Britský regulačný úrad pre komunikácie Ofcom spustil formálne vyšetrovanie platformy Telegram na základe zákona o online bezpečnosti (Online Safety Act). Dôvodom sú dôkazy, ktoré naznačujú, že platforma je využívaná na zdieľanie materiálov sexuálneho zneužívania detí, v angličtine označovaných skratkou CSAM.
Ako uvádza The Next Web, ide o doteraz najvýznamnejšiu presadzovaciu akciu Ofcomu voči veľkej komunikačnej platforme a zároveň o jasný signál, že britská regulácia online priestoru sa nebojí zakročiť ani voči veľkým menám.
Britská BBC informovala, že Telegram vo svojom vyjadrení obvinenia kategoricky odmieta. Hovorca platformy uviedol, že Telegram dodržiava európske aj britské právne predpisy a aktívne spolupracuje s príslušnými orgánmi. Napriek tomu Ofcom rozhodol, že dostupné dôkazy odôvodňujú formálne vyšetrovanie.
Čo je Online Safety Act
Zákon o online bezpečnosti vstúpil do platnosti v roku 2023, pričom Ofcom z neho začal aktívne vymáhať povinnosti platforiem od roku 2025. Zákon ukladá všetkým službám, ktoré umožňujú komunikáciu medzi používateľmi, povinnosť zaviesť systémy, ktoré aktívne bránia šíreniu CSAM, a zároveň vytvoriť mechanizmy na rýchle odstránenie takéhoto obsahu.
Nejde teda len o reaktívne mazanie, ale o proaktívne technické opatrenia. Ofcom od marca tohto roku vyzval až šesť najväčších platforiem sveta, menovite Facebook, Instagram, Roblox, Snapchat, TikTok a YouTube, aby do 30. apríla predložili dôkazy o ďalších opatreniach na ochranu detí.
Pokiaľ Ofcom v priebehu vyšetrovania zistí, že Telegram porušuje zákon, môže platforme nariadiť konkrétne nápravné opatrenia a udeliť pokutu až 18 miliónov libier (20,7 milióna eur) alebo 10 percent celosvetových príjmov. Vždy sa uplatní tá vyššia suma. V prípade ďalšieho neplnenia povinností môže regulátor požiadať súd o zablokovanie Telegramu v celom Spojenom kráľovstve alebo nariadiť platobným poskytovateľom a inzerentom, aby odňali platforme svoje služby.
Dôkazy z Kanady
Podnet k vyšetrovaniu Telegramu prišiel od Kanadského centra pre ochranu detí, ktoré Ofcomu predložilo dôkazy o existencii a zdieľaní CSAM na platforme. Ofcom spolupracuje s orgánmi činnými v trestnom konaní aj s organizáciami na ochranu detí pri identifikácii platforiem, kde dochádza k takýmto trestným činom.
Financial Times upresňujú, že v rovnaký deň Ofcom oznámil aj zahájenie paralelných vyšetrovaní dvoch ďalších online chatovacích platforiem cielených na dospievajúcich, menovite Teen Chat a Chat Avenue, a to konkrétne pre podozrenie z nedostatočnej ochrany maloletých pred takzvaným groomingom.
Vyšetrovanie Telegramu teda rozhodne nie je ojedinelé. The Next Web uvádza, že Ofcom od nadobudnutia účinnosti Online Safety Act spustil vyšetrovania takmer 100 služieb a udelil takmer tucet pokút. V januári tohto roku otvoril dokonca aj vyšetrovanie platformy X, konkrétne po správach, že chatbot Grok bol využívaný na generovanie a šírenie sexuálne explicitných obrázkov zobrazujúcich deti.
Telegram to má s regulátormi náročné
Telegram sa začal dostávať do hľadáčika regulátorov a orgánov činných v trestnom konaní dlho pred britským vyšetrovaním. V auguste 2024 bol v Paríži zatknutý zakladateľ a generálny riaditeľ platformy Pavel Durov. Francúzske orgány ho obvinili z nedostatočného potláčania trestnej činnosti na platforme, vrátane šírenia CSAM. Durov bol prepustený po zložení kaucie, prípad však platforme výrazne poškodil reputáciu.
Ako informoval Silicon Republic, Telegram v decembri 2024 vstúpil do britskej Internet Watch Foundation, teda organizácie, ktorá identifikuje a odstraňuje CSAM z internetu. Platforma sa zaviazala využívať hashové technológie, ako sú digitálne odtlačky miliónov známych obrázkov sexuálneho zneužívania, ktoré umožňujú automaticky rozpoznať a blokovať takýto obsah vo verejných častiach platformy. IWF v tom čase zdôraznil, že od roku 2022 potvrdil na Telegrame tisíce hlásení CSAM, vrátane materiálov kategórie A (teda tých najzávažnejších), ktoré zobrazovali dokonca aj deti mladšie ako dva roky.
Neprehliadnite
Predvlani v septembri Durov výrazne zmenil aj politiku platformy voči orgánom činným v trestnom konaní. Telegram začal na základe platných súdnych príkazov poskytovať IP adresy a telefónne čísla podozrivých používateľov. Platforma mala v priebehu celého roka 2024 vyhovieť 900 americkým vládnym žiadostiam a odovzdať údaje 2 253 používateľov, čo bol výrazný rast oproti predchádzajúcim rokom, kedy platforma zdieľala dáta takmer výlučne pri podozreniach z terorizmu.
Zákaz ako krajné opatrenie
Priame zablokovanie Telegramu v Spojenom kráľovstve je skôr krajnou možnosťou, než automatickým dôsledkom vyšetrovania. Samotný proces trvá spravidla niekoľko mesiacov, keďže Ofcom musí najprv preukázať konkrétne porušenia zákona, poskytnúť platforme možnosť reagovať a až následne môže vydať záväzné nariadenia.
Telegram pritom aj na Slovensku patrí medzi populárne komunikačné aplikácie, a to aj v politickom a mediálnom prostredí. Zákon o online bezpečnosti je britský, no jeho filozofia ovplyvňuje aj európsku regulačnú diskusiu. Netreba zabúdať na to, že Európska únia má vlastný akt o digitálnych službách (DSA), ktorý kladie podobné požiadavky na veľké platformy. Výsledok britského vyšetrovania teda môže ovplyvniť, ako Telegram pristúpi k podobným požiadavkám aj v našich zemepisných šírkach.
Celá kauza otvára aj dlhodobo nezodpovedanú otázku, ktorá sa v regulačných diskusiách objavuje opakovane, teda tú, kde leží hranica medzi súkromím komunikácie a povinnosťou platformy chrániť deti.
Telegram dlhodobo stavia svoju identitu na silnom šifrovaní a minimálnej moderácii obsahu. Toto sú vlastnosti, ktoré oslovujú novinárov, aktivistov aj disidentov z autoritárskych režimov, no zároveň nezriedka bývajú zneužívané na páchanie trestnej činnosti. Ofcom v tejto súvislosti výslovne uviedol, že v tejto chvíli nie je naklonený povinnosti skenovať obsah na strane klienta. Ide totiž o technológiu, ktorej zavedenie by fakticky znamenalo koniec plne súkromnej komunikácie.
