Rozsiahle územie amerického Stredozápadu sa pripravuje na rekordné záplavy, keď meteorológovia upozorňujú na extrémne zrážky, ktoré by mohli počas najbližších piatich dní výrazne prekonať doterajšie tisícročné rekordy. Meteorologické služby varovali obyvateľstvo v desiatich štátoch od rieky Mississippi po oblasť Ohia, pričom očakávajú situáciu, ktorá ohrozí početné obyvateľské oblasti, dopravnú infraštruktúru a tunajšiu ekonomiku.
Atmosférická rieka prinesie extrémne lejaky
Jav známy ako „atmosférická rieka“, ktorý sa zvyčajne vyskytuje pri západnom pobreží Spojených štátov, sa tentoraz netradične presúva hlboko do vnútrozemia krajiny. Táto vysoko koncentrovaná vlhkosť prúdiaca vo vysokých atmosférických vrstvách má potenciál spôsobiť mimoriadne intenzívne a pretrvávajúce dažde. Odborníci predpovedajú, že v niektorých lokalitách Stredozápadu môže za päť dní napadnúť celkové množstvo zrážok presahujúce 30 centimetrov, čo je ekvivalentom dažďových úhrnov, ktoré bežne padnú aj za štyri mesiace.
Podľa meteorológov budú najviac postihnuté oblasti štátov ako Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Tennessee a Arkansas, pričom riziko vážnych povodní je extrémne vysoké aj na severozápade Mississippi. Predpokladá sa, že intenzita zrážok v regióne prekročí dokonca aj tisícročné rekordy, čo znamená, že pravdepodobnosť takto silných dažďov počas jedného roka je nižšia ako 0,1 percenta.
Hlavný dažďový front sa od stredy večera do soboty zastaví priamo nad týmito územiami, čo spôsobí veľmi intenzívny dážď s úhrnmi aj niekoľko centimetrov za hodinu. Tento mimoriadne stabilný front môže miestami priniesť prakticky nepretržité dažďové zrážky po dobu viac ako troch dní.
Hrozia povodne
Americké meteorologické úrady už vydali povodňové varovania pre desať štátov: Ohio, Západnú Virgíniu, Indianu, Kentucky, Illinois, Tennessee, Missouri, Arkansas, Mississippi, Oklahomu a Texas. Predpokladá sa vážne a rýchle stúpanie hladín riek a miestnych vodných tokov, pričom najväčšie riziká hrozia v oblasti riek Ohio, Wabash, White, St. Francis, Tennessee a Kentucky. Extrémne dažďové zrážky by tak mohli rýchlo zaplaviť nižšie položené oblasti a rozsiahle poľnohospodárske plochy, čím dôjde k obrovským ekonomickým škodám.
Najvážnejšia situácia je zatiaľ očakávaná v juhovýchodnom Missouri, južnom Illinois, veľkej časti Kentucky, Tennessee a v okolí severozápadnej časti Mississippi. V dôsledku zvlášť znepokojivých prognóz meteorológovia v Kentucky vydali najvyšší stupeň varovania pred povodňami. Úrady v celom regióne naliehavo vyzývajú obyvateľov, aby ukončili preventívne opatrenia do stredajšieho večera. Podľa nich záplavy budú mimoriadne rýchle a život ohrozujúce.
Trpieť bude aj ekonomika
Krízové situácie tohto rozsahu sú vždy spojené s výraznými ekonomickými stratami. Predpokladá sa poškodenie cennej infraštruktúry vrátane domov, mostov, ciest a železníc. Významné škody sa očakávajú aj v oblasti poľnohospodárstva, kde môžu byť zničené stovky hektárov polí s úrodou. Tieto škody spôsobia ďalšie finančné záťaže pre miestne komunity, podniky a štátnu ekonomiku.
Úrady zároveň vydávajú odporúčania, aby občania zabezpečili potrebné zásoby vody, liekov, trvanlivých potravín a techniky ako rádiá či záložné zdroje elektrickej energie. Obyvateľov nabádajú k pravidelnému sledovaniu aktuálnych povodňových informácií, ktoré budú zverejňované prostredníctvom miestnych rozhlasových staníc, internetových stránok a sociálnych médií. Očakáva sa komplikovaná situácia s elektrinou a zásobovaním vodou, obyvatelia by preto mali byť pripravení na prípadné dlhšie výpadky.
Celkový rozsah škôd bude presnejšie známy až po odznení meteorologickej udalosti, no včasná informovanosť a pripravenosť občanov má podľa odborníkov potenciál výrazne zmierniť negatívne ekonomické a ľudské dôsledky predpokladaných záplav.
