Apple nedávno predstavil svoj cenovo dostupný notebook, menovite MacBook Neo. Toto zariadenie sa vystatuje mnohými špecifikami, no asi tým najväčším je procesor. Nejde totiž o PC čip, ale o A18 Pro, teda čip pôvodne určený pre smartfóny. Pochopiteľne, prvotná reakcia komunity bola zmiešaná. Mnohí zastávali názor, že do notebooku patrí „poriadny“ procesor. Prax však ukázala, že táto voľba bola celkom rozumná.
To ma donútilo sa trochu zamyslieť. Čo ak by sme na trhu mali viacero takýchto notebookov? Čo ak by nové modely nižších tried nepoužívali počítačové čipy, ale mobilné čipy? Bola by to dobrá stratégia, ktorá by mohla priniesť nižšie ceny? Alebo inak: kedy dáva mobilný čip v notebooku naozaj zmysel?
Čo vlastne je MacBook Neo?
MacBook Neo je doteraz najlacnejší MacBook v histórii Apple. Na Slovensku je dostupný za necelých 700 eur, pričom základný model s 256 GB úložiskom nemá Touch ID. Verzia s 512 GB a Touch ID stojí okolo 800 eur. Pre porovnanie, MacBook Air M5 začína na cene 1 249 eur.
Srdcom notebooku je čip A18 Pro s 6-jadrovým CPU (2 výkonnostné, 4 úsporné jadrá), 5-jadrovým GPU a 16-jadrovým Neural Engine pre úlohy umelej inteligencie. Pamäť je zafixovaná na 8 GB, úlohu displeja plní 13-palcový IPS panel s rozlíšením 2408 × 1506 pixelov a jasom 500 nitov. Apple sľubuje výdrž batérie 16 hodín pri streamovaní videa a 11 hodín pri surfovaní na webe. Konektorov je minimum, len dva USB-C porty a 3,5 mm jack.
Kapacity procesora samé osebe pôsobia schopne, no predsa len nejde o dedikovaný čip pre počítače, a tak sa mnohí obávali, že nebude stíhať. Testy však prekvapili. Notebookcheck po sérii benchmarkov informoval, že A18 Pro v Cinebench 2024 single-core teste dosiahol 147 bodov pri spotrebe 3,5 až 4 W. Konkrétne v tomto smere porazil každý mobilný procesor od AMD, Intelu aj Qualcommu. A18 Pro predbehol dokonca aj desktopové procesory Intel Core Ultra 9 285K a AMD Ryzen 9 9950X3D. Rýchlejšie boli v tomto teste len Apple M4 a M5.
Mobilný čip s extrémnou efektivitou teda naozaj dokáže prekonať drahšie x86 procesory, špecificky v úlohách závislých od jedného vlákna, čo je väčšina bežných každodenných činností.
Kde čip naráža na limity?
Hlavne v úlohách, ktoré si vyžadujú zapojenie viacerých jadier. V Cinebench 2024 multi-core teste dosiahol A18 Pro 327 až 416 bodov, čo ho zaraďuje na úroveň Apple M1 alebo Intel Core i5-11400H, teda výkonnostnej špičky spred piatich rokov. Pre niekoho, kto renderuje videá, pracuje na náročných projektoch alebo programuje, to nie je dostatočná sila.
Do istej miery to však kompenzuje výdrž batérie, ktorá sa zdá byť veľmi slušná. Je len o niečo málo slabšia ako pri MacBook Air, čo je celkom prekvapujúce. Rozdiel môže byť badateľný, no bežným používateľom poslúži viac než adekvátne.
Komu to (ne)bude vyhovovať?
MacBook Neo je ideálnou voľbou pre každodennú prácu a ľahkú kreatívnu tvorbu, teda kancelárske aplikácie, e-mail, prehliadanie webu, videohovory, úpravu fotografií. Dizajn bez ventilátorov pritom nie je len o estetike. Znamená to nulový hluk, dlhšiu mechanickú životnosť, odolnosť voči prachu a jednoduchšiu konštrukciu, čo pomôže pri opravách.
Pre menších podnikateľov, študentov, redaktorov alebo ľudí, ktorí často pracujú v terén, je kombinácia tichosti, nízkej hmotnosti a dlhej výdrže batérie hodnotným aktívom oproti tradičným notebookom s x86 architektúrou.
Naopak, veľmi to nedáva zmysel tam, kde sú potrebné pravidelné záťaže, ktoré si pýtajú zapojenie viacerých jadier. Ide napríklad o strihanie 4K videa, 3D modelovanie, kompiláciu veľkých projektov alebo spúšťanie lokálnych AI modelov. Tu viac ulahodí MacBook Air alebo Pro s M-sériou, prípadne výkonné Windows notebooky s Intel Core Ultra alebo AMD Ryzen.
Výborná voľba, no nie vždy
No keď sa na to pozrieme z väčšej diaľky, zistíme, že zvládanie náročných úloh nie je problém. Kľúčová je cieľovka. Notebook s mobilným čipom je určený nenáročným používateľom, ktorí používajú notebook prevažne na zábavu, prípadne ľahšiu prácu. Výrobcovia vedia, že náročnejší zákazníci majú ochotu si za poriadne kapacity priplatiť, preto mobilné čipy dávajú zmysel (aspoň zatiaľ) len v cenovo dostupnejších modeloch.
A je to výhoda aj pre samotného výrobcu. Keď chce vydať lacnejší notebook, nemusí od nuly navrhovať nový čip s obmedzenými kapacitami. Môže použiť procesor, ktorý nasadil pri poslednom vlajkovom smartfóne. Tie sú dnes natoľko vyspelé, že si hravo poradia aj s väčšou obrazovkou a všetkým (nenáročným), čo k tomu patrí.
Háčik je v tom, že tento model je výhodný skôr pre tie firmy, ktoré okrem notebookov produkujú aj smartfóny. Apple má čipy série A, Samsung vlastné Exynosy. A keďže ich vyrábajú vo veľkom, je to lepšia možnosť aj z hľadiska nákladovosti, čo sa môže prejaviť na nižšej cene výsledného notebooku, teda ak neuprednostnia vyššie marže.
Naopak, výrobcovia, ktorí sa zameriavajú iba na notebooky, musia tieto čipy outsourcovať rovnako ako dedikované PC procesory, takže ekonomická výhoda sa tu môže stratiť.
Myslím si ale, že MacBook Neo je výborným príkladom toho, ako šetriť a zároveň dodať cieľovému zákazníkovi všetko potrebné. Je to výhra pre obidve strany. A dúfam, že časom sa na trhu začne objavovať viac takýchto zariadení.
