Google je obrovská firma so širokým poľom pôsobnosti. A keď máte na rubáši tak obrovský biznis, jednoducho sa môže stať, že prekročíte hranice. Problém je v tom, že keď tak spravíte, vzhľadom na vašu veľkosť treba očakávať veľmi tvrdé následky. Google pritom nespomíname len tak náhodou. Aktuálne totiž na území EÚ čelí rekordnej pokute. Verdikt padne čoskoro.
Konkrétne Európska komisia musí do konca júla tohto roku vydať finálne rozhodnutie o tom, či Google porušil Akt o digitálnych trhoch (DMA). Ak sa tak stane, Google môže dostať pokutu do výšky 10 percent ročného globálneho obratu svojej materskej firmy Alphabet. Pri minuloročných tržbách to predstavuje rekordnú sumu 35 miliárd dolárov.
Čo Google porušil
Akt o digitálnych trhoch vstúpil do platnosti v roku 2022 a definoval záväzné povinnosti pre takzvané strážne brány (gatekeepers) digitálneho trhu. Google, Apple, Meta, Amazon a ďalší giganti dostali tento štatút, čo im zakazuje hlavne jednu vec, a to zneužívanie dominantného postavenia, ktoré bolo v posledných rokoch celkom bežným javom.
Komisia v marci minulého roku poslala Google svoje predbežné zistenia. Vyhľadávanie podľa nich zvýhodňuje vlastné produkty Alphabet (nákupné porovnávače, mapy, hotely, financie, šport). Robiť to má tým, že ich zobrazuje prioritne, teda pred výsledkami konkurentov. Komisia toto správanie označila za self-preferencing (samo-zvýhodňovanie), čo DMA výslovne zakazuje. Google porušenie odmieta a tvrdí, že tieto zobrazenia sú v záujme používateľov, pretože prinášajú rýchle a relevantné odpovede.
Dva roky ticha
Vyšetrovanie v tejto oblasti pritom trvá už dlhšiu dobu, konkrétne od marca 2024. Prečo to trvá tak dlho? DMA stanovuje orientačnú 12-mesačnú lehotu na vydanie rozhodnutia o porušení, no Komisia túto lehotu prešvihla bez vydania záväzného výsledku.
Portál bdzv.de, zastupujúc nemeckých vydavateľov novín, zverejnil otvorený list, v ktorom upozorňuje, že každý mesiac odkladu predlžuje stav, v ktorom nezákonné praktiky zostávajú bez trestu. A nie sú v tom sami. Mnohé ďalšie skupiny a občianske združenia apelujú na komisárku Teresu Riberu, aby konečne vydala rozhodnutie s pokutou dosť vysokou na to, aby odradila gigantov od ignorovania (respektíve porušovania) pravidiel DMA. Komisárka v marci prehlásila, že rozhodnutie sa formuje, no neurčila konkrétny termín.
Teraz už ale vieme, že rozhodnutie musí padnúť do konca júla.
Aké pokuty hrozia?
Ako sme spomenuli, DMA umožňuje Komisii uložiť firme, ktorá porušila pravidlá, pokutu vo výške až 10 percent jej ročného globálneho obratu. Pri opakovanom porušení môže táto hranica stúpnuť až na 20 percent. Alphabet v roku 2025 vykázal ročný obrat okolo 350 miliárd dolárov, čo znamená, že pokuta by mohla nateraz dosiahnuť 35 miliárd dolárov.
Bol by to nepekný rekord, ktorý by ten predošlý prevýšil hneď niekoľkonásobne. Doposiaľ najvyššia pokuta za porušenie pravidiel hospodárskej súťaže v EÚ bola 4,34 miliardy eur, taktiež voči Google, a to ešte v roku 2018. Gigant tak môže prekonať svoj vlastný rekord, len nie v tom dobrom zmysle slova.
Od roku 2024 EÚ uložila technologickým gigantom pokuty v celkovej hodnote viac ako 6 miliárd eur. Tieto sumy však zatiaľ nevybrala v plnej výške, pretože sa voči nim firmy odvolávajú.
O čo presne tu ide?
Najnovšia pokuta nie je dôležitá len preto, aby Google potrestala za konanie proti zákonu. Je dôležitá preto, lebo má nastaviť dôležitý precedens a slúžiť ako odstrašujúci príklad pre všetky ostatné veľké firmy. Pokiaľ ich konanie nebude riadne potrestané, jednoducho nebudú mať motiváciu dodržiavať pravidlá.
Čím dlhšie bude EÚ otáľať, tým je vyššie riziko, že sa to naozaj stane. A keď bude zrazu na stole obrovské množstvo porušení, pri ktorom sa bude každý len donekonečna odvolávať, nikdy sa nedosiahne požadovaný výsledok.
Dosiaľ sa jej to veľmi nedarí. Apple a Meta dostali prvé pokuty v súvislosti DMA v apríli minulého roku, a to v sumách 500 miliónov a 200 miliónov eur. Pochopiteľne, toto sú firmy, ktoré ročne generujú miliardy, takže takéto pokuty sú pre nich niečo, ako pre nás centy.
Inak povedané, je to test toho, či EÚ dokáže skutočne presadiť DMA voči najsilnejšiemu hráčovi na digitálnom trhu.
