Zatiaľ čo domácnosti ešte len počítajú náklady za aktuálnu vykurovaciu sezónu, na energetickom trhu sa už rysuje scenár tej ďalšej. A vôbec to nevyzerá dobre. Strategické zásobníky plynu, ktoré sú kľúčovou poistkou štátu proti výpadkom a cenovým šokom, hlásia kriticky nízke stavy, najnižšie od vypuknutia vojny na Ukrajine. Tento stav, ktorý potvrdzujú dáta z európskych aj slovenských úložísk, vytvára dokonalý stav pre ďalšie zdražovanie tejto mimoriadne dôležitej komodity.
Mechanika plynového trhu je neúprosná a funguje v cykloch, ktoré bežný spotrebiteľ nevníma, kým mu nepríde faktúra. V lete, keď je dopyt nízky, sa zásobníky plnia, aby sa v zime, počas špičky odberu, mohli čerpať. Tento rok však do rovnice vstúpila premenná, s ktorou sa nepočítalo v takom rozsahu, a to dlhá a mimoriadne chladná zima.
Nízke teploty prinútili nielen domácnosti, ale aj veľké teplárne zvýšiť výkon, čo vyprázdňovalo podzemné kapacity rýchlejšie ako po minulé roky. Výsledkom je, že štartovacia čiara pre letné napĺňanie je posunutá výrazne nižšie.
Situáciu komplikuje fakt, že problém nie je izolovaný len na Slovensku. Rovnakému scenáru čelí väčšina Európy. To znamená, že v letných mesiacoch sa o dostupné objemy plynu pobijú obchodníci z celého kontinentu, čo nevyhnutne vytlačí ceny nahor. V prípade, že prídu ďalšie okolnosti, ktoré by potlačili cenu plynu vyššie, nárast môže byť ešte väčší. Súčasné predikcie teda môžu byť ešte tým optimistickejším variantom.
Návrat k drevu a dymu
Reakcia spotrebiteľov na novú cenovú realitu je okamžitá a hmatateľná. Éra, kedy bol plyn vnímaný ako lacné a bezstarostné palivo, sa skončila v roku 2021. Odvtedy trh prešiel šokovou terapiou. Ceny najprv vyleteli na desaťnásobok, aby sa následne stabilizovali na úrovni, ktorá je však stále zhruba trojnásobkom cien spred piatich rokov.
Trend odklonu od plynu je viditeľný najmä na vidieku a v menších mestách. Ľudia, ktorí majú tú možnosť, plynové kotly buď úplne odstavujú, alebo ich využívajú len ako doplnok. Zaujímavejším sa opäť stáva vykurovanie drevom.
Súčasný stav zásobníkov je jasným signálom, že energetická kríza sa neskončila, len sa transformovala do novej, chronickej podoby. Kým v roku 2022 sa riešila fyzická dostupnosť suroviny, v roku 2026 sa hrá o jej cenu. Ak sa naplnia varovania analytikov, budúca vykurovacia sezóna môže priniesť ďalšie prepisovanie cenníkov, a to smerom, ktorý sa nebude páčiť ani ľuďom, ani priemyslu.
