Dlhé roky bola rovnica elektromobility postavená na teoretickom predpoklade, že ak vymeníme spaľovacie motory za elektrické, vzduch v našich mestách bude čistejší. Hoci logika nepustí, získať nepriestrelné dôkazy z reálneho sveta bolo prekvapivo ťažké. Nová štúdia z Univerzity v Južnej Kalifornii (USC) však mení pravidlá hry. Upozorňuje na ňu server Electrek.
Vďaka moderným satelitným technológiám vedci konečne získali dáta, ktoré sú dostatočne silné na to, aby potvrdili priamu súvislosť medzi nárastom počtu elektromobilov a poklesom škodlivých emisií.
Výskumníci z Lekárskej fakulty Keck pri USC zistili, že v kalifornských štvrtiach, kde pribúdali bezemisné vozidlá (ZEV), došlo k poklesu znečistenia ovzdušia. Pomocou údajov s vysokým rozlíšením sa tímu podarilo spojiť adopciu elektromobilov s prvým štatisticky významným poklesom oxidu dusičitého (NO2) v reálnom prostredí. Ide o jeden z najškodlivejších polutantov spojených s dopravou.
Každé auto sa počíta
Výsledky, ktoré boli publikované v časopise The Lancet Planetary Health, prinášajú konkrétne čísla. Hoci sa na prvý pohľad môžu zdať skromné, ich dopad je v meradle veľkomiest obrovský. Na každých 200 bezemisných vozidiel pridaných do konkrétnej štvrte klesli hladiny oxidu dusičitého v rokoch 2019 až 2023 približne o 1,1 percenta.
Táto štúdia, čiastočne financovaná Národným inštitútom zdravia (NIH), tak poskytuje vzácny dôkaz o tom, čo sa často bralo ako samozrejmosť, a to, že elektromobily neznižujú len uhlíkovú stopu v dlhodobom horizonte, ale okamžite zlepšujú kvalitu vzduchu, ktorý dýchame priamo na uliciach.
Prečo je oxid dusičitý taký problém
Elektromobily sú často prezentované ako nástroj na boj proti globálnej zmene klímy, no ich prínos pre lokálne verejné zdravie je oveľa hmatateľnejší a okamžitý. Oxid dusičitý vzniká spaľovaním fosílnych palív a je priamo spojený s vážnymi zdravotnými komplikáciami.
Vdychovanie tohto plynu dráždi dýchacie cesty a je spúšťačom astmatických záchvatov, bronchitídy a zvyšuje riziko srdcových chorôb či mŕtvice. Erika Garcia, odborná asistentka na USC a hlavná autorka štúdie, zdôrazňuje, že práve tento okamžitý vplyv na znečistenie je kľúčový, pretože sa priamo premieta do zdravia obyvateľstva.
Doterajšie štúdie narážali na problém s nedostatkom dát, keďže pozemné monitorovacie stanice sú rozmiestnené nerovnomerne a nedokážu pokryť každú ulicu.
Pohľad z obežnej dráhy
Vedci preto zvolili inovatívny prístup a pozreli sa na problém z vesmíru. Tím rozdelil Kaliforniu na 1 692 menších oblastí, ktoré veľkosťou zodpovedajú približne poštovým smerovacím číslam. Následne spárovali údaje z registrácie vozidiel s meraniami z európskeho satelitného prístroja TROPOMI.
Tento prístroj na palube satelitu Sentinel-5P dokáže detegovať oxid dusičitý meraním toho, ako plyn absorbuje a odráža slnečné svetlo. Do štúdie boli zahrnuté batériové elektromobily, plug-in hybridy aj vozidlá na vodíkový pohon, pričom ťažké nákladné vozidlá a kamióny boli zo vzorky vylúčené.
Ukázalo sa, že typická štvrť pridala počas sledovaného obdobia približne 272 elektromobilov a s týmto nárastom konzistentne klesali aj hladiny NO2.
Dáta prešli tvrdou skúškou
Aby si boli vedci istí, že pokles znečistenia nespôsobili iné faktory, podrobili výsledky prísnym kontrolám. Museli vylúčiť vplyv pandémie, ktorá v roku 2020 radikálne zmenila dopravné návyky, a zohľadnili aj faktory ako ceny benzínu či trendy práce z domu.
Analýza ukázala aj očakávaný opačný efekt, konkrétne v štvrtiach, kde pribudlo viac vozidiel so spaľovacím motorom, znečistenie narástlo. Tento signál zostal silný aj po porovnaní s historickými údajmi z pozemných staníc siahajúcimi až do roku 2012.
Výskum tak potvrdil, že hoci elektromobily tvorili v sledovanom období len 2 až 5 percent všetkých ľahkých vozidiel, ich potenciál na čistenie vzduchu je enormný. Ďalším krokom vedcov bude porovnanie týchto dát s návštevnosťou pohotovostí kvôli astme, čo by mohlo definitívne potvrdiť, že elektrifikácia dopravy reálne zachraňuje životy.
