Apple, najhodnotnejší výrobca smartfónov na svete, už dlhšie zvádza právny boj s Európskou úniou (EÚ), ktorej sa nepáčia niektoré jeho praktiky – považuje ich za protimonopolné správanie, ktoré poškodzuje hospodársku súťaž a navyše je zakázané. Tento spor je dôvod, prečo sme museli tak dlho čakať na debut Apple Intelligence, ako aj toho, prečo zrejme prídeme o jednu z najdôležitejších funkcií iPhonov.
Ako informuje server 9to5Mac, právny spor medzi Apple a EÚ sa stupňuje, pričom hrozí, že jedným z (ďalších) dôsledkov bude odstránenie funkcie AirDrop z iPhonov predávaných na území bloku. Apple sa aktuálne odvolal voči kľúčovej časti legislatívy známej ako Digital Markets Act (DMA), teda Akt o digitálnych trhoch, ktorá ho núti sprístupniť niektoré funkcie svojich zariadení tretím stranám.
Čo je Digital Markets Act?
DMA je európske naraidenie, ktorého cieľom je zabezpečiť spravodlivú hospodársku súťaž v digitálnom prostredí, predovšetkým vo vzťahu k najväčším technologickým spoločnostiam, ktoré sú označované ako „gatekeepers“.
Má zabrániť tomu, aby veľké digitálne platformy zneužívali svoje dominantné postavenie na trhu. Nariadenie zavádza presné pravidlá, ktoré majú obmedziť nekalé praktiky, chrániť menšie firmy a podporovať inovácie aj rozmanitosť na internete.
Gatekeeper je každá veľká platforma, ktorá poskytuje kľúčové služby, ako napríklad vyhľadávače, online obchody či sociálne siete, má významný vplyv na vnútorný trh EÚ, má veľkú základňu používateľov (viac ako 45-miliónov mesačne v EÚ), a má výraznú trhovú silu.
DMA od týmto platformám ukladá viacero dôležitých povinností. Musia umožniť interoperabilitu svojich služieb, respektíve sprístupniť niektoré interné riešenia tretím stranám, umožniť odstránenie predinštalovaných aplikácií, zjednodušiť prepínanie platforiem alebo služieb (dať používateľom možnosť voľby), ako aj sprístupniť dáta vytvorené používateľmi pre podniky, ktoré využívajú ich platformy. Zároveň nesmú uprednostňovať vlastné produkty alebo služby na úkor konkurencie.
Pre Apple je to veľký problém
Náležitosti DMA sú komplikáciou obzvlášť pre Apple, ktorý je známy svojím veľmi prísne stráženým a voči tretím stranám značne obmedzeným ekosystémom. Kalifornský gigant si už dlhé roky udržiava prísnu kontrolu nad tým, ako jeho zariadenia, softvér a služby fungujú, čo je zámerné a hlboko zakorenené v stratégii spoločnosti.
Hlavným dôvodom, prečo Apple svoj ekosystém uzatvára, je snaha o zabezpečenie jednotnej a konzistentnej používateľskej skúsenosti. Tým, že Apple kontroluje hardvér aj softvér svojich produktov, dokáže zabezpečiť hladké prepojenie medzi zariadeniami ako iPhone, iPad, Mac, Apple Watch a AirPods.
Funkcie ako AirDrop, iMessage či FaceTime sú preto navrhnuté tak, aby bez problémov fungovali len medzi zariadeniami od Apple. To umožňuje optimalizáciu výkonu, vyššiu bezpečnosť, rýchle aktualizácie a minimalizáciu chýb, ktoré by mohli vzniknúť pri zapojení tretích strán.
Na druhej strane však táto úzka kontrola vyvoláva kritiku zo strany regulačných orgánov, ako je EÉ, ktorá vníma praktiky Applu ako obmedzovanie konkurencie a brzdenie interoperability. Práve tieto obmedzenia sú jedným z dôvodov, prečo sa Apple dostal pod drobnohľad v rámci legislatívy DMA.
Spor sa vyostruje
EÚ už v dávnejšie uviedla, že exkluzivita niektorých funkcií produktov od Apple je v rozpore s pravidlami hospodárskej súťaže. Ako príklad udáva technológiu párovania AirPods na krátku vzdialenosť, ako aj kompatibilitu funkcie AirDrop na rýchle zdieľanie súborov. Funguje iba medzi iPhonmi, čo Apple podľa EÚ poskytuje neférovú konkurenčnú výhodu. Z tohto dôvodu nariadila, aby gigant funkcie sprístupnil aj tretím stranám.
Apple sa síce spočiatku snažil viesť s EÚ rokovania o možnej dohode, avšak tieto snahy zjavne neviedli ku kompromisu, ktorý by vyhovoval obom stranám. Voči rozhodnutiu Bruselu podal formálne odvolanie.
Spoločnosť vo svojom vyhlásení ostro kritizuje nové pravidlá, ktoré vraj cielia výhradne na jej produkty. Tiež upozorňuje, že ich imlementácia by mohla obmedziť jej inovačné možnosti na území Európy a zhoršiť používateľskú skúsenosť.
Z viacerých vyjadrení firmy pritom celkom jasne vyplýva, že ak by bola skutočne nútená sprístupniť niektoré funkcie tretím stranám, radšej by ich úplne stiahla z európskych modelov. Takýto krok by si u používateľov nepochybne vyslúžil ostrú reakciu – veľká časť používateľov by kritizovala Apple za to, že sa odmieta podvoliť, no mnohí by zrejme zobrali fakle a vidly aj na EÚ.
Opäť pripomíname, že Apple už zvolil podobný prístup pri umelej inteligencii Apple Intelligence, ktorá sa na náš trh dopracovala so značným oneskorením.
Podľa komentátora Johna Grubera je možné, že ak by AirDrop bol dnes úplne novou funkciou, Apple by ju v EÚ ani nezaviedol. Ak by spoločnosť prehrala spor a musela vyhovieť požiadavkám EÚ, nevylučuje sa ani to, že by súčasné funkcie, vrátane AirDropu, úplne odstránila z iPhonov predávaných v členských štátoch. Rovnaké riziko sa môže týkať aj iných zariadení ako AirPods či Apple Watch, ak by EÚ trvala na tom, aby Apple sprístupnil ich špecifické technológie konkurencii.
