Americká vesmírna agentúra NASA dnes oznámila, že sonda Opportunity na Marse oficiálne skončila. Sonda tak naveky vekov ostáva zasypaná prachom, ktorý ju pokryl počas jednej z búrok. Aj napriek tomu celú misiu NASA považuje za extrémne úspešnú.
Vozidlo prestalo reagovať ešte 10. júna 2018 po tom, ako sa na Marse rozpútala obrovská prachová búrka. Keď búrka v septembri ustala, NASA sa s Opportunity opäť pokúsila naviazať kontakt, no neúspešne. Inžinieri skúsili viac ako 1 000 príkazov, Opportunity neodpovedala ani na jeden z nich.
Solárne panely zasypal prach
Sonda sa spoliehala na solárne panely, ktoré po pokrytí prachom ďalej nedokázali generovať potrebnú energiu. Opportunity sa preto prepla do núdzového režimu, vypla všetky systémy a zapnuté nechala len hodiny. S najväčšou pravdepodobnosťou sa neskôr vypli aj tie. NASA tvrdí, že Opportunity je naprogramovaná tak, aby v prípade žiadnej komunikácie so Zemou predpokladala, že jej zlyhali komunikačné systémy a ďalej sa ani nesnažila niečo spraviť.
Misia začala pristátím na Marse 25. januára 2004. Agentúra predpokladala, že celá misia bude trvať len 90 dní, hlavne kvôli obavám z prachu. Ten však nakoniec vietor odstraňoval v dostatočnej miere na to, aby Opportunity pokračovala. Opportunity po povrchu Marsu prešla viac ako 45 kilometrov. Medzi jej najväčšie objavy patria napríklad dôkazy, ktoré napomohli k dokázaniu prítomnosti vody na červenej planéte.
Nám už neostáva nič iné, než Opportunity poďakovať za bojovnosť a prínos vede.