Európa môže mať pod zemou energetický poklad, o ktorom ešte pred niekoľkými rokmi takmer nikto nevedel. Vedci vo Francúzsku totiž pokračujú v skúmaní obrovského výskytu prírodného vodíka, ktorý by v budúcnosti mohol pomôcť pri výrobe čistejšej energie. Najnovšie merania priniesli mimoriadne zaujímavé výsledky a potvrdili, že plyn sa nachádza aj vo veľkých hĺbkach.
Francúzska spoločnosť La Française de l’Énergie (FDE) spolu s výskumníkmi z univerzity v Lotrinsku a centra CNRS potvrdila ďalšie významné koncentrácie prírodného vodíka. Podľa výsledkov predstavených 3. novembra na konferencii H-NAT v Paríži môže tamojšia geologická panva obsahovať približne 34 miliónov ton vodíka.
Vodík našli v hĺbke takmer štyri kilometre
Najnovší prieskum prebiehal pri francúzskej obci Pontpierre, kde výskumníci dokončili vrt PTH-2 hlboký približne 3 655 metrov. Ide o jeden z najvýznamnejších projektov zameraných výhradne na hľadanie prírodného vodíka. Merania ukázali, že jeho koncentrácia v skúmaných podzemných plynoch výrazne rastie s hĺbkou. V hĺbke 2 242 metrov dosahoval podiel vodíka 36,1 percenta, no o necelých 200 metrov hlbšie už predstavoval 49,6 percenta. Výskumníci zároveň zaznamenali náznaky, že sa vodík do podzemného systému priebežne dopĺňa. To by mohlo byť pri jeho budúcom využívaní mimoriadne dôležité.
Takzvaný biely vodík totiž vzniká prirodzene, napríklad pri chemických reakciách vody s určitými horninami. Na rozdiel od bežne vyrábaného vodíka ho preto nie je potrebné získavať energeticky náročným procesom z fosílnych palív alebo elektrolýzou.
Pôvodné odhady boli oveľa vyššie
O francúzskom objave sme informovali už v roku 2024, keď sa hovorilo o potenciálnych zásobách od 6 až do 250 miliónov ton. Najnovší odhad je podstatne opatrnejší. Francúzsky parlamentný úrad pre hodnotenie vedeckých a technologických rozhodnutí upozornil, že ani 34 miliónov ton zatiaľ nie je nezávisle potvrdeným objemom vyťažiteľných zásob. Pre predstavu, podľa Medzinárodnej energetickej agentúry svet v roku 2025 spotreboval viac než 100 miliónov ton vodíka. Aj keby sa teda podarilo využiť celých 34 miliónov ton, išlo by približne o štyri mesiace súčasnej svetovej spotreby tejto suroviny.
Najväčšou prekážkou zatiaľ zostáva samotné získavanie vodíka. Plyn je totiž rozpustený v podzemnej vode a výskumníci musia najskôr overiť, aké množstvo dokážu z vrtu dlhodobo získavať. FDE preto pripravuje skúšky technológie na jeho oddeľovanie. Spoločnosť chce pristúpiť k certifikácii zdrojov už v roku 2027. Pôvodne pritom počítala so začiatkom produkcie koncom roka 2028 alebo začiatkom roka 2029, v októbri však oznámila prehodnotenie harmonogramu svojich projektov.
Prírodný vodík by mohol byť zaujímavý najmä pre chemický a ťažký priemysel, ktorý ho už dnes využíva vo veľkých množstvách. Podľa Medzinárodnej energetickej agentúry totiž nízkoemisný vodík tvoril v roku 2025 menej než jedno percento svetovej produkcie. Ak sa vo Francúzsku podarí vyvinúť ekonomicky životaschopnú ťažbu, mohlo by ísť o dôležitý krok k zníženiu závislosti od fosílnych palív.
