Ráno sa úspešne vrátila vesmírna loď Boeing CST-100 Starliner z Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS), no tentoraz bez posádky. Loď sa odpojila od ISS o 0:04 nášho času a pristála o 6:01 na pevnine v lokalite White Sands Space Harbor v Novom Mexiku. Tento autonómny návrat bez posádky bol spôsobený technickými problémami, ktoré zabránili bezpečnému návratu astronautov.
Starliner hlási úspešný návrat
NASA a Boeing už niekoľko mesiacov pracovali na analýze technických problémov, ktoré sa objavili na Starlineri, a rozhodli, že návrat posádky nebude realizovaný touto loďou. Dvojčlenný tím astronautov, ktorý bol pôvodne dopravený na ISS Starlinerom, sa namiesto toho vráti na Zem na palube lode Crew Dragon od SpaceX.
Počas júnového štartu Starliner čelil viacerým technickým problémom, vrátane úniku hélia z pohonného systému a poruchy piatich trysiek systému RCS, ktorý zabezpečuje manévrovanie lode. Hoci sa tímu Boeingu podarilo niektoré trysky počas letu opraviť a Starliner sa úspešne spojil s ISS, problémy s prehrievaním trysiek zostávajú nevyriešené. Po dôkladnej analýze NASA a Boeing zistili, že deformácie teflónových tesnení a vyparovanie paliva prispeli k zlyhaniu systému.
Posádka uviazla vo vesmíre
Posádka, ktorá mala pôvodne zostať na ISS približne týždeň, bude na stanici ešte niekoľko mesiacov. Návrat dvojice astronautov je naplánovaný na február budúceho roka, kedy sa na ISS vydá loď Crew Dragon v rámci misie Crew-9. Tá poletí s dvojčlennou posádkou, pričom po návrate z ISS budú obsadené aj miesta astronautmi Starlineru.
Hoci táto misia Starlineru bola súčasťou certifikačného procesu na lety s ľudskou posádkou, problémy s technikou znamenajú, že certifikácia zatiaľ nebola dokončená. NASA a Boeing budú musieť podniknúť ďalšie kroky, aby zaistili, že loď bude spĺňať všetky potrebné bezpečnostné štandardy.
