Spoločnosť Apple posunula projekt skladacieho iPhonu do novej etapy. Podľa priemyselných zdrojov dosiahol chystaný iPhone Fold „prelom“ v odstránení viditeľného záhybu na vnútornom displeji. Práve viditeľný záhyb je problém, ktorý sprevádza väčšinu dnešných skladacích telefónov. Ako uvádza portál 9to5Mac, Po úspešných vzorkách od výrobného partnera Samsung sa zariadenie presúva do fázy „EVT“, v ktorej sa zvyčajne vyrobí približne stovka kusov určených na komplexné testovanie.
iPhone Fold sa blíži
Skladacie telefóny sú na trhu približne sedem rokov, no dlhodobo bojujú s dvomi slabinami. Prvou je citlivosť displeja na prach a nečistoty v mieste ohybu a druhou je viditeľný záhyb uprostred obrazovky po rozložení. Záhyb znižuje vizuálny komfort, zhoršuje čitateľnosť obsahu v kritickom pásme a môže časom ovplyvňovať aj mechanickú trvácnosť panelu. Správy z tohto roka naznačili, že spoločnosť Apple je po viacerých kolách úprav spokojná s novými vzorkami od Samsungu, ktoré majú problém záhybu odstrániť.
Apple sa podieľal na konštrukcii
Podľa správy UDN sa Apple výrazne podieľal na navrhnutí samotného panelu aj mechanizmu ohybu. Hoci vnútorný displej má dodávať Samsung, panelová štruktúra, materiálové spracovanie a vrstvenie (laminácia) sú navrhnuté spoločnosťou Apple. Kľúčové komponenty mechanizmu – ložiská – majú byť vyvíjané v spolupráci Apple s dvojicou dodávateľov (New Rixing a Amfeno). Toto má zabezpečiť integráciu panelu a nosných častí bez vzniku trvalých „zlomov“ v strede obrazovky.
Prechod z prototypu k preprodukcii
Projekt sa podľa dostupných zdrojov presunul do druhej fázy výroby, tzv. EVT. V tejto etape sa testuje zariadenie, ktoré už pripomína finálny produkt dizajnom aj funkčnosťou. Treba ale dodať, že stále ide o nekomerčné kusy. Typicky sa takéto zariadenie vyrába v náklade okolo sto kusov. Účelom je otestovať spoľahlivosť konštrukcie, stabilitu softvéru, kvalitu displeja, mechaniku ohybu, odolnosť voči prachu a opakovanému skladaniu či kompatibilitu komponentov naprieč dodávateľským reťazcom.
iPhone Fold alebo iPhone Ultra
Zariadenie býva neoficiálne označované ako iPhone Fold. Niektoré správy ale pripúšťajú, že finálny názov môže byť iPhone Ultra. Očakáva sa, že pôjde o prémiový produkt s cenou výrazne nad bežnou hranicou. Jedna z nedávnych správ uvádza sumu až okolo 2 400 amerických dolárov. Ak sa výrobné a validačné kroky podaria podľa plánu, komerčné uvedenie na trh by mohlo prísť v priebehu budúceho roka.
Benefity pre používateľov
Ak sa podarí udržať displej bez vizuálne rušivého záhybu, skladací iPhone Fold by mohol priniesť podstatne lepší zážitok pri čítaní, práci s dokumentami a multimédiami na rozloženom paneli. Zlepšená mechanika ohybu môže zároveň zvýšiť odolnosť zariadenia voči bežnému opotrebovaniu – rozhodujúce však bude, ako sa úpravy osvedčia v dlhodobých testoch a reálnom používaní.
Skladacie telefóny už dnes ponúkajú viacerí výrobcovia a postupne zlepšujú odolnosť, jasnosť displejov a znižujú viditeľnosť záhybu. Zapojenie spoločnosti Apple s vlastnými návrhmi štruktúry panelu a mechanizmu môže zrýchliť evolúciu celého segmentu. A to hlavne vtedy, ak sa potvrdí bezkompromisný vizuálny výsledok a spoľahlivosť pri vysokom počte skladacích cyklov.
Po EVT fáze obvykle nasleduje fáza DVT a potom PVT, kde sa dolaďuje finálny dizajn, škáluje výroba a stabilizuje kvalita. Apple je už teraz o ďalší krok bližšie k tomu, aby na trh uviedol kvalitné skladacie zariadenie. Táto spoločnosť patrí k jednej z mála, ktorá skladacie zariadenie zatiaľ neuviedla na trh. iPhone Fold sa preto stane úplne prvým zariadením v portfóliu tohto technologického giganta.
