Na palube lode Fremantle Highway sa v lete 2023 odohral scenár, na ktorý nebol pripravený prakticky nikto. Jediný horiaci elektromobil podľa vyšetrovateľov spustil reťazovú reakciu, ktorá zabila námorníka, zničila tisíce áut a takmer poslala obrovský nákladný trajekt ku dnu.
Ešte znepokojivejšie je, že panamské úrady, pod ktorých vlajkou loď plávala, sa pokúsili závery vyšetrovania utajiť. Holandskí novinári sa k nim dostali až po tom, ako sa opierali o medzinárodné dohody o prístupe k informáciám. Bez ich tlaku by svet možno dodnes nevedel, ako presne tento katastrofický požiar vznikol a čo všetko na lodi zlyhalo.
Identifikovaný vinník na palube
Vyšetrovatelia Panamského námorného úradu tvrdia, že zdrojom požiaru bol elektrický model značky BMW, uložený na ôsmej palube v štvrtom nákladovom priestore. Opierajú sa o hlásenia štyroch požiarnych senzorov z jedného miesta a o výpovede členov posádky, ktorí si všimli prvé plamene práve v tejto zóne. V iných známych prípadoch, ako boli Felicity Ace a Morning Midas, sa loď potopila a podobné podozrenia sa nikdy nepodarilo potvrdiť.
Fremantle Highway ostala plávať aj po masívnom požiari, čo je z hľadiska vyšetrovania výnimočná situácia. Experti tak po prvý raz získali konkrétne dáta o tom, ako sa požiar elektromobilu na mori správa, ako rýchlo sa šíri a aké sú reálne možnosti posádky zasiahnuť.
Posádka bez nástrojov aj pravidiel
Na lodi bolo celkovo 3 784 vozidiel, z toho 498 elektromobilov. Tieto autá však neboli sústredené v jednej časti, ale boli zaparkované medzi vozidlami so spaľovacím motorom. Posádka pritom presne nevedela, kde sa ktorý elektromobil nachádza. V kritickej chvíli tak nedokázala rýchlo určiť, či horí elektromobil, alebo klasické auto, a tomu prispôsobiť postup zásahu.
Vyšetrovanie ďalej ukázalo, že námorníci neabsolvovali špeciálny tréning na požiare lítiovo-iónových batérií. Navyše mali k dispozícii len penové hasiace prístroje, ktoré sú pri tepelnom úniku batérií prakticky neúčinné. Loď nemala ani termokamery a ani obyčajné monitorovacie kamery v nákladových priestoroch, takže posádka nevidela, čo sa deje, iba počula alarmy a cítila dym.
Prečítajte si tiež
Podľa oficiálnej správy sa námorníci ocitli v situácii, v ktorej už nešlo o záchranu áut, ale o vlastné prežitie. Keď sa toxický dym a horúčava rozšírili do chodieb, viacerí skočili z výšky približne 30 metrov do mora. Na takýto únik nebola loď pripravená, chýbali im prostriedky na bezpečný zostup k vode. Jeden 59-ročný člen posádky z Indie incident neprežil a 22 ľudí utrpelo zranenia.
Trajekty v ére elektromobility zaostávajú
Panamský úrad upozorňuje, že riziko vzniku požiaru v elektromobile je síce podľa štatistík nízke, následky sú však na mori extrémne. Uhasenie elektromobilu totiž vyžaduje najmenej 10-tisíc litrov. Taký objem vody by loď ako Fremantle Highway nemusela bezpečne uniesť, pretože by výrazne zmenil ťažisko a ohrozil stabilitu.
Ďalším problémom sú samotné konštrukčné limity trajektov. Nakladacie rampy a paluby neboli pôvodne navrhnuté pre ťažšie elektromobily. Nesprávne nájazdy môžu zospodu narušiť batériový modul, čo zvyšuje riziko poškodenia a neskoršieho požiaru. Zároveň sa elektromobily často umiestňujú na vyššie paluby, aby k nim mali pracovníci lepší prístup, čím sa na lodi ešte viac zhoršuje rozloženie hmotnosti.
Panamskí experti preto odporúčajú, aby sa elektromobily na lodiach parkovali v oddelených sektoroch, ktoré budú mať vlastné detekčné senzory a hasiace systémy prispôsobené batériám. Tiež navrhujú povinný tréning posádok a povinné termovízne sledovanie nákladového priestoru. Dnes sú takéto opatrenia len vo forme odporúčaní, ktoré nie sú pre prevádzkovateľov právne záväzné.
