Valve pracuje na veľmi zaujímavej a užitočnej funkcii pre platformu Steam, ktorá by mala hráčom ešte pred zakúpením hry ukázať odhadovaný počet snímok za sekundu (FPS) na základe ich konkrétneho hardvéru. Funkcia nesie pracovný názov Framerate Estimator a v súčasnosti prechádza beta testovaním. Ako informuje portál Gamereactor, jej prípadné nasadenie by mohlo výrazne zjednodušiť rozhodovanie pri kúpe hier, a to najmä pre tých, ktorí si nie sú istí, či ich zostava na danú hru stačí.
Framerate Estimator nevychádza z teoretických odhadov ani z odporúčaných systémových požiadaviek, ktoré vývojári hier uvádzajú na svojich stránkach. Namiesto toho využíva anonymné výkonnostné dáta reálnych hráčov.
Funkcia bola konkrétne odhalená prostredníctvom nového riadku kódu, ktorý sa objavil v backende Steamu. Znie nasledovne: „Vyberte aplikáciu a konfiguráciu počítača a zobrazí sa vám graf odhadovaných FPS na základe FPS ostatných používateľov Steamu.“
Dáta sú zbierané dobrovoľne, nie sú prepojené s účtami používateľov a slúžia výhradne na zistenie kompatibility hardvéru a zlepšenie platformy. O bezpečnosť, respektíve ochranu súkromia, sa teda hráči nemusia báť.
Používateľ si bude môcť vybrať hru a zadať alebo načítať uloženú konfiguráciu svojho počítača, vrátane procesora, grafickej karty a množstva pamäte RAM. Výsledkom bude graf zobrazujúci odhadovaný výkonnostný rozsah pre daný hardvér. Nepôjde teda len o jedno číslo, ale dôslednú vizualizáciu toho, čo dosiahli iní hráči s podobnou zostavou.
Systém by mal zohľadňovať aj rozlíšenie, na ktorom hráči hrajú, vďaka čomu by mali byť výsledky ešte relevantnejšie. Je totiž veľký rozdiel v tom, či hráte na Full HD monitore alebo v 4K rozlíšení. Pri 4K musí grafika vykresľovať oveľa viac bodov, čo znamená, že je viac vyťažená, čo zvyčajne vedie k poklesu FPS. Inak povedané, vysoké detaily na Full HD a na 4K rozhodne nie sú to isté.
Zatiaľ len pre SteamOS zariadenia
Počiatočné testovanie sa zameriava predovšetkým na zariadenia s operačným systémom SteamOS, teda na Steam Deck a prenosné konzoly ako Lenovo Legion Go S. Dôvod je celkom pochopiteľný. SteamOS zariadenia majú oveľa obmedzenejšiu škálu hardvérových konfigurácií než stolné a prenosné počítače s Windowsom, ktoré majú rôzne procesory, rôzne grafiky a rôzne RAM-ky.
Ďalším dôležitým faktorom je, že pre hráčov na handheld konzolách sú takéto informácie obzvlášť dôležité, keďže ich zariadenia majú pevne daný výkon.
V budúcnosti však má funkcia prísť aj na bežné desktopové a laptopové zostavy. Notebookcheck dopĺňa, že Framerate Estimator by mohol byť užitočným nástrojom aj pre chystané zariadenie Steam Machine, ktoré Valve plánuje uviesť na trh, hoci konkrétny dátum vydania zatiaľ nebol potvrdený.
Širšie prepojenie v rámci Steamu
Framerate Estimator nie je jediná novinka, ktorú Valve aktuálne testuje. Platforma tiež nedávno umožnila hráčom pripojiť špecifikácie ich počítača priamo k recenziám hier. To znamená, že keď niekto napíše recenziu a spomína výkonnostné problémy alebo naopak plynulý chod hry, môže priamo uviesť, na akej zostave titul testoval.
V kombinácii s Framerate Estimatorom by tak hráči mali k dispozícii komplexnejší obraz výkonu, od automaticky generovaných grafov po subjektívne skúsenosti iných používateľov s podobným hardvérom.
Medzitým môžu hráči využívať existujúce nástroje, napríklad databázu ProtonDB pre kompatibilitu so Steam Deckom, benchmarkové videá od youtuberov alebo detailné systémové požiadavky na stránkach.
Neprehliadnite
Dôležitý update pre každého hráča
Doteraz bolo porovnávanie hardvéru s požiadavkami hier skôr umením než konkrétnou vedou. Odporúčané systémové požiadavky sú totiž často nepresné. Vývojári ich zvyčajne udávajú optimisticky alebo bez jasne definovaného cieľového výkonu.
Hráč s grafickou kartou nižšej alebo strednej triedy nemal spôsob, ako zistiť, či hra pobeží na 30 FPS alebo 60 FPS, bez toho, aby si ju kúpil, stiahol a sám vyskúšal. Refundačná politika Steamu síce umožňuje vrátenie hry do dvoch hodín od prvého spustenia, no tento prístup predpokladá, že si hráč nájde čas na dôkladné testovanie každého titulu.
Framerate Estimator by teda mohol byť obzvlášť prínosný pre hráčov s menej výkonnými zostavami, ktorí zvažujú kúpu náročných titulov. Rovnako môže pomôcť pri hrách optimalizovaných primárne pre konzoly, kde je PC port niekedy problematický, pokiaľ ide o výkonnosť a stabilitu.
Výhodou oproti benchmarkovým videám na YouTube je fakt, že odhad bude generovaný priamo na základe hardvéru konkrétneho hráča, nie konfigurácie recenzenta, ktorá sa môže výrazne líšiť.
Kedy príde stabilná verzia
Valve zatiaľ neuviedlo konkrétny termín plného nasadenia funkcie. Podľa Gamefragger bude pravdepodobne najskôr vydaná pre obmedzený okruh používateľov a až po doladení sprístupnená všetkým.
Otázkou je aj presnosť samotných odhadov. Spoľahlivosť funkcie bude závisieť od množstva a kvality nazbieraných dát, čo znamená, že pri menej populárnych hrách môže byť vzorka príliš malá na to, aby grafy mali riadnu výpovednú hodnotu.
V tomto smere ponúka zaujímavý precedens spomínaná platforma ProtonDB. Je to komunitná databáza, ktorá hodnotí kompatibilitu a výkon hier na Steam Decku na základe skúseností skutočných hráčov. Framerate Estimator by mohol fungovať ako jej „oficializovaná“ verzia priamo zabudovaná do Steamu, avšak s tým rozdielom, že dáta by neboli závislé od dobrovoľných reportov, ale od automaticky zbieraných metrík. Ak by sa obe funkcie vhodne doplnili, vznikol by skutočne komplexný nástroj, ktorý by mnohým hráčom uľahčil nákupy, teda ušetril čas a potenciálne aj peniaze.
Všeobecne možno konštatovať, že ak Valve túto funkciu dotlačí do finálnej podoby a dáta budú dostatočne presné, môže Framerate Estimator zmeniť spôsob, akým sa ľudia rozhodujú pri kúpe PC hier. Funkcia môže byť prospešná aj z toho hľadiska, že vývojári, ktorých tituly budú zobrazovať nízke odhadované FPS, budú nepriamo tlačení do lepšej optimalizácie.
