V malej obci na severe Slovenska sa ukrýva miesto, ktoré spája Kysuce s jedným z najväčších okamihov ľudstva. Za nenápadnými dverami obecného úradu sa nachádzajú predmety, aké by človek skôr čakal v múzeu NASA. Ich príbeh vedie k astronautovi, ktorého stopy zostali na Mesiaci dodnes.
Ide o pamätnú izbu Eugena Andrewa Cernana vo Vysokej nad Kysucou. Americký astronaut bol veliteľom misie Apollo 17 a v decembri 1972 sa stal dvanástym a zároveň posledným človekom, ktorý kráčal po povrchu Mesiaca.
Z Kysúc až do vesmíru
Cernan sa narodil v roku 1934 v Chicagu, no jeho rodina mala silné slovenské korene. Starí rodičia Štefan Čerňan a Anna, rodená Lúčanová, pochádzali z Vysokej nad Kysucou. Na začiatku 20. storočia odišli za prácou do Spojených štátov, kde sa neskôr narodil Cernanov otec Andrew.
Eugene Cernan sa stal pilotom amerického námorníctva a v roku 1963 ho NASA vybrala do skupiny astronautov. Do vesmíru letel trikrát. Zúčastnil sa misie Gemini 9A, pri Apollo 10 absolvoval generálnu skúšku pred prvým pristátím ľudí na Mesiaci a Apollo 17 už viedol ako veliteľ.
Spolu s geológom Harrisonom Schmittom strávil na mesačnom povrchu viac než tri dni. Keď sa Cernan 14. decembra 1972 vracal do lunárneho modulu, stal sa posledným človekom, ktorý zanechal na Mesiaci svoju stopu. Odvtedy sa tam nikto nevrátil.
Na Kysuce priniesol kúsky histórie
Cernan navštívil Slovensko v rokoch 1974, 1994 a 2004. Práve počas druhej návštevy osobne otvoril pamätnú izbu vo Vysokej nad Kysucou. Pri otvorení ho sprevádzali sestra Dolores a dcéra Tracy. Vďaka Google mapám sa po tejto izbe môžete virtuálne poprechádzať.
Expozícia sa nachádza v budove obecného úradu a jej podobu navrhol akademický maliar Miroslav Cipár. Steny pokrývajú fotografie Kysúc, rodinné zábery, dokumenty z Cernanovho života aj snímky z misií NASA.
Najvzácnejšia časť je uložená vo vitríne. Návštevníci tu nájdu malý segment ohoreného tepelného štítu lode Apollo 10 a úlomok vonkajšieho plášťa Apolla 17. Vystavená je aj pamätná medaila, americká vlajka, poštová známka, knihy a ďalšie predmety spojené s vesmírnym programom.
Prvá návšteva mala trpkú príchuť
Cernanova prvá cesta do krajiny predkov v roku 1974 prebiehala počas komunistického režimu. Štátni predstavitelia o stretnutie s americkým astronautom nejavili záujem a návšteva Vysokej nad Kysucou zostala takmer bez oficiálnej pozornosti.
Situácia sa zmenila po páde režimu. Pri návrate v roku 1994 dostal Cernan Rád Bieleho dvojkríža II. triedy a obec po ňom pomenovala miestnu základnú školu. O desať rokov neskôr otvoril na Bratislavskom hrade výstavu Človek na Mesiaci.
Pamätnú izbu možno navštíviť počas pracovných dní od 7.15 do 15.15 hodiny. Mimo tohto času je potrebné dohodnúť si návštevu vopred s obecným úradom.
Cernan zomrel v roku 2017 vo veku 82 rokov. Jeho postavenie posledného človeka na Mesiaci však zostáva nezmenené. NASA sa k návratu ľudí pripravuje prostredníctvom programu Artemis. Misia Artemis II už po viac než polstoročí opäť vyslala astronautov smerom k Mesiacu, no na jeho povrchu zatiaľ nepristáli.
