Austrálska firma Electro Optic Systems (EOS) predstavila svoju odpoveď na jednu z najväčších hrozieb moderných bojísk. Ich nový systém nazvaný Apollo je prvý mobilný a škálovateľný 150 kW vysokoenergetický laser, ktorý sa celý zmestí do prepravného kontajnera. Podľa výrobcu dokáže na jedno nabitie zostreliť viac ako 200 dronov bez jediného výstrelu konvenčnej munície. Na základe informácií v správe EOS to píše Startitup.sk.
Systém je navrhnutý tak, aby neutralizoval malé a stredné drony do vzdialenosti približne 3 kilometrov. Zároveň dokáže oslepiť optické senzory nepriateľských systémov až na vzdialenosť 15 kilometrov. Podľa správy poskytuje 360-stupňové pokrytie a je kompatibilný so sieťami velenia.
Pokiaľ ide o tvrdenia výrobcu o zničení 200 dronov na jedno nabitie, tieto údaje zatiaľ neboli nezávisle overené v reálnom boji. Lasery majú navyše známe obmedzenia a všeobecne strácajú účinnosť v zlom počasí, ako je dážď, hmla alebo silne prašné prostredie.
Laser ako stvorený pre éru dronových rojov
Drony sa rýchlo stali určujúcim prvkom moderných konfliktov. Sú lacné, rýchle, ťažko odhaliteľné a náročné na zachytenie tradičnými zbraňami. Najmä taktika využívania rojov dronov dokázala preťažiť konvenčné systémy protivzdušnej obrany od Ukrajiny až po Blízky východ.
Apollo bolo navrhnuté špeciálne na boj proti takýmto rojom. Využíva nasmerovanú energiu na zneškodnenie cieľov „rýchlosťou svetla“ bez obrovských logistických nákladov spojených s raketami.
Záujem o nové a cenovo dostupné riešenia obrany proti dronom, vrátane tých ruských, prudko vzrástol aj v EÚ po incidentoch na letiskách v Poľsku, Dánsku či Nemecku. Lídri riešia nielen efektivitu, ale aj bezpečnosť, keďže zostreľovanie dronov silnými raketami nad civilnými oblasťami prináša riziko poškodenia infraštruktúry a strát na životoch.
Laser je lacnejšia alternatíva. Ale prečo?
Kľúčovým problémom súčasnej obrany je extrémna finančná nerovnováha. Používanie „neuveriteľne drahých rakiet“ na zostreľovanie „naozaj lacných dronov“ je dlhodobo neudržateľné.
Spoločnosť EOS tvrdí, že ich laser predstavuje dramaticky lacnejšiu alternatívu. Podľa odhadov expertov môže jeden laserový „výstrel“ stáť len jednotky až desiatky dolárov. Naopak, cena jedného protiraketového interceptora sa počíta v desiatkach až stovkách tisíc dolárov. Treba však poznamenať, že tieto nízke prevádzkové náklady nerušia vysoké počiatočné náklady na obstaranie a integráciu samotného laserového systému.
Laser Apollo je schopný vykonať viac ako 200 útokov len s využitím vnútorných batérií, pričom každý dron dokáže zostreliť v priebehu niekoľkých sekúnd (údajne). Navyše, po pripojení na externú sieť je jeho prevádzka prakticky neobmedzená. To znižuje potrebu dopravovať, skladovať a dopĺňať muníciu na fronte, čo ďalej znižuje prevádzkové náklady.
Jednoduchý export do NATO
Celý systém sa ešte k tomu zmestí do štandardného 6-metrového kontajnera, čo zjednodušuje nasadenie a znižuje náklady na inštaláciu. Ďalšou kľúčovou výhodou je, že nie je viazaný na prísne americké vývozné obmedzenia ITAR. To výrazne uľahčuje export a lokalizáciu výroby a údržby do partnerských krajín bez potreby súhlasu USA.
Apollo sa už podľa firmy vyváža do krajín NATO a bude vystavené na výstave DSEI. Portál Interesting Engineering v tejto súvislosti uvádza, že vzhľadom na globálny dopyt po škálovateľnej a nákladovo efektívnej obrane by program Apollo mohol znamenať začiatok novej kapitoly vo vojne, kde sa o nadvládu na oblohe postarajú lasery namiesto rakiet.
