Vedci objavili pod Afrikou pulzujúci magmatický pohyb, ktorý pripomína srdcový tep, v oblasti Afarského trojuholníka v Etiópii. Oblasť je známa ako kritická križovatka troch hlavných tektonických dosiek – Arabskej, Núbijskej a Somálskej – ktoré sa od seba postupne vzďaľujú. Toto pomalé oddelenie pevniny vedie k eventualite vzniku úplne nového oceánu v tejto časti afrického kontinentu.
Magma odhaľuje skryté pohyby Zeme
Medzinárodný tím odborníkov pod vedením Emmy Wattsovej z britskej Swansea University zozbieral a analyzoval 130 vzoriek sopečného materiálu z Afaru a hlavného etiópskeho priekopu. Ich cieľom bolo odhaliť chemické charakteristiky magmy, ktorá vystúpila na povrch, čo umožňuje lepšie pochopiť procesy odohrávajúce sa hlboko pod zemskou kôrou.
Po dôkladnom chemickom rozbore a pokročilom modelovaní objavili vedci výrazné chemické prúžky pravidelne sa opakujúce naprieč systémom tektonickej trhliny. Tieto chemické variácie naznačujú, že roztavený materiál stúpajúci z plášťa Zeme nevystupuje rovnomerne, ale v rytmických, opakujúcich sa pulzoch, ktoré pripomínajú tlkot srdca.
Takéto pulzy sa vytvárajú hlboko v planetárnom plášti a následne stúpajú až k zemskému povrchu, pričom ich dráha je ovplyvňovaná lokalizáciou a pohybom tektonických platní. Rýchlosť, sila a pravidelnosť ich toku sa mení podľa hrúbky zemskej kôry na danom mieste a podľa rýchlosti, akou sa platne od seba vzďaľujú.
Zemská kôra určuje cestu magmatických prúdov
Nové vedecké dôkazy jasne naznačujú, že vzrastajúce prúdy polotekutého materiálu z hlbokých vrstiev Zeme sa pohybujú podľa lokálnych podmienok platní. V miestach, kde je zemská kôra tenšia a kde dochádza k rýchlejšiemu rozdeľovaniu platní – napríklad v oblasti Červeného mora –, prúdy tečú efektívnejšie a pravidelnejšie, podobne ako tep v užšej cieve. Na druhej strane, tam, kde sú platne hrubšie a ich rozchod je pomalší, aj tieto pulzy prichádzajú menej pravidelne.
Ukázalo sa, že vytváranie pulzujúcich prúdom magmy pod Afarským trojuholníkom je asymetrické – pochádza z jedinej zóny, no chemické stopy odrážajú zložitú interakciu medzi vnútornými silami planéty a pohybom vrchnej tektonickej vrstvy. Tieto interakcie spôsobujú, že magma preniká na konkrétnych miestach povrchu a ovplyvňuje sopečnú činnosť, zemetrasenia a deformácie zemskej kôry.
Dopady objavu na budúci výskum a ekonomiku regiónu
Tento významný objav poskytuje nový pohľad na fungovanie vnútorných procesov Zeme, najmä v oblastiach intenzívnej geologickej aktivity. Lepšie pochopenie týchto procesov umožní vedcom presnejšie predpovedať budúce zmeny v geologicky významných oblastiach sveta. Zistenie môže byť v budúcnosti základom pre rozšírenie hospodárstva afrických krajín v regióne, ktoré by mohli byť potenciálne bohaté na vzácne nerastné suroviny a termálnu energiu.
Výskumný tím navrhuje ďalšie detailnejšie štúdie, ktorých cieľom by bolo objasniť presnú rýchlosť a spôsob, akým sa magmatické prúdy pohybujú pod zemskou kôrou. Tieto budúce analýzy môžu prispieť k účinnejšej prevencii seizmických a sopečných rizík, čím zvýšia bezpečnosť miestnych obyvateľov a môžu napomôcť hospodárskemu rozvoju regiónu.
Štúdia bola detailne publikovaná v renomovanom vedeckom časopise Nature Geoscience a predstavuje dôležitý míľnik v našom pochopení dynamiky zemského plášťa a jeho vplyvu na vývoj zemského povrchu.
