Spoločnosť SpaceX má ambiciózne plány s novou raketou Starship, ktorá je momentálne vo fáze vývoja. Podľa prezidentky spoločnosti Gwynne Shotwell by mohla táto vesmírna loď uskutočniť až 400 štartov počas nasledujúcich štyroch rokov. Tieto informácie zazneli na nedávnej konferencii Annual Baron Investment Conference.
Impozantné plány pre Starship
Hoci počet štartov nie je oficiálne potvrdeným plánom SpaceX, Shotwell naznačila, že by nebola prekvapená, ak by Starship dosiahla podobný počet letov. Pre porovnanie, rakety Falcon 9 a Falcon Heavy dosiahli spolu hranicu 400 štartov za celú dobu svojej existencie. Takéto tempo by znamenalo výrazné zrýchlenie v oblasti vesmírnych letov.
Vynášanie satelitov Starlink a pokračovanie Falcon 9
Na začiatku sa očakáva, že Starship bude často využívaná na vynášanie satelitov Starlink, podobne ako je to v súčasnosti s raketou Falcon 9. Vysoký počet plánovaných štartov súvisí s potrebou umiestniť do vesmíru veľké množstvo komunikačných satelitov.
Napriek nástupu Starship, SpaceX plánuje pokračovať aj v používaní rakiet Falcon 9 ešte 6 až 8 rokov. To naznačuje, že obe raketové systémy budú fungovať paralelne, aby pokryli rôzne potreby spoločnosti.
Aktuálny stav vývoja Starship
Presný dátum, kedy bude raketa Starship pripravená na komerčné vynášanie nákladu, zatiaľ nie je známy. SpaceX má za sebou šesť významných testovacích letov. Pri testoch Starship štartovala z Texasu a smerovala na východ, pričom bola navrhnutá tak, aby zostúpila do oceánu. Lety boli suborbitálne, čo znamená, že raketa nedosiahla obežnú dráhu Zeme, ale testovala kľúčové funkcie a systémy.
Pri piatom teste v októbri dosiahla SpaceX významný úspech, keď sa prvý stupeň rakety Super Heavy podarilo úspešne zachytiť pomocou špeciálnych ramien na štartovacej rampe. Pri šiestom teste sa však o pristátie nepokúšali, pretože počas štartu došlo k technickým komplikáciám na štartovacej veži, čo viedlo k zrušeniu pokusu o zachytenie. Prvý stupeň potom zostúpil do Mexického zálivu.
