Spoločnosť Meta, materská firma služby WhatsApp, oznámila, že v prvej polovici tohto roka zrušila 6,8 milióna účtov, ktoré boli prepojené s podvodníkmi cieliacimi na ľudí po celom svete. Mnohé z týchto účtov boli podľa firmy napojené na podvodnícke centrá riadené organizovaným zločinom v juhovýchodnej Ázii, ktoré pri svojej činnosti často využívali nútenú prácu, informuje britská BBC.
Boj proti organizovanému zločinu
Zásah cieli na čoraz rozšírenejšiu taktiku, pri ktorej kriminálnici preberajú kontrolu nad účtami alebo pridávajú používateľov do skupinových četov, kde propagujú falošné investičné schémy a iné podvody. Meta uviedla, že mnohé z týchto účtov sa podarilo odhaliť a zrušiť proaktívne, ešte predtým, ako ich podvodníci stihli naplno zneužiť.
V jednom z prípadov WhatsApp spolupracoval s Metou a spoločnosťou OpenAI (vývojárom ChatGPT) na narušení aktivít kambodžskej kriminálnej skupiny. Táto skupina ponúkala peniaze za lajky na sociálnych sieťach, čím lákala obete do pyramídovej schémy s fiktívnym prenájmom skútrov. Podvodníci pritom podľa Mety používali ChatGPT na vytváranie inštrukcií pre svoje potenciálne obete.
Nové opatrenia
Spolu s oznámením o zrušených účtoch WhatsApp zavádza aj nové opatrenia proti podvodom. Jedným z nich je napríklad nové upozornenie, ktoré sa používateľovi zobrazí v prípade, že ho do skupinového četu pridá osoba, ktorú nemá vo svojom zozname kontaktov.
Britská organizácia na ochranu práv spotrebiteľov Which? však tvrdí, že tento krok nestačí. Hoci oznámenie privítala, uviedla, že Meta musí robiť oveľa viac, aby takýmto podvodom na všetkých svojich platformách (Facebook, Instagram, WhatsApp) predchádzala a neriešila ich až spätne.
Expertka na spotrebiteľské právo Lisa Webb dodala, že používatelia sú zaplavení podvodnými reklamami a Meta musí zabezpečiť, aby sa podvody na jej platformy vôbec nedostali. Vyzvala tiež britský regulačný úrad Ofcom, aby začal rázne presadzovať platný zákon o online bezpečnosti.
Ako fungujú podvody?
Podľa Mety podvodníci zvyčajne najprv kontaktujú svoje obete cez bežnú textovú správu a následne presunú konverzáciu na sociálne siete. Samotný podvod sa potom dokoná na platobných alebo kryptomenových platformách.
Kľúčovým varovným signálom by podľa nich malo byť to, ak od vás niekto požaduje, aby ste zaplatili vopred za prísľub budúcich ziskov alebo zárobkov. Úrady v ázijskom regióne zároveň vyzývajú ľudí, aby si svoje účty chránili napríklad aktiváciou dvojfaktorového overenia.
Prečo práve WhatsApp?
To, že si podvodníci pre svoje aktivity vo veľkom vyberajú práve WhatsApp, nie je náhoda. Je to výsledkom kombinácie niekoľkých kľúčových vlastností tejto platformy, ktoré z nej robia takmer ideálne prostredie na oslovovanie a manipuláciu obetí.
WhatsApp má viac ako dve miliardy používateľov po celom svete a naprieč všetkými vekovými a sociálnymi skupinami. Pre podvodníkov to znamená prístup k takmer nekonečnému „rybníku“ potenciálnych obetí.
Na rozdiel od iných, viac špecializovaných sietí, na WhatsAppe môžu s rovnakou pravdepodobnosťou osloviť seniora, tínedžera, podnikateľa alebo menej digitálne zdatného človeka, čo im umožňuje prispôsobovať svoje podvody rôznym cieľovým skupinám.
Paradoxne kľúčovým faktorom je silné zabezpečenie a pocit súkromia, ktorý WhatsApp poskytuje vďaka koncovému (end-to-end) šifrovaniu. Zatiaľ čo pre bežných používateľov je šifrovanie obrovskou výhodou, pre podvodníkov vytvára bezpečné prostredie, kam regulačné orgány a ani samotná Meta nevidia.
Vedia, že obsah ich komunikácie s obeťou je skrytý, čo im dáva pocit beztrestnosti. Obeť má zároveň falošný pocit dôvery, pretože komunikácia prebieha v „súkromnom“ a dôverne známom prostredí, na rozdiel od verejného priestoru sociálnych sietí.
Netreba potom zabúdať ani na jednoduchosť vytvorenia a anonymity účtu. Na registráciu na WhatsAppe stačí len telefónne číslo, ktoré sa dá ľahko získať cez predplatené alebo virtuálne SIM karty. To umožňuje podvodníkom rýchlo vytvárať a opúšťať desiatky účtov, ktoré je veľmi ťažké vystopovať k reálnej osobe. Ak je jeden účet zablokovaný, v priebehu pár minút si môžu vytvoriť nový a pokračovať v činnosti.
