Rakety, ktoré vzlietajú zo Zeme, môžu po sebe zanechať značnú stopu v našej atmosfére po tom, ako ju opustia. Rakety SpaceX nie sú žiadnou výnimkou. Podľa výskumníkov totiž Falcon 9, ktorý odštartoval v auguste 2017, nielenže spôsobil niekoľko kruhových nárazových vĺn, ale dokonca vytvoril až 899-kilometrovú dieru v plazme ionosféry, ktorá tam bola po dobu až troch hodín.
Ako už poznamenal portál Ars Technica, väčšina rakiet má zakrivenú trajektóriu, ktorá znižuje vplyv gravitácie a zmierňuje nátlak. Nanešťastie však raketa SpaceX viezla tak malú nálož (satelit Formosat-5 mal len 474 kg), že si mohla a dokonca si nakoniec aj vybrala takmer vertikálnu dráhu.
Pre jednoduché vysvetlenie sa celý fakt dá porovnať k jednoduchému kameňu – keď pustíte do vody veľký plochý kameň, dosiahnete omnoho silnejšieho šplechnutia než keby ste ho tam pustili užšou stranou napred.
Opakované narúšanie môže mať následky
Diera v ionosfére počas svojej existencie možno nespôsobila nijaké škody, no jej opakované a hlavne silenejšie narúšanie by mohlo spôsobiť narušenia v takej miere, že by s ľahkosťou dokázali ovplyvniť aj GPS signál.
Ani samotní operátori rakety nechcú, aby sa niečo také dialo, čo znamená, že musia prísť na spôsob, ako posielať svoje rakety do vesmíru bez toho, aby škodili telefónom a autám na Zemi.