoftom a zvyškom trhu prehliadačov postupne rastie.
Podiel Edge je žalostný
Zaujímavosťou je, že napriek všetkým tým štedrým stimulom zostáva Edge v globálnom porovnaní ďaleko za Chrome. Podľa aktuálnych štatistík StatCounter má Chrome celosvetový podiel okolo 66 percent, zatiaľ čo Edge sa pohybuje medzi 13 až 14 percentami. Väčšina jeho používateľov pritom pochádza z firemného prostredia, kde je Edge často predvoleným prehliadačom, keďže firemné zariadenia často natívne používajú práve Windows.
Táto disproporcia však zároveň vysvetľuje, prečo Microsoft volí tak dôrazné marketingové kampane. Dobrovoľná adopcia Edge mimo pracovísk je stále nízka, a to napriek tomu, že po technickej stránke sa prehliadač za posledné roky výrazne posunul. Aktuálne disponuje integrovanou AI asistenciou Copilot, vstavanou VPN, nástrojmi na správu hesiel a funkciou vertikálnych záložiek.
Microsoft už spravil prešľapy
Ako ste mohli vyčítať z predošlých odsekov, agresívne taktiky Microsoftu na presadzovanie Edge nie sú záležitosťou len posledných mesiacov. Problematika siaha niekoľko rokov dozadu, keď európski regulátori začali vyšetrovať praktiky viazania prehliadača na operačný systém Windows.
Európska únia v minulosti prinútila Microsoft zobrazovať obrazovku výberu prehliadača (takzvaný browser ballot) pri inštalácii Windows, aby zabránila automatickému zvýhodňovaniu Edge pred konkurenciou. Táto povinnosť bola neskôr zrušená, no diskusia o hraniciach “férovej hry” v tomto priestore nikdy celkom neutíchla.
Súčasná situácia je však iná. Už nejde len o upozornenia, ale priamo finančné stimuly. To mení charakter kampane z klasickej reklamy na niečo, čo odborníci na hospodársku súťaž opisujú ako vernostný program s anti-konkurenčným potenciálom.
WebProNews v tejto súvislosti poznamenal, že Microsoft sa v boji o prehliadač presunul od súťaženia na základe kvality produktu k súťaženiu na základe finančných odmien. To je podľa kritikov symptómom toho, že v merite veci jednoducho nestačí na Chrome.
Otázka, či Microsoft prekračuje prípustnú hranicu, bude pravdepodobne predmetom pozornosti regulátorov, a to nielen v USA, ale aj v Európskej únii, kde sa pravidlá hospodárskej súťaže pre technologické firmy v posledných rokoch výrazne sprísnili.
Žiaľ (alebo našťastie?), na Slovensku súťaž nie je nedostupná. Podľa podmienok je určená pre obyvateľov USA, Kanady, Mexika a pár vybraných krajín Európy.
