WhatsApp, komunikačná aplikácia s viac ako dvoma miliardami aktívnych používateľov mesačne, sa chystá na výrazný strategický krok. Spoločnosť Meta oficiálne začala testovať platené predplatné s názvom WhatsApp Plus, ktoré za mesačný poplatok ponúkne rozšírené možnosti personalizácie a organizácie chatov. Podľa portálu WABetaInfo ide o dobrovoľný doplnok, takže žiadny strach: základná verzia aplikácie zostáva dostupná bez poplatku.
Čo prináša WhatsApp Plus?
Najviditeľnejšou zmenou bude personalizácia rozhrania. Predplatitelia si budú môcť vybrať z 18 farebných tém, ktoré zmenia celý vizuál aplikácie. WhatsApp tak už nebude musieť byť výhradne zelený. K dispozícii bude aj 14 rôznych ikon aplikácie s rôznymi textúrami a štýlmi. Balík ďalej obsahuje exkluzívne nálepky s interaktívnymi animáciami.
Zmeny sa potom prejavia aj pri organizácii chatov. Bezplatná verzia WhatsAppu dnes umožňuje pripnúť na vrchol zoznamu konverzácií iba tri chaty. WhatsApp Plus tento limit zvyšuje na 20, čo je veľmi prínosná inovácia hlavne pre aktívnych používateľov, ktorí spravujú viacero dôležitých konverzácií súčasne.
Predplatitelia navyše získajú prístup k hromadnej konfigurácii: namiesto ručného nastavovania tém alebo notifikačných tónov pre každý kontakt zvlášť bude možné tieto preferencie aplikovať naraz na celý zoznam. Doplnkom bude desať exkluzívnych zvonení pre hlasové a video hovory.
Cena a dostupnosť
Pokiaľ ide o cenu, testovanie v európskom prostredí naznačuje mesačný poplatok 2 eurá s platbou cez obchod Google Play. Je to suma porovnateľná s cenou jednej kávy, no otázkou zostáva, či vymenované funkcie takúto platbu ospravedlňujú, najmä keď vezmeme do úvahy skutočnosť, že predplatných si dnes väčšina platí hneď niekoľko naraz.
Na druhú stranu, stále je to však výhodnejšia ponuka, než akú možno pozorovať u konkurenčného Telegramu, ktorého predplatné Premium stojí v Európe 5,49 eura mesačne. Taktiež ponúka rozsiahly balík výhod, vrátane zvýšených limitov na veľkosť súborov a vypnutia reklám.
WhatsApp Plus zatiaľ nemá potvrdený termín spustenia pre bežných používateľov a nie je potvrdené ani to, kedy sa testovanie rozšíri na iOS.
Prečo “treba” monetizáciu?
WhatsApp Plus je len jednou zo súčastí širšieho obratu v monetizačnej stratégii Meta. Portál CNBC informoval, že Meta v júni minulého roku potvrdila zavedenie reklám v sekcii Status (analogicky k Instagram Stories) čoo predstavovalo historicky prvý reklamný formát priamo v prostredí WhatsAppu.
Predtým bola aplikácia od jej akvizície v roku 2014 bez reklám. Reklamy sa zobrazujú len v záložke Aktualizácie a nevstupujú do súkromných šifrovaných konverzácií, čo Meta zdôraznila ako jednu zo svojich kľúčových záruk.
Analytická spoločnosť Barclays pritom odhadla, že reklamy vo WhatsAppe a monetizácia platformy Threads by mohli Mete do konca roka 2027 priniesť inzerčné príjmy v objeme až 19 miliárd dolárov (asi 16 miliárd eur). FluxNote zase referuje, že WhatsApp Business API, platená verzia pre firmy umožňujúca automatizovanú komunikáciu so zákazníkmi, je dnes hlavným zdrojom príjmov z WhatsAppu. Reklamy a predplatné pre bežných používateľov majú tento model v strednodobom horizonte doplniť.
Neprehliadnite
Čo WhatsApp Plus neponúka
Pokiaľ ide o druhú stranu mince, teda to, čo predplatné WhatsAppu neponúka, za 2 eurá mesačne nedostanete žiadne funkcie zamerané na súkromie, bezpečnosť ani výkon.
Celý balík sa sústreďuje na estetiku a organizáciu, čo naznačuje, že Meta vníma súkromie ako základnú hodnotu, za ktorú by používateľ nemal platiť. Napriek tomu ale Meta de facto stavia používateľov pred dôležitú voľbu, ktorá môže mať väčší význam v budúcnosti. Základná verzia bude sprevádzaná reklamami, pričom predplatné môže v dohľadnej dobe ponúknuť ich absenciu ako ďalšiu výhodu.
Aplikácia Signal, ďalší popredný konkurent WhatsAppu, nateraz zostáva naďalej plne bezplatná a bez reklám. Financovaný je z darov, čo z nej robí alternatívu pre tých, pre ktorých je monetizácia WhatsAppu niečo, čo jednoducho nedokážu akceptovať. Znovu ale pripomíname, že v praxi nejde o žiadnu povinnosť.
WhatsApp na Slovensku patrí medzi vôbec najpoužívanejšie komunikačné nástroje a jeho základné funkcie zostávajú bezplatné. Určite ale stojí za povšimnutie, že platforma sa postupne transformuje na komerčne zložitejší produkt, kde prístup ku všetkému zadarmo nie je samozrejmosťou.
