Microsoft oficiálne potvrdil existenciu Project Helix, čo je názov, ktorý odkazuje na novú generáciu hernej konzoly. Nie je isté, či pôjde úplne o novú verziu Xboxu, keďže zariadenie má byť schopné spustiť hry ako pre Xbox, tak aj pre PC. Okrem samotného označenia “konzola” sú však predmetom intenzívnej debaty aj použitá architektúra a cena.
Insider známy pod prezývkou SneakersSO, ktorý má za sebou viaceré overené úniky z prostredia Microsoftu a Sony, tvrdí, že Project Helix bude „dosť drahý“ a cenovo bude zaradený skôr medzi herné PC než konzoly. Na jeho prognózy upozornil server XDA.
Project Helix verejne oznámila nová šéfka hernej divízie Ashy Sharmy, ktorá zariadenie opísala ako konzolu s „vedúcim výkonom v odvetví“, schopnou spustiť hry pre Xbox aj PC. BBC informuje, že okrem tohto všeobecného vyhlásenia Microsoft nezverejnil žiadne ďalšie technické špecifikácie ani cenu.
Nateraz sa tak musíme opierať o úniky, a tie sú pomerne farbisté. Podľa informácií portálu Vice bude Project Helix poháňaný čipom AMD s kódovým označením Magnus, vyrábaným 3-nanometrovým procesom spoločnosti TSMC. Konfigurácia vraj zahŕňa 11 procesorových jadier (3 jadrá Zen 6 a 8 jadier Zen 6C), 68 výpočtových jednotiek RDNA 5, neurálny procesor s výkonom až 110 TOPS a pamäť GDDR7 so 192-bitovou zbernicou až do kapacity 48 GB.
Výkonnostný cieľ je natívne 4K rozlíšenie pri 120 snímkach za sekundu (FPS), čo je zhruba dvojnásobok výkonu PlayStation 5 Pro.
Herný PC v “škatuľke”
Samotná technická architektúra projektu Helix odráža trend, ktorý sa v Microsofte presadzoval dlhší čas. Každý moderný Xbox od série X/S interne beží na upravenej verzii Windows, pričom nové zariadenie tento prístup by na tom podľa dostupných informácií nemalo byť inak. Pure Infotech referuje, že zariadenie síce bude mať ako predvolené rozhranie Xbox Full Screen Experience (FSE), no pod ním pobeží plnohodnotný Windows 11, čo umožní prístup k desktopovému prostrediu, Windows Store aj iným obchodom s hrami.
SneakersSO na fórach NeoGAF toto zariadenie opisuje ako „set-top box verziu ROG Ally X“. Na rozdiel od klasickej konzoly, kde vývojári cielili na konkrétny Xbox build, pri Project Helix podľa insidra žiadny natívny Xbox build target neexistuje. Hry sa budú distribuovať ako UWP aplikácie pre Windows Store. Spätná kompatibilita s existujúcou Xbox knižnicou zostane zachovaná cez emuláciu.
Koľko bude stáť?
Insider pritom nehovorí len o formáte novej “konzoly”, ale aj o jej cene, ktorá prekvapuje asi najviac zo všetkých teórií. SneakersSO tvrdí, že výsledné zariadenie bude “dosť drahé” a cielené na užšiu časť používateľskej základne.
Pokiaľ ide o konkrétne ceny, viacerí experti sa zhodujú na tom, že Project Helix by mohol vstúpiť do predaja s cenovkou minimálne 900 dolárov. Minimálne preto, lebo sa očakáva, že stroj bude dostupný vo viacerých konfiguráciách. Tých 900 dolárov má patriť najnižšej, respektíve základnej verzii.
Myslí si to aj Dr. Serkan Toto, analytik, ktorý sa pri odhade opieral aj o ceny súčasných konzol. Upozornil, že PlayStation 5 Pro sa v Spojených štátoch predáva za 750 dolárov, zatiaľ čo Xbox Series X v konfigurácii s 2 TB úložného priestoru vychádza na zhruba 800 dolárov. Vraj nie je dôvod predpokladať, že Project Helix, ktorý prinesie doposiaľ nevídané kapacity (pre konzoly), bude lacnejší. Cenu prémiovejšieho modelu odhaduje na 1 000 až 1 500 dolárov.
Neprehliadnite
Pre porovnanie, na Slovensku sa PlayStation 5 Pro predáva za približne 760 eur. To znamená, že ceny, ktoré uvádzajú odborníci pre Project Helix, môžu veľmi podobne vyzerať aj v eurách.
Žiadne exkluzivity
K otázke ceny sa pripája ešte jedna zaujímavá teória, a to ohľadom titulov exkluzívnych pre Xbox. Tie vraj úplne zmiznú.
Sportskeeda cituje insidera, podľa ktorého exkluzivity pre novú generáciu Xboxu, ak sa tak bude volať, absolútne neprichádzajú do úvahy. A dá sa povedať, že niečo na tom asi bude, keďže Microsoft od začiatku tohto roka svoje tituly aj pre PlayStation 5 v rámci takzvanej multiplatformovej stratégie.
Podkladá to aj správa Windows Forum, podľa ktorej Fable a Halo: Campaign Evolved vychádzajú na Xbox, PC aj PS5. Forza Horizon 6 zase bude len dočasnou exkluzivitou pre Xbox a PC, takže na PS5 dorazí s miernym oneskorením.
Kto bude novinke konkurovať?
Hoci na novej generácii konzoly pracuje aj Sony (PlayStation 6), zatiaľ neexistujú ani len náznaky toho, že by firma mala v úmysle vydať sa podobnou cestou ako jej hlavný konkurent.
Z pohľadu architektúry (a ceny) bude možno väčšou hrozbou Valve so Steam Machine. Práve toto zariadenie analytici vnímajú ako pravdepodobnejšieho hlavného rivala.
Softvérový inžinier Valve Pierre-Loup Griffais podľa portálu GameSpot uviedol, že cena Steam Machine bude podobná cene herného počítača s porovnateľným výkonom. Nateraz je však otázne, kedy debutuje, keďže pôvodný termín oddialila prebiehajúca kríza v segmente čipov pre operačné pamäte. Pokiaľ ide o termín vydania Project Helix, ten sa aktuálne odhaduje na rok 2027.
Dvojica zariadení však má spoločného menovateľa: konzola ako PC, nie PC ako konzola. Otázkou však zostáva, či je trh na novú kategóriu pripravený, a či hráči, ktorí roky kupovali konzoly ako cenovo dostupnú alternatívu k hernému PC, budú ochotní zaplatiť tak obrovské sumy.
